Vitinha en Enzo, de breinen van PSG en Chelsea op het WK en de verboden dromen van Madrid.

Vitinha en Enzo Fernández hebben parallelle paden bewandeld om twee van de beste middenvelders ter wereld te worden. De 25-jarige Portugees en de 24-jarige Argentijn, geboren in 2000 en 2001, zijn de drijvende kracht achter PSG en Chelsea , die elkaar vandaag treffen in de finale van het WK voor clubteams . Ze arriveren in het MetLife Stadium in New Jersey , zowel mentaal als fysiek volwassen, gevestigd tussen de elite en met de ogen van het hele continent op hun gericht, inclusief die van Real Madrid , wiens lijst met bijna verboden dromen beide bevat.

Het leven van deze middenvelders veranderde compleet in de zomer van 2022. Vitinha, die na een mislukte uitleenperiode bij Wolverhampton enkele maanden had gefloten bij Porto, tekende voor 41 miljoen euro bij PSG. Enzo verliet River Plate en tekende tegelijkertijd voor Benfica. In zijn geval 10 miljoen plus acht miljoen aan variabelen die tekortschoten toen hij explodeerde met het Argentijnse nationale elftal op het WK in Qatar .

Fernández werd sinds zijn debuut het baken van de Albiceleste. Hij speelde zeven wedstrijden en was cruciaal voor hun toernooizege. Vanaf dat moment zat heel Europa achter hem aan. De veiling, waar ook Real Madrid bij betrokken was, eindigde toen Chelsea zijn afkoopsom van €121 miljoen op tafel legde. Het was januari 2023, slechts zes maanden na zijn komst bij Benfica, en de club uit Lissabon vulde zijn zakken met meer dan €100 miljoen winst voor hem. Een koopje.

De Blues waren er vanaf het begin duidelijk over, en ondanks de Argentijns interesse in Madrid, was het financiële aanbod van de Britten veel beter. Bovendien zou hij aanvoerder worden bij Stamford Bridge, en Kroos en Modric waren nog bezig met hun laatste stappen in het Santiago Bernabéu, terwijl de directie van de Whites de onderhandelingen over Jude Bellingham afrondde, die uiteindelijk gekozen werd als middenvelder om dat seizoen in te investeren.

Nu Kroos met pensioen is en Modric de club heeft verlaten, dringen Madrid, en met name Xabi Alonso, erop aan om een slimme middenvelder te vinden. Ze rekenen op Tchouaméni, Camavinga en Fede Valverde , maar ze speuren al weken de markt af naar een technisch begaafde middenvelder met visie die het spel van het team kan leiden.

De opties van Madrid

Stiller uit Stuttgart werd genoemd, maar bij Chamartín weten ze dat dat een steunpilaar zou zijn, geen onbetwiste speler. Het zou werken, maar Real Madrid kiest altijd voor spelers met een hogere rang. De belangrijkste wedstrijd zou een speler met een profiel als Enzo of Vitinha zijn, en daar zijn er maar weinig van op de markt. Rodri bij City, Mac Allister bij Liverpool, Barella bij Internazionale ... De dominante teams van de afgelopen jaren hebben precieze centrale middenvelders in hun gelederen. Dat is waar Madrid naar op zoek is, aangezien ze hun succes van het afgelopen decennium hebben opgebouwd op de schouders van Kroos en Modric. Het idee blijft hetzelfde.

Maar in de huidige markt is het bijna onmogelijk om zo'n speler weg te kapen bij PSG, Chelsea, Liverpool of Manchester City . Enzo Fernández heeft een contract tot 2032 en is de aanvoerder van de Blues na een sensationeel seizoen, waarin hij zeven doelpunten maakte en dertien assists gaf.

Vitinha heeft inmiddels een stap voorwaarts gezet sinds de komst van Luis Enrique bij PSG. In zijn eerste jaar in Parijs speelde hij naast Ramos, Messi, Neymar en Mbappé en groeide gestaag door tot hij vorig seizoen de volledige leiding over het middenveld overnam.

De man die in 2019 en 2021 de finale van het EK Onder-19 tegen Spanje en de finale van het EK Onder-21 tegen Duitsland verloor, een sterspeler voor zowel het Portugese nationale team als het toernooi, wordt nu door velen beschouwd als de beste centrale middenvelder ter wereld. Hij is de enige speler met een nauwkeurigheid van meer dan 95% bij verticale passes en versnellingen tussen de linies. Hij kan de druk van de tegenstander breken, zowel met als zonder bal, een belangrijke factor voor Luis Enrique.

" Ik zie geen betere speler op zijn positie in welk team ter wereld dan ook . Hij is perfect voor mij. Hij verliest nooit de bal, hij beweegt zich tussen de linies, hij breekt door... Hij is uniek. Fysiek sterk en met een indrukwekkende mentaliteit," zei de coach onlangs in de Verenigde Staten.

In het geval van Vitinha, vertegenwoordigd door Jorge Mendes , loopt zijn contract tot 2029 en aangezien hij in Frankrijk speelt, heeft hij geen afkoopsom, dus is het voor Real Madrid een nog onmogelijker droom dan die van Enzo. Met Al Khelaifi aan de lijn is een deal bij Chamartín zelfs geen optie, ondanks de gedeelde liefde voor de Portugese speler.

Onder zijn leiding is PSG op weg naar zijn beste seizoen ooit. Het heeft de Franse competitie, de Coupé en de Champions League gewonnen , waarbij laatstgenoemde Internazionale met 5-0 versloeg in de finale, en is nog maar één stap verwijderd van het winnen van zijn eerste grote WK voor clubs. Het draait allemaal om Vitinha, die ook kans maakt op de Ballon d'Or van dit seizoen, aangezien hij ook de Nations League met Portugal heeft gewonnen. " Hij is ongetwijfeld een essentiële speler in het succes van PSG om alles te winnen . Vitinha's stijl en effectiviteit verdienen de Ballon d'Or", aldus Roberto Martínez, de Portugese bondscoach. Vanmiddag is het WK in volle gang in New York.