Studenten. Laatste loodjes voor beursaanvragen, systeem nog steeds even onleesbaar als altijd

De aanvraagperiode voor studiebeurzen is in de laatste fase beland. De vakbonden wachten nog steeds op een hervorming van het toewijzingssysteem, waarvan bekend is dat het onduidelijk is en niet altijd effectief gezien de onzekerheid van de werkgelegenheid.

Huidige of toekomstige studenten hebben tot 31 mei de tijd om hun aanvraag voor sociale zekerheid in te dienen en in aanmerking te komen voor een Crous-beurs of -aanpassing.

In november noemde voormalig minister van Hoger Onderwijs Patrick Hetzel dit steunsysteem "te complex, soms onduidelijk en zelfs een bron van onrechtvaardigheid". Hij had gezegd dat hij de tekst ‘leesbaarder’, ‘progressiever en aanpasbaarder’ wilde maken en beloofde in het voorjaar een consultatieronde te houden.

Zijn opvolger, Philippe Baptiste, gaf aan dat hij de hervorming van de studiebeurzen nieuw leven wilde inblazen.

De studentenorganisatie FAGE gaf uiting aan haar ongeduld door medio april een sit-in te organiseren voor het ministerie van Financiën. Samen met de CFDT benadrukte de organisatie de noodzaak van "dringende" hervormingen. "Zonder een idee van het concrete budget dat we van Bercy zullen krijgen, weten we niet wat de rode lijnen zijn en waar we in een consultatie op kunnen aandringen", aldus Mylène Schroer, vicevoorzitter verantwoordelijk voor sociale zaken bij FAGE.

"Deze hervorming, beloofd door Emmanuel Macron, moet met de nodige middelen tot stand komen", pleit ook de Studentenbond. Deze andere vakbond "zal niet naar de overlegtafel gaan" als deze hervorming "met constante middelen wordt uitgevoerd", verzekert haar nationaal secretaris Léa Jules-Clément.

Volgens secretaris-generaal Hania Hamidi roept UNEF ook op tot een evaluatie van een "oneerlijk" en "ontoereikend" systeem. De laatste hervorming, in 2023, verhoogde het bedrag van deze hulp met 500 miljoen euro, waardoor 35.000 nieuwe studenten een beurs konden krijgen.

Volgens het Ministerie van Hoger Onderwijs is het aantal studenten dat in aanmerking komt voor een beurs op basis van sociale criteria sinds 2020 alleen maar gedaald (-3,9% in 2021-2022 en -7,6% in 2022-2023). In 2023 maakte de herwaardering een einde aan deze daling, maar het aantal beursontvangers bleef met 679.000 begunstigden een van de laagste sinds 2015.

Er zijn acht niveaus van studiebeurzen, die elk overeenkomen met een jaarlijks beursbedrag van 1.454 tot 6.335 euro voor het studiejaar 2024-2025.

De vakbonden pleiten ervoor de hulp te indexeren aan de hand van de inflatie. Ook pleiten ze voor uitbreiding van het aantal beursstudenten, zodat er één miljoen ontvangers zijn, en voor openstelling van het programma voor buitenlandse studenten van buiten de Europese Unie.