De Fnac-prijs van 2025 voor John Boyne, controversiële auteur

De winnaar van de Fnac-romanprijs is niemand minder dan de Ierse auteur John Boyne voor "Les Eléments", vertaald door Sophie Aslanides en uitgegeven door JC Lattès, zo vernamen we maandag 22 september. Hij volgt Marie Vingtras op, die vorig jaar de prijs won voor "Les Ames Fiertés" (L'Olivier) en markeert de terugkeer van een buitenlandse auteur op de lijst van prijzen, vijf jaar na Tiffany McDaniel en haar onvergetelijke "Betty" (vertaald door François Happe, Gallmeister). "The Elements", dat de harten van meer dan 400 Fnac-leden en 400 boekverkopers veroverde, nam het op tegen "Leaving the Valley" van Renaud de Chaumaray (Gallimard), "I Wanted to Live" van Adélaïde de Clermont-Tonnerre (Grasset), "Nurses" van Séverine Cressan (Dalva) en "Orphan Promises" van Gilles Marchand (Forges de Vulcain).

John Boyne, bekend van de kinderroman "De jongen in de gestreepte pyjama", gepubliceerd in 2006 en met een wereldwijde verkoop van zes miljoen exemplaren, creëerde "De elementen", een wereldboek met subtiel verweven verhalen. De auteur van "De onzichtbare woede van het hart" (JC Lattès, 2018) bewijst opnieuw zijn degelijkheid en overtuigingskracht, vooral wanneer hij een Ierland beschrijft dat zich probeert te bevrijden van een giftig patriarchaat en een moeizaam katholicisme. Wat doet deze jonge vrouw op een afgelegen eiland, na alles te hebben achtergelaten, zelfs haar eigen naam, om te ontsnappen aan een lastig verleden? Boyne excelleert in de manier waarop hij elk "element" gebruikt om zijn verhaal te vertellen, zoals in "Vuur", waarin hij de onuitsprekelijke geheimen van een opmerkelijke chirurg onderzoekt – het is het beste deel van het boek. Een boek dat Boyne in het Verenigd Koninkrijk publiceerde als vier onafhankelijke novellen voordat hij ze samenvoegde in een complete bundel, waarin elk tot op de millimeter zijn plaats vindt.

John Boyne bevond zich in de zomer midden in een controverse. In een open brief spraken meer dan 800 figuren uit de uitgeverswereld zich uit tegen zijn nominatie voor de Polari Prize, een Britse literaire prijs die tot doel heeft LGBTQ+-auteurs in de schijnwerpers te zetten. De reden? Een artikel gepubliceerd in de krant Irish Independent in juli, waarin de auteur, zelf homo, zijn steun aanbood aan J.K. Rowling, de schrijfster van Harry Potter die voortdurend de rechten van transgenders ter discussie stelt . Boyne beschrijft zichzelf als een "mede-Terf" (feminist die transgenders uitsluit van feministische strijd) en verklaart dat Rowling "aan de schandpaal is genageld" vanwege haar meningen. Polari annuleerde uiteindelijk hun evenement. "Wat bedoeld was als een viering van uitzonderlijke LGBTQ+-literatuur is overschaduwd door pijn en woede", aldus de organisatoren in een verklaring , waarin ze transfobie veroordeelden en hun excuses aanboden aan "alle gedupeerden".