Aanvaller Salman Rushdie krijgt 25 jaar gevangenisstraf

Hadi Matar, de 27-jarige Libanees-Amerikaan die in 2022 schrijver Salman Rushdie, een symbool van de vrijheid van meningsuiting, neerstak, werd vrijdag veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf.

De aanvaller, die opgroeide in de Verenigde Staten, werd door een jury schuldig bevonden aan poging tot moord en mishandeling na een proces van twee weken bij de rechtbank in Mayville in de staat New York. Hij werd veroordeeld tot de maximale gevangenisstraf van 25 jaar, plus zeven jaar celstraf voor het verwonden van Henry Reese, medeoprichter van Pittsburgh City of Refuge , een project dat schrijvers in ballingschap helpt. Hij zal beide straffen gelijktijdig uitzitten. Salman Rushdie was niet aanwezig bij deze hoorzitting.

Op 12 augustus 2022 stak Hadi Matar de auteur van De Duivelsverzen neer, een werk dat Salman Rushdie in 1989 een doodvonnis opleverde van Iran, omdat het werk als godslasterlijk werd beschouwd.

De 77-jarige Brits-Amerikaanse schrijver van Indiase afkomst verloor bij de aanval het gebruik van zijn rechteroog, zijn adamsappel raakte gescheurd, zijn lever en dunne darm werden doorboord en door ernstige zenuwschade aan zijn arm raakte hij verlamd aan één hand. De aanval vond plaats in het bijzijn van bijna duizend mensen tijdens een conferentie over de bescherming van schrijversvrijheid in een vreedzame Canadese grensregio. De auteur werd gered door toeschouwers.

Hadi Matar wordt in een Amerikaanse federale rechtbank ook aangeklaagd voor "terroristische daden in naam van Hezbollah", de Libanese sjiitische beweging die door Iran wordt gesteund. Teheran ontkent elke betrokkenheid bij de aanval.

Salman Rushdie vertelde in februari, bij de rechtbank in Mayville, dat hij zichzelf zag "sterven" tijdens de aanval. Zijn rechteroog was verborgen achter getint glas. "Het was een steek in mijn oog, ontzettend pijnlijk. Na afloop schreeuwde ik van de pijn", zei hij tijdens het proces. Hij voegde eraan toe dat hij zich in een "plas bloed" bevond. Hadi Matar werd na de aanslag gearresteerd.

De man, die tijdens zijn proces herhaaldelijk pro-Palestijnse leuzen schreeuwde, stak de schrijver ongeveer tien keer met een mes met een lemmet van bijna 20 centimeter lang. Een paar dagen na de aanval werd hij vanuit de gevangenis geïnterviewd door het roddelblad New York Post , waarin hij vertelde dat hij "verrast" was dat Salman Rushdie het had overleefd.

Hij zei echter niet of hij geïnspireerd was door de fatwa uit 1989 van Ayatollah Khomeini, destijds leider van de Islamitische Republiek Iran. Hij vertelde de pers ook dat hij slechts twee pagina's van De Duivelsverzen had gelezen, maar benadrukte dat hij de schrijver ervan beschuldigde "de islam aan te vallen".