Eurovisieweek begint met zonnige parade en protesten

De stad in de Rijnregio van Zwitserland, gelegen op de grens tussen Duitsland en Frankrijk, pakt groots uit door de 69e editie te organiseren van het grootste live uitgezonden muziekevenement ter wereld, dat door bijna 160 miljoen kijkers werd bekeken.

Terwijl Europop-ritmes, spectaculaire ensceneringen en opzwepende refreinen het feest domineren, is de geopolitieke context nooit ver weg: er wordt een demonstratie georganiseerd tegen de deelname van Israël en de oorlog in Gaza escaleert.

Toen de parade begon voor het iconische 500 jaar oude stadhuis van Bazel, werden er twaalf Palestijnse vlaggen in de menigte gezwaaid, waarvan er één boven een regenboogvlag hing, naast een spandoek met de tekst: "Israël: Open de grenzen van Gaza. Laat hulp binnen."

"Hart van Europa"

Het Eurovisie Songfestival viert kitsch en er waren dan ook veel extravagante outfits te zien toen deelnemers uit alle 37 deelnemende landen aan de parade deelnamen.

Zwitserland organiseerde de allereerste editie van het Eurovisiesongfestival in 1956, en opnieuw in 1989.

"Het moment waarop we hebben gewacht is eindelijk aangebroken. Het toneel is klaar. De spanning is voelbaar en de hele stad trilt van een unieke en krachtige energie", aldus Conradin Cramer, president van het kanton Basel-Stadt.

"Het Eurovisiesongfestival is na het zakmes, de rits en de Bircher-muesli de meest revolutionaire Zwitserse uitvinding", grapte hij.

"Bazel, gelegen in het hart van Europa, is de ideale plek om mensen samen te brengen door middel van muziek", voegde hij toe, voordat hij het Eurovisiesongfestival 2025 officieel geopend verklaarde.

Parades en demonstraties

Oude trams en bussen vervoerden de artiesten langs de 'turkooizen tapijt'-route, met 1,3 kilometer de langste route in de geschiedenis van het Eurovisie Songfestival.

Songfestivalfans langs de route genoten van de feeststemming onder de stralende zon.

De parade, begeleid door percussionisten, kermiskorpsen, fanfares, alpenhoornspelers en techno-DJ's, stak de Rijn over via de Mittlere-brug en eindigde bij de fanzone "Eurovision Village".

De Israëlische vertegenwoordiger dit jaar is Yuval Raphael. Ze overleefde de aanslag in Israël op 7 oktober 2023, die de oorlog in Gaza uitlokte, door zich onder lichamen te verstoppen tijdens een Hamas-aanval op een muziekfestival waarbij honderden mensen omkwamen.

De 24-jarige hoopt dat haar lied "New Day Will Rise" een boodschap van genezing en solidariteit zal uitdragen.

Toen Yuval Raphael het stadhuis verliet, begroette hij de menigte, wierp kusjes en poseerde voor fotografen terwijl hij de Israëlische vlag zwaaide.

Langs de route waren ook verschillende Palestijnse vlaggen zichtbaar. Een demonstrant die met een vlaggenzwaai de route naar de parade opliep, werd door de politie tegengehouden.

Een persoon hield een spandoek omhoog met de tekst: " Geen applaus voor genocide." En op een andere: "Wij zingen terwijl Gaza brandt."

Zwitserland organiseert het evenement nadat de Zwitserse artiest Nemo het Eurovisiesongfestival 2024 in Malmö won met zijn zeer persoonlijke nummer "The Code", waarin hij zijn ontdekking van zijn non-binaire genderidentiteit verkent.

Nemo sloot zich aan bij de oproepen om Israël uit te sluiten.

"Ik steun de oproep om Israël uit te sluiten van het Eurovisiesongfestival", vertelde hij aan de nieuwswebsite The Huffington Post.

"De acties van Israël zijn fundamenteel in tegenspraak met de waarden die het Eurovisie Songfestival zegt te verdedigen: vrede, eenheid en respect voor de mensenrechten", zei hij.

Zweden en Oostenrijk aan kop?

In de halve finales op dinsdag en donderdag worden 11 landen uitgeschakeld, waardoor er 26 landen overblijven voor de finale op zaterdag.

Zweden is de duidelijke favoriet met de band KAJ, die een humoristisch nummer brengt over de geneugten van de sauna, gedragen door accordeonakkoorden en een pakkend refrein.

De Oostenrijkse JJ is de tweede favoriet met "Wasted Love", een nummer in de stijl van "The Code", waarin lyrische zang en moderne ritmes elkaar afwisselen.

Volgens de bookmakers maken Frankrijk, gevolgd door Israël, België, Nederland en Finland de kopgroep compleet.