Zondaar triomfeert bij terugkeer naar Italian Open na dopingschorsing

▲ Duizenden fans vierden met de populairste atleet van Italië. AFP-foto

Ap

Krant La Jornada, zondag 11 mei 2025, p. a11

Rome. Jannik Sinner weet nog steeds hoe je een tenniswedstrijd wint. De nummer één van de wereld maakte een sterke comeback na een schorsing van drie maanden vanwege dopinggebruik. Gisteren versloeg hij de nummer 99 van de wereld, de Argentijn Mariano Navone, met 6-3, 6-4 voor een gretig publiek tijdens de Italian Open.

Het was Sinners eerste wedstrijd in meer dan 100 dagen, sinds ze in januari haar derde Grand Slam -titel won op de Australian Open.

Er waren niet veel tekenen van roest en het duurde niet lang voordat Sinner zijn groundstrokes sloeg of in de buurt van de lijnen kwam. Toen de Italiaan in de eerste set een 3-1 voorsprong nam, scandeerde het publiek in Center Court Ole, ole, ole, Sin-ner, Sin-ner .

De tennisser gaf echter toe dat hij twijfels had of hij ooit weer in vorm zou komen, zoals vóór zijn schorsing. Het is normaal om twijfels te hebben. Het zou vreemd zijn als dat niet zou gebeuren. Dat zou wel heel arrogant klinken, toch? , gezegd.

Ongeveer 10.500 fans kwamen naar de zaal om de terugkeer van Sinner te zien. Op de tribunes stonden diverse borden met de tekst Bentornato Jannik ( Welkom terug Jannik ). Met deze overwinning breidt de Italiaanse reeks van 22 overwinningen uit, die teruggaat tot oktober.

De controverse

In februari bereikte Sinner een akkoord met het Wereldantidopingagentschap (WADA) over een schorsing die vragen opriep. Deze schorsing zorgde er namelijk voor dat hij toevallig alle Grand Slams kon overslaan en kon terugkeren naar zijn thuistoernooi.

De schikking kwam nadat WADA vorig jaar het besluit van het International Tennis Integrity Agency had aangevochten om Sinner volledig vrij te pleiten van wat het beschouwde als een accidentele besmetting met een verboden anabole steroïde in maart 2024.

Veel collega's vonden dat Sinner te mild werd behandeld. Maar het publiek tijdens de avondsessie in het Foro Italico steunde de speler volledig, die ondanks zijn schorsing nog steeds de populairste atleet van Italië is. Het publiek was ongelooflijk , zei de voormalig nummer één van de wereld op het tennisveld.

In de volgende ronde neemt Sinner het op tegen de Nederlandse qualifier Jesper de Jong. De laatste Italiaan die de titel in Rome won was Adriano Panatta in 1976.

In het vrouwentoernooi verloor de Poolse Iga Swiatek, winnares van vijf Grand Slam -titels op Roland Garros, met 6-1, 7-5 van Danielle Collins. Het verlies in de derde ronde was voor Swiatek de eerste keer in bijna vier jaar dat hij werd uitgeschakeld op een groot WTA-toernooi.