VS looft 50 miljoen dollar uit voor arrestatie Venezolaanse president Nicolas Maduro

De Verenigde Staten maakten op donderdag 8 augustus bekend dat ze de beloning voor de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolas Maduro hebben verdubbeld tot 50 miljoen dollar (ongeveer 43 miljoen euro). Maduro is door de Amerikaanse justitie aangeklaagd voor drugshandel en corruptie en wiens herverkiezing door Washington niet is erkend.

"Vandaag kondigen het ministerie van Justitie en het ministerie van Buitenlandse Zaken een beloning van 50 miljoen dollar aan voor informatie die leidt tot de arrestatie van Nicolas Maduro", schreef de Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi op X, terwijl de vorige beloning 25 miljoen dollar bedroeg. "Dit is de grootste beloning in onze geschiedenis, en het dubbele van het bedrag dat voor Osama Bin Laden werd uitgeloofd", schreef de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Christopher Landau op X.

Caracas reageerde snel en noemde het besluit van de regering-Trump "pathetisch". "Wij verwerpen deze grove politieke propagandaoperatie", aldus de Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken, Yvan Gil, in een verklaring.

Op 10 januari, tien dagen voor de inauguratie van president Donald Trump, hekelde de regering van Democraat Joe Biden de "schijnvertoning" en het "onwettige" karakter van de inauguratie van Nicolas Maduro, die zes maanden eerder was herkozen voor een derde termijn van zes jaar. De toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en het Amerikaanse ministerie van Financiën legden Caracas nieuwe sancties op, waarbij de beloning werd verhoogd van 15 miljoen dollar naar 25 miljoen dollar voor informatie die leidde tot de vervolging van de Venezolaanse leider.

Washington was van mening dat Nicolas "Maduro de presidentsverkiezingen van 2024 duidelijk had verloren en geen recht had om het presidentschap op te eisen." De opvolger van Antony Blinken, Republikein Marco Rubio, herhaalde donderdag dezelfde beschuldigingen. "Sinds 2020 heeft Maduro de democratie gewurgd en zich vastgeklampt aan de macht in Venezuela", aldus het hoofd van de Amerikaanse diplomatie in een verklaring.

De Venezolaanse president, gesteund door het leger en een meegaande regering, werd beëdigd voor een derde termijn van zes jaar. De ceremonie werd door de oppositie, die de presidentsverkiezingen won, omschreven als een 'staatsgreep' .

"Terwijl wij terroristische plannen ontmantelen die vanuit haar land worden georkestreerd, komt deze dame met een mediacircus om de verslagen extreemrechtse fractie in Venezuela tevreden te stellen", zei minister Yvan Gil donderdag in reactie op Pam Bondi.

De Amerikaanse beloning, die donderdag werd verhoogd van 25 miljoen dollar naar 50 miljoen dollar, omvat nog steeds informatie die leidde tot de arrestatie van Nicolas Maduro en zijn minister van Binnenlandse Zaken, die terecht zouden staan wegens "drugshandel en corruptie", aldus Washington. Deze aanklacht, inclusief deelname en medeplichtigheid aan internationale "drugshandel", dateert van 2020, aan het einde van Donald Trumps eerste ambtstermijn.

Het Amerikaanse federale Openbaar Ministerie, dat de afgelopen jaren al verschillende voormalige Latijns-Amerikaanse leiders heeft veroordeeld, beschuldigt Nicolas Maduro ervan achter een kartel te zitten dat honderden tonnen drugs naar de Verenigde Staten zou hebben verzonden.