Als je hiernaar zoekt op Google, kun je geld verliezen: zo werkt SEO-vergiftiging.

Wat als een simpele Google-zoekopdracht de deur zou openen voor een hackeraanval? We hebben het hier niet over het downloaden van illegale software of het bezoeken van darkwebforums . We hebben het over iets heel alledaags als de vraag of een kattenras legaal is in een ander land. Dit is het nieuwe gebied van cybercriminaliteit.

Jarenlang was het eerste digitale gebod om niet op vreemde links te klikken. Maar de tijden zijn veranderd . Het gaat niet langer om het vermijden van e-mails van 'Nigeriaanse prinsen' of felgekleurde pop-ups. Het nieuwe slagveld is de eigen zoekmachine van Google .

De techniek die bekendstaat als SEO-vergiftiging wint aan populariteit in georganiseerde hackersgroepen. Hierbij wordt het zoekalgoritme zodanig gemanipuleerd dat frauduleuze links bij de eerste resultaten worden weergegeven. Voor de gebruiker lijken deze sites normaal. Soms bootsen ze de vormgeving van bekende media na, andere keren bieden ze schijnbaar technische of juridische informatie.

Eén specifiek geval dat werd ontdekt, werd verborgen onder de zoekopdracht "Zijn Bengaalse katten legaal in Australië?" is niet willekeurig gekozen. Door het unieke karakter en de ambiguïteit is dit een ideale vraag om specifieke gebruikersprofielen te detecteren: huisdiereigenaren, expats, studenten of dierenliefhebbers . Wanneer de gebruiker op een schadelijke link klikt, komt hij in een val terecht. Deze val kan bestaan ​​uit valse formulieren, automatische downloads en scripts voor het vastleggen van gegevens.

Achter dit soort aanvallen schuilt meer dan alleen een technische kwetsbaarheid. Er is sprake van een bijna chirurgische benadering van menselijke impulsen. Nieuwsgierigheid, de behoefte aan snelle antwoorden, blind vertrouwen op de eerste zoekresultaten . Dit alles maakt deel uit van de handleiding voor social engineering waar hackers gretig gebruik van maken.

Het verontrustende is niet alleen de verfijning van het gereedschap, maar ook hoe gemakkelijk het is om te vallen. Het enige wat u hoeft te doen is een korte vraag stellen, een snelle zoekopdracht op uw mobiele telefoon uitvoeren of op een verkeerd gespelde link klikken. Er zijn geen duidelijke spelfouten of gepixelde afbeeldingen . Alles lijkt legitiem. En dat maakt het zo gevaarlijk.

De aanvallen zijn niet massaal en ook niet opvallend. Ze zijn chirurgisch. Ze proberen van je te stelen zonder dat je het doorhebt, terwijl jij denkt dat je alleen maar op de hoogte bent van de wettelijke vereisten, dierenrassen of importregels. Eigenlijk geef je jouw gegevens aan hen door.

Hier zijn enkele belangrijke aanbevelingen om SEO-vergiftiging te voorkomen:

• Controleer altijd de URL voordat u klikt. Wees op uw hoede voor vreemde domeinen of domeinen die niet overeenkomen met de veronderstelde bron.
• Vermijd het delen van persoonlijke informatie op niet-geverifieerde pagina's. Een site kan er officieel uitzien, maar het HTTPS-beveiligingsprotocol missen.
• Wijzig uw wachtwoorden regelmatig. En gebruik geen combinaties die u op verschillende platforms gebruikt.
• Wees op uw hoede, zelfs bij de eerste resultaten op Google. De volgorde waarin de berichten verschijnen, garandeert niet de veiligheid.

Deze maatregelen nemen het risico niet volledig weg, maar ze verminderen de blootstelling aan het gevaar aanzienlijk.

Google werkt eraan om deze problemen, die steeds sneller optreden door de generatie van nieuwe pagina's en inhoud dankzij kunstmatige intelligentie, te voorkomen .