Niets presenteert de Phone (3), zijn eerste echte vlaggenschip

Tot nu toe had het in Londen gevestigde bedrijf Nothing zich toegelegd op de lancering van smartphones uit het middensegment, hoewel die inderdaad totaal anders waren dan alle andere mobiele telefoons op de markt. Transparante ontwerpen, lampjes op de achterkant voor meldingen en waarschuwingen... Een onmiskenbare en originele 'Nothing'-esthetiek die jaar na jaar in de smaak valt bij een toenemend aantal consumenten, totdat er sinds de oprichting in 2020 meer dan zeven miljoen apparaten zijn verkocht (inclusief mobiele telefoons en koptelefoons). Een succes waarop het bedrijf heeft gereageerd met terminals die qua ontwerp en functionaliteit altijd verschillen, maar ook steeds beter zijn uitgerust qua processors, camera's, batterijen en hardware in het algemeen. Zonder verder op de zaken in te gaan, kon de Phone (2) van twee jaar geleden qua functies niets tippen aan de Phone (1) van het jaar ervoor.

Vreemd genoeg, en hoewel verwacht, lanceerde Nothing vorig jaar niet zijn nieuwe en langverwachte Phone (3). In plaats daarvan versterkte het bedrijf zijn aanbod afgelopen maart met een Phone (3a) die, als voorgerecht, al veelbelovend leek, met grote verbeteringen in de fotografie. Daaraan werd een nieuwe, economische lijn toegevoegd, vertegenwoordigd door de CMF Phone 1, waarin CMF de drie sterke punten van de serie definieert: kleur, materiaal en afwerking. Carl Pei zelf, CEO van Nothing, bevestigde destijds dat ze nog niet klaar waren voor de nieuwe Phone (3) en dat ze besloten hadden meer tijd te nemen om kunstmatige intelligentie te integreren en de best mogelijke gebruikerservaring te bieden in hun nieuwe vlaggenschip.

Nu is het zover, en Nothing heeft zojuist zijn nieuwe Phone (3) gelanceerd, een terminal die het merk zelf omschrijft als zijn eerste 'echte vlaggenschip'. Een smartphone die niet alleen een evolutie van het vorige model vertegenwoordigt, maar ook een ware revolutie in de manier waarop we met onze mobiele telefoons omgaan.

Niets aan de Phone (3) is toevallig; elke ronding, elke transparantie en elk licht is doordacht en vervult een specifieke missie. De toewijding aan een transparante esthetiek blijft natuurlijk bestaan, hoewel gezegd moet worden dat de Glyph-interface in dit nieuwe model een nieuwe dimensie bereikt. Qua design is de Phone (3) een gedurfde fusie van agressieve geometrie en verfijnde modules, volgens het merk geïnspireerd door moderne architectuur. De opstelling van de drie kolommen aan de achterkant streeft naar visuele harmonie, terwijl de randen, nu afgeronder, een verbeterde ergonomie beloven.

De frontranden zijn afgeslankt tot 1,87 mm, 18% dunner dan die van de vorige Phone (2), waardoor het scherm nog meeslepender is. Maar de echte ster van de show bevindt zich niet aan de voorkant, maar aan de achterkant. Daar, in de rechterbovenhoek, bevindt zich de Glyph Matrix, een klein, rond, monochroom scherm met 489 micro-leds dat, verre van een esthetische gril, is ontworpen om zowel intelligent als expressief te zijn. Sterker nog, het kan zelfs meer dan de oude Glyph-interface die het vervangt, wat Nothing's klassieke doel om de afhankelijkheid van het hoofdscherm te verminderen, versterkt. Het minischerm is dynamisch en vormt abstracte symbolen en afbeeldingen met zijn micro-leds, die verschillende functies en toepassingen demonstreren.

Op deze manier krijgen meldingen van elke app, contactmeldingen en realtime voortgangsindicatoren een nieuw leven. Daarnaast worden Glyph Toys geïntroduceerd, een speelse uitbreiding van de Glyph Matrix met snelle tools en minigames zoals een spiegel, digitale klok, stopwatch en batterij-indicator. Er zijn zelfs ideeën ontwikkeld in samenwerking met de gebruikerscommunity, wat heeft geleid tot mini-apps zoals 'Magic 8 Ball' en 'Leveler', die toegankelijk zijn via de nieuwe Glyph-knop, eveneens aan de achterkant, en waarmee je naast interactie ook de matrixen en widgets in de cirkel kunt aanpassen.

Alsof dat nog niet genoeg is, dient de Glyph Matrix ook als zaklamp, of om het volume weer te geven... Hij heeft ook een klein rood lampje (dat kan worden uitgeschakeld) dat, als knipoog naar ouderwetse videocamera's, knippert bij het opnemen van beelden of stemmen. Kortom, de achterkant van de nieuwe Phone (3) opent de deur naar een compleet nieuwe gebruikerservaring. Een nieuwe functie stelt je binnenkort in staat om de Glyph-knop ingedrukt te houden om de naam of het nummer van een contactpersoon te zien tijdens een gesprek.

Deze exclusieve functies worden aangevuld door het gebruik van hoogwaardige materialen en een verbeterde IP68-classificatie (een certificering die stofbestendigheid garandeert en het mogelijk maakt om de telefoon tot een half uur lang tot een diepte van 1,5 meter onder te dompelen). Dit is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de IP64-classificatie van de Phone (3a)-serie.

Het hart van de Phone (3) wordt gevormd door de nieuwe Snapdragon 8s Gen 4-processor. Deze chip, vervaardigd met 4nm-technologie, garandeert niet alleen ongekende prestaties, maar is ook een duidelijke indicatie van Nothing's ambitie om mee te doen in de competitie van de grote jongens. Hij bestaat uit een acht-core CPU met snelheden tot 3,2 GHz en een Qualcomm Adreno 825 grafische processor die altijd vloeiende en lagvrije beelden garandeert. De Neural Processing Unit (NPU) geeft de terminal AI-mogelijkheden die ongekend zijn voor het merk. De cijfers spreken voor zich: 36% meer CPU-kracht, 88% grafische verbetering, 60% snellere AI-taken en 125% snellere beeldherkenning ten opzichte van de vorige Phone (2).

De overstap naar AI op de telefoon (3) is niet zomaar een bijgedachte, maar een weloverwogen en natuurlijke integratie, in tegenstelling tot wat Carl Pei omschrijft als de "overhaaste toevoeging" van AI aan de industrie. Nothing OS 3.5 is gebaseerd op Android 15 (met gegarandeerde updates naar Android 16 en OS 4.0 in het derde kwartaal van 2025, plus 5 jaar Android-updates en 7 jaar beveiligingspatches) en streeft naar een snelle, vloeiende ervaring met een focus op bruikbaarheid en een uniek design.

Belangrijke AI-gestuurde functies zijn onder andere Essential Search, een universele zoekmachine die je opent door simpelweg omhoog te vegen vanaf het startscherm. Je kunt er contacten, foto's en bestanden mee vinden en zelfs snel antwoorden vinden over het weer of specifieke gebeurtenissen. Met Flip to Record kun je vergaderingen transcriberen en samenvatten door simpelweg de Essential Key, een nieuwe fysieke knop aan de rechterkant, ingedrukt te houden en de telefoon met het scherm naar beneden te draaien.

Dit alles binnen een nieuwe omgeving, Essential Space, die Nothing omschrijft als een 'tweede geheugen', een privéruimte voor het opslaan van ideeën, notities en content, georganiseerd door AI, en die volgens het bedrijf al wekelijks wordt gebruikt door een op de vijf gebruikers van de vorige Phone (3a), die deze functie al had. Toegang tot Essential Space is mogelijk via de eerder genoemde Essential Key-knop. Als we er één keer op drukken, maakt de terminal een schermopname of stuurt een foto vanuit de camera-app rechtstreeks naar Essential Space. Een lange druk en een spraakmemo wordt opgenomen, klaar om te worden getranscribeerd op het apparaat. Een dubbele druk, waar dan ook, brengt ons direct naar Essential Space.

De nieuwe Phone (3) bezuinigt ook niet op het fotografische gedeelte. In afwachting van een grondige analyse van de terminal, die we de komende weken zullen bewaren, verzekert het bedrijf dat zijn nieuwe camerasysteem scherpe close-ups kan maken met x6 optische zoom zonder enig verlies, ongelooflijke foto's bij weinig licht dankzij een 1/1,3" hoofdsensor, en video-opnamen in 4K-kwaliteit met 60 fps met grote scherpte en volledige optische stabilisatie in alle lenzen. Bovendien bevat het voorgeprogrammeerde instellingen die zijn ontwikkeld in samenwerking met professionele fotografen om direct een 'cinematografische' afwerking te bereiken.

Voor het eerst bekijken we bij Nothing een drievoudige camera aan de achterkant en een camera aan de voorkant, allemaal uitgerust met 50-megapixelsensoren. We hebben het over een 24mm-hoofdsensor, aangevuld met een groothoeklens van 114 graden en een periscopische telelens met 6x optische zoom. Deze lens is, zoals gezegd, in staat om verliesvrije foto's te maken en kan digitaal worden vergroot tot 60x, maar dankzij de zeven lagen van de lens is hij tegelijkertijd ook geschikt als macrolens.

Het scherm van de Phone (3) is het helderste en scherpste tot nu toe: een flexibel AMOLED-scherm van 6,67 inch met een resolutie van 1260 x 2800 pixels en een dichtheid van 460 pixels per inch. Het scherm bereikt een helderheid tot 4500 nits, wat zorgt voor zichtbaarheid onder alle lichtomstandigheden. De verversingssnelheid is adaptief, van 30 tot 120 Hz, en de aanraakrespons van 1000 Hz belooft een soepele, haperingsvrije ervaring bij het browsen of swipen op het scherm. De schermverhouding is 92,89%, een meer dan respectabel cijfer en vergelijkbaar met de concurrentie.

Qua autonomie beschikt de Phone (3) over een 5150 mAh-batterij met siliciumkoolstoftechnologie, de grootste tot nu toe van het merk, die volgens het merk meer dan twee dagen meegaat. We zullen hem opnieuw moeten testen. De 65W snellader met kabel laadt de telefoon in slechts 54 minuten volledig op en is compatibel met 15W draadloos opladen. Terwijl de Phone (3a) en (3a) Pro al 5000 mAh-batterijen en 50W snelladen hadden, verbetert de Phone (3) deze capaciteiten. De duurzaamheid van de batterij is ook een punt om rekening mee te houden. Niets garandeert namelijk dat de batterij meer dan 90% van zijn maximale capaciteit behoudt na 1200 laadcycli, wat overeenkomt met ongeveer 3 jaar en 4 maanden dagelijks gebruik.

Het bedrijf is zijn toewijding aan duurzaamheid natuurlijk niet vergeten. De Phone (3) heeft een CO2-voetafdruk van 51,3 kg CO2e, de laagste van alle Nothing-telefoons. Dit wordt bereikt door het gebruik van 100% gerecycled aluminium in de midframe, 100% gerecycled tin in zes printplaten, meer dan 85% gerecycled staal in verschillende onderdelen en meer dan 60% duurzaam geproduceerde plastic onderdelen. De verpakking is 100% plasticvrij en bestaat voor 60% uit gerecyclede vezels. Bovendien worden de emissies verminderd door het gebruik van hernieuwbare energie in de productie.

De nieuwe Nothing Phone (3) is vanaf 4 juli te pre-orderen op de Nothing-website en gaat op 15 juli officieel in de verkoop. Het toestel is verkrijgbaar in twee configuraties: 12 GB RAM + 256 GB opslag voor € 799; en 16 GB RAM + 512 GB opslag voor € 899.

Een prijs die uiteraard hoog is, en die het bedrijf voor het eerst plaatst in een buitengewoon competitief segment dat gedomineerd wordt door echte technologische zwaargewichten. Het valt nog te bezien of de originaliteit van het ontwerp en de nieuwe gebruikerservaring van de Phone (3) voldoende zijn om consumenten aan te moedigen in dit toestel te investeren.