Topuria wil zijn legende verdubbelen

Het pijnlijke wachten is voorbij. Ilia 'El Matador' Topuria wil een legende worden en doet een poging om zijn tweede wereldtitel binnen het Ultimate Fighting Championship (UFC), de grootste mixed martial arts (MMA) organisatie ter wereld, te bemachtigen. De Georgisch-Spanjaard vecht om de vacante UFC-titel in het lichtgewicht (70,3 kg), zoals deze krant enkele weken geleden exclusief meldde, tegen de Braziliaan Charles Oliveira. Dat maakte de president en CEO van het bedrijf, Dana White, gisteren bekend. Ze gaf aan dat het gevecht het hoofdevenement van UFC 317 zal zijn , een evenement dat gepland staat voor 28 juni in Las Vegas als onderdeel van de International Fight Week, oftewel de grootste week van de sport.

Deze aankondiging is ongetwijfeld een regelrechte bom, omdat het betekent dat de kampioen van de divisie en nummer één pond voor pond ter wereld (ongeacht de gewichtsklasse), de Dagestaanse Islam Makhachev, door hoepels heeft moeten springen en zijn titel heeft moeten afstaan ​​om de direct hogere gewichtsklasse, het weltergewicht (77,1 kilo), te veroveren. De Rus heeft de machtsstrijd tegen de UFC verloren, aangezien hij onlangs aangaf zijn titel "niet" te zullen opgeven. Uiteindelijk moest hij het toch doen en zal hij op een nog te bepalen datum vechten tegen de Australiër Jack Della Maddalena, de huidige weltergewichtkampioen. «Makhachev gaat naar de weltergewichtdivisie. "Ilia Topuria zal vechten tegen Charles Oliveira om de vacante UFC lichtgewicht titel", bevestigde Dana White.

ABC MMA meldde dat het bedrijf zijn belofte aan Topuria is nagekomen, waarin hij aangaf dat hij zou vechten voor de "onbetwiste of vacante" (niet de interim-titel, die alleen geldt als een kampioen geblesseerd is) lichtgewichttitel tijdens de International Fight Week, na de opoffering die hij bracht door zijn vedergewichttitel vacant te laten. Een mogelijke confrontatie met Machatsjov, die een van de grootste gevechten in de geschiedenis zou worden, lijkt echter voorlopig nog ver weg.

Wat de uitslag ook wordt, de Spaans-Georgische vechter kan hiermee een tweede titel behalen in de grootste mixed martial arts-competitie ter wereld. Dit zou een nieuwe historische mijlpaal zijn voor zijn carrière en voor de sport in ons land. Sinds Topuria vorig jaar met zijn wereldtitel de atleet van het moment werd, heeft de sport steeds meer aanhangers gekregen. Dat is vooral te danken aan het vermogen van de Spaans-Georgische atleet om positieve waarden en ideeën over te brengen, wat inmiddels een massafenomeen is geworden.

De realiteit is dat, zoals we op deze pagina's meldden, alle ogen van fans van mixed martial arts in de vroege uurtjes van afgelopen zondag gericht waren op Montreal, Canada, waar UFC 315 plaatsvond. Meer specifiek over het hoofdevenement, waar Belal Muhammad voor het eerst zijn UFC-weltergewichttitel op het spel zette tegen Jack Della Maddalena.

Als Belal het langverwachte gevecht zou winnen, zou de confrontatie tussen Islam Makhachev (lichtgewichtkampioen) en Ilia Topuria (voormalig vedergewichtkampioen) werkelijkheid worden. Makhachev is een persoonlijke vriend van Belal en ze delen een vertegenwoordiger. Ze zouden nooit tegen elkaar vechten en hij had zijn titel moeten verdedigen tegen Topuria. Anders zou hij weggaan. En dat laatste gebeurde .

De Australiër versloeg de Palestijns-Amerikaan met unanieme stemmen na een fel gevecht, waarbij Belal probeerde te staken, maar dit mislukte. Della Maddallena werd daarmee uitgeroepen tot wereldkampioen weltergewicht. Makhachev, de lichtgewichtkampioen, had al een plek aangevraagd om te promoveren naar de eerder genoemde weltergewichtdivisie. Omdat Belal daar niet aanwezig was, ging dit echter niet door . Hij wilde dus wachten op dit gevecht voordat hij akkoord ging met het verdedigen van zijn lichtgewichttitel.

Het hoofdevenement van aanstaande zaterdag zal mijn volgende stap bepalen. Maar ongeacht de uitkomst van dat gevecht, geef ik mijn lichtgewichttitel niet op! "We zouden wel eens een serieuze kanshebber kunnen treffen!" zei Makhachev afgelopen zaterdag. Maar niets is minder waar. De UFC heeft alles uit de kast gehaald en ondanks de weigering van de Russische kampioen om zijn titel op te geven, hebben ze hem daartoe gedwongen. Nu zullen Ilia Topuria en voormalig lichtgewichtkampioen, de Braziliaan Charles Oliveira, voor hem vechten.

Het is zonder twijfel een nieuwe historische uitdaging voor Topuria, die als favoriet start en, als hij wint, ervoor kan zorgen dat hij een legende wordt.