Vrouwen spelen een sleutelrol in de ontwikkeling van medicijnen: Lena Ruiz

Eirinet Gómez

Krant La Jornada, woensdag 30 april 2025, p. 6

Vrouwen spelen al sinds de oudheid een belangrijke rol bij de ontwikkeling van geneesmiddelen en gezondheidszorg, maar hun belang bij de ontwikkeling van medicijnen is historisch gezien geminimaliseerd, aldus Lena Ruiz Azuara, winnares van de Nationale Prijs voor Wetenschap en Kunst 2021.

Tijdens de conferentie "Challenges in Drug Development", georganiseerd door het Women's Museum, noemde ze het geval van Letitia Mumford Geer, een Amerikaanse uitvindster die in 1896 de eenhandige injectiespuit ontwierp.

Het is een hulpmiddel dat de manier waarop medische behandelingen worden geleverd, heeft veranderd, maar het heeft nog niet genoeg erkenning gekregen; Er is nog maar heel weinig over bekend , merkte hij op.

Een ander voorbeeld is Rosalind Elsie Franklin. Haar werk op het gebied van röntgendiffractie leidde tot de ontdekking van de dubbele helixstructuur van DNA. Ze stierf in 1958 zonder de Nobelprijs te hebben ontvangen en haar werk werd niet genoemd toen Watson, Crick en Wilkins de prijs in 1962 ontvingen.

Het ontwikkelen van een medicijn is al heel moeilijk, maar het is nog moeilijker als het team uit vrouwen bestaat en door hen wordt geleid. Onze geloofwaardigheid is nog steeds hetzelfde als toen Mumford Geer patent wilde aanvragen op de eenhandige injectienaald. Er is sprake van terughoudendheid als het om vrouwen gaat.

Graciela Aguilera Suárez, directeur onderzoek bij Farmacéuticos Rayere, was het in haar deelname eens met Ruiz Azuara dat de uitdagingen waarmee vrouwen in de farmaceutische industrie te maken hebben, te maken hebben met genderongelijkheid.

Ze gaf aan dat het lastig is om een ​​vrouw te zijn . Ze vertelde dat toen ze haar bedrijf voor het eerst voorstelde om onderzoek te doen, er mensen waren die veel twijfels hadden, misschien niet onder de leidinggevenden, maar zeker wel onder collega's .

Beide specialisten waren het erover eens dat er maatregelen moeten worden genomen om de sector te versterken en de aanwezigheid van vrouwen te vergroten.

Ruiz Azuara, een specialist in verbindingen met biomedische toepassingen in de strijd tegen kanker, is van mening dat de uitdagingen voor de sector liggen op het samenstellen van een solide groep medicijnontwerpers (moleculair biologen, farmacologen, genetici en huisartsen), het bevorderen van relaties tussen Mexicaanse farmaceutische bedrijven en het leggen van banden met de gezondheidszorg en de overheid.

Aguilera Suárez bevestigde dat de communicatie met de Federale Commissie voor de Bescherming tegen Gezondheidsrisico's niet altijd soepel verloopt en dat het ontwikkelen van medicijnen een langdurig en kostbaar proces is met veel obstakels .

Hij stelde voor dat de overheid de farmaceutische wetenschap niet alleen zou moeten ondersteunen door klinische proeven te financieren, die het duurst zijn , maar ook door een farmaceutische industrie op te zetten die ons in staat zou stellen zelfvoorzienend te zijn .

Ruiz Azuara en Aguilera Suarez gaven aan dat het, nu ze de halfgeleider- en elektrische auto-industrie een impuls willen geven, van essentieel belang is om in Mexico een centrum voor geneesmiddelenontwikkeling te bouwen.

De oprichting ervan zou een investering van 500 miljoen pesos vergen en er zouden 20 of 30 mensen nodig zijn, zeiden ze. En de focus zou moeten liggen op het ontwikkelen van geneesmiddelen tegen de ziekten die de grootste bevolkingsgroep treffen, zoals diabetes, kanker, hart- en vaatziekten en parasieten.

Voor vrouwen die in dit vakgebied willen werken, drong Ruiz Azuara erop aan om hun passie voor de wetenschap te behouden: "Meisjes en vrouwen hebben de capaciteit om belangrijke wetenschappelijke ontwikkelingen te bereiken." Wij kunnen grote uitdagingen aangaan en doen dat met nauwkeurigheid en ernst .

AFP

Krant La Jornada, woensdag 30 april 2025, p. 6

Ñiquén. Op de velden in het zuiden van Chili, die steeds meer te lijden hebben onder droogte, belooft een nieuw rijstzaad de teelt ervan te transformeren: met minder water kan de rijst extremere klimaten weerstaan ​​zonder dat de productiviteit afneemt.

Al duizenden jaren overstroomt de mens rijstvelden om onkruid te verwijderen en ongedierte te voorkomen. Door waterschaarste is er echter een race ontstaan ​​om nieuwe productietechnieken te ontwikkelen voor het meest geconsumeerde voedsel ter wereld.

In de stad Ñiquén, in de regio Ñuble ten zuiden van Santiago, was de 25-jarige landbouwingenieur Javier Muñoz alleen bekend met het onder water zetten van landbouwgrond om graan te produceren.

Maar dankzij wetenschappelijk onderzoek op zijn land slaagde hij erin zijn waterverbruik te halveren en de productie op hetzelfde peil te houden.

De rijstbouw werd altijd overstroomd; Het bereiken van zo'n diepgaande verandering is historisch , zegt hij.

De techniek werd ontwikkeld door de Chileense wetenschapper Karla Cordero van het Landbouwkundig Onderzoeksinstituut. Geïnspireerd door de droogte die Chili al 15 jaar ervaart, en die door de autoriteiten in verband wordt gebracht met klimaatverandering, ontwikkelde zij een robuustere rijstsoort.

Deze nieuwe variëteit, jaspis genaamd, is geen genetisch gemodificeerde plant, maar het resultaat van een kruising van een Chileens zaad met een ander zaad van Russische oorsprong, dat beter bestand is tegen extreme klimaten.

Cordero plantte het nieuwe zaad in het kader van het systeem voor intensievere rijstteelt dat in 1983 op Madagaskar door een Franse priester werd ontwikkeld. Deze methode bestaat hoofdzakelijk uit afwisselende overstromingen en intermitterende irrigatie.

We kwamen erachter dat het mogelijk was om rijst te verbouwen zonder overstromingen. En ondanks dat er minder zaden nodig zijn, is de opbrengst gelijk aan die van een traditioneel systeem , legt Cordero uit.

Bovendien zal deze techniek, in samenwerking met het Inter-Amerikaanse Instituut voor Samenwerking in de Landbouw, worden getest in Brazilië (de grootste Amerikaanse rijstproducent), Uruguay en Ecuador.

Volgens hem is jasperrijst beter bestand tegen stormen, overstromingen en hittegolven omdat het een krachtigere plant is, waardoor er met of zonder overstromingen rijst kan worden geproduceerd.

Groeit met de helft van het water

De nieuwe variant langkorrelige witte rijst wordt in rijen met een tussenruimte van 30 centimeter geplant en gebruikt slechts de helft van de 2500 liter water die normaal gesproken nodig is om één kilo rijst te produceren.

Uit elk zaadje komen ongeveer 30 dochterplanten voort, bijna 10 keer meer dan in een traditioneel rijstveld. Het is een stap richting de toekomst , viert Muñoz.

Ook in Noord-Amerika en verschillende landen in Oost- en Zuidoost-Azië wordt aan waterbesparing gewerkt, zegt Robert Zeigler, directeur van het International Rice Research Institute.