Nieuwe problemen voor NCBR. Het Openbaar Ministerie heeft een onderzoek ingesteld

• Startup Human Culture is al 16 maanden in discussie met NCBR over de evaluatie van het project. De schikking is opgeschort en het bedrijf heeft geen liquiditeit meer.
• Er loopt een onderzoek door het Openbaar Ministerie naar mogelijke belangenverstrengeling in verband met het handelen van de accountant die het bedrijf beoordeelt.
• Volgens de oprichters van Human Culture bracht het geschil structurele problemen aan het licht: er was een gebrek aan adequaat toezicht op accountants en er waren onvoldoende regels om belangenconflicten bij audits van EU-projecten te voorkomen.

Menselijke Cultuur Sp. z o. O. is een technologische startup die zich bezighoudt met kunstmatige intelligentie. In 2020 diende hij een aanvraag in voor projectfinanciering bij het National Center for Research and Development in het kader van het Smart Growth Operational Program. Zijn missie was om een ​​innovatief platform te ontwikkelen ter ondersteuning van wervingsprocessen op basis van kunstmatige intelligentiemodellen en kennis van psychometrie. Doel van de operatie was om de tijd die bedrijven besteden aan het zoeken naar personeel te verkorten en ervoor te zorgen dat zij beter aansluiten bij de behoeften van ondernemers.

De aanvraag is positief beoordeeld en in juni 2021 tekende NCBR een overeenkomst met Human Culture. In totaal was het project iets meer dan 8 miljoen PLN waard, waarvan het agentschap 5,7 miljoen PLN voor zijn rekening zou nemen. Het contract werd in september 2023 gewijzigd. Het project zelf zou uiterlijk 30 november 2023 afgerond zijn. Vlak voor de afronding begonnen er echter problemen.

Inspectie, tweede inspectie en maandenlange briefwisseling

Een maand voor het einde van het project ontving de startup een melding van NCBR over een geplande inhoudelijke en financiële audit. Het zou begin december plaatsvinden en een expert van de NCBR was er verantwoordelijk voor. Hij vond geen onregelmatigheden en het bedrijf beschikt over bewijs hiervan: inspectierapporten.

Ze werden echter ontdekt door een tweede, externe accountant: DPC Audit Partner, die verantwoordelijk was voor de financiële controle. - Het voornaamste bezwaar dat de accountant tegen Human Culture had, was dat de activiteiten niet plaatsvonden op het geregistreerde adres van het bedrijf, terwijl dit een van de voorwaarden was voor de financiering van het project - aldus Robert Kowalski, president van Human Culture. - Onze verklaringen, ondersteund door bewijsstukken in de vorm van contracten en facturen, dat het kantoor in Szczecin bestaat en het project daar werd uitgevoerd, werden niet geaccepteerd. De accountant had bedenkingen bij het feit dat een deel van de IT-werkzaamheden vanwege de pandemie op afstand werd uitgevoerd, hoewel dit door de epidemiologische situatie werd afgedwongen en in overeenstemming was met de wetgeving, voegde hij toe.

De NCBR heeft al 16 maanden geen bestuursbesluit genomen over Human Culture. Het project ligt daardoor nog steeds stil. Als gevolg hiervan werd de toekenning van de subsidie ​​bevroren en werd ongeveer 200.000 PLN terugbetaald. PLN, die het bedrijf bijdroeg aan de laatste fase van het project. Dit leidde tot liquiditeitsproblemen en het starten van een liquidatieprocedure.

Kowalski stelde in zijn rapport aan het Openbaar Ministerie dat hij in openbare registers familiebanden had opgespoord van bedrijven die in het kader van dezelfde competitie financiering hadden aangevraagd.

NCBR: accountant heeft verklaringen van onpartijdigheid afgegeven

De woordvoerder van het Openbaar Ministerie van Warschau Wola bevestigt dat er onder leiding van PR een onderzoek loopt naar machtsmisbruik door medewerkers van het Nationaal Centrum voor Onderzoek en Ontwikkeling.

De zaak betreft de ingebruikname in november 2023 van DPC Audit Partner sp. z o. O. om een ​​financiële audit uit te voeren van een project uitgevoerd door Human Culture sp. z o. o., dat financiering ontving van NCBR. Volgens de mededeling van de president van Human Culture hadden deze acties het bedrijf schade kunnen toebrengen.

De procedure wordt gevoerd in de zaak zelf en niet tegen een persoon. Er worden getuigen verhoord.

Wij hebben de NCBR om haar standpunt over deze kwestie gevraagd. In antwoord op vragen van de WNP verzekerden vertegenwoordigers van het agentschap dat er geen sprake is van een belangenconflict. - De opdrachtnemer heeft per kwartaal een onpartijdigheidsverklaring ingediend voor de projecten die in een bepaald kwartaal ter inspectie zijn aangemeld, waaronder Human Culture Sp. project. z o. O. - overtuigen ambtenaren ons. - Bovendien heeft elk lid van het inspectieteam voor elk geïnspecteerd project een persoonlijke verklaring van onpartijdigheid ingediend op straffe van strafrechtelijke aansprakelijkheid, voegen ze toe.

NCBR ziet er tevens op toe dat de auditactiviteiten door DPC Audit Partner worden uitgevoerd in overeenstemming met de toepasselijke regelgeving en interne procedures. Ook wordt eraan herinnerd dat de aannemer voor de beheersing van het operationele programma Slimme Groei (POIR) werd geselecteerd via een aanbestedingsprocedure op grond van de Wet op de overheidsaanbestedingen.

Tegenwoordig werkt NCBR echter niet meer samen met DPC Audit Partner. Na de regeringswisseling werden met andere bedrijven contracten gesloten voor het uitvoeren van projectinspecties.

In oktober 2024 werd een overeenkomst voor financiële controle van projecten getekend met Idipsum Sp. z o. O. De opdracht voor de controle op de duurzaamheid van POIR-projecten in 2025 en 2026 werd in december 2024 gegund aan de Stichting Samenwerkingsfonds.

De startup-case laat systemische problemen zien

Volgens Kowalski is uit de zaak gebleken dat er een structureel probleem is met de controle door accountants op de besteding van EU-gelden. Het punt is dat bedrijven als DPC niet onder toezicht van de Poolse accountantsautoriteit (PANA) hoeven te staan, in tegenstelling tot accountants die bijvoorbeeld banken of naamloze vennootschappen beoordelen.

Dit betekent dat instanties die EU-programma's ter waarde van miljarden euro's controleren, buiten het bereik van professioneel controletoezicht vallen, schreef Kowalski in een brief aan de EU-commissaris voor Begroting, Fraudebestrijding en Algemeen Bestuur, Piotr Serafin.

Ook wees hij erop dat er geen regelgeving is over belangenverstrengeling voor accountants van EU-fondsen. "Hoewel de Poolse regelgeving waarborgen biedt tegen belangenconflicten voor overheidsfunctionarissen en deskundigenteams die projecten beoordelen die met EU-gelden worden gefinancierd, bestaan ​​er geen (helemaal geen) gedetailleerde regels voor de bescherming tegen belangenconflicten met betrekking tot externe accountants van EU-gelden", schreef hij.

"Dit vormt een ernstige lacune in het controlesysteem, waardoor EU-gelden worden blootgesteld aan het risico van verduistering", concludeerde hij.