Topuria voorspelt een overwinning op Oliveira: "Ik ga het op de minst pijnlijke manier afmaken, want ik mag hem heel graag."

Ilia Topuria keerde terug naar Alicante, het land dat hem verwelkomde toen hij op 15-jarige leeftijd in Spanje aankwam, en hij deed dat zonder terughoudendheid over zijn toekomst, waarin hij moet strijden om de UFC-wereldtitel in het lichtgewicht tegen de Braziliaan Charles Oliveira, voormalig kampioen in die categorie. Daar leidde hij de persconferentie voor WOW 19, de grootste Spaanse mixed martial arts-competitie, waarvan hij aandeelhouder is. Maar naast het bespreken van het evenement, deelde Topuria ook verbale kritiek uit aan zowel de lichtgewichtkampioen, die heeft besloten over te stappen naar het weltergewicht, Islam Makhachev, als aan zijn toekomstige tegenstander.

Met betrekking tot de uitdaging die UFC 317, dat op 28 juni plaatsvindt als onderdeel van de International Fight Week, te wachten staat, verklaarde Topuria met zijn gebruikelijke vertrouwen dat hij wereldkampioen lichtgewicht zal worden, net zoals hij dat deed bij het vedergewicht. "Eerlijk gezegd heb ik echt medelijden met Charles, maar ach, uiteindelijk is het mijn werk. Ik ga een andere droom die ik altijd al heb gehad waarmaken, namelijk kampioen worden in een andere divisie, zodat het resultaat hetzelfde zal zijn: altijd als winnaar uit de strijd komen." "Charles gaat de rekening betalen voor Islam Makhachev ," zei hij.

El Matador heeft in ieder geval aangegeven dat het niets persoonlijks is voor de voormalige Braziliaanse kampioen, omdat hij een zeker respect voor hem heeft. "Met Oliveira doe ik wat het minst pijnlijk voor hem is, want ik mag hem heel graag," zei hij met zijn karakteristieke sarcasme. Hij gaat het zwaar te verduren krijgen met mij. De stijl die ik voor Charles vertegenwoordig, is erg complex . Ik ben niet een van de spelers tegen wie hij eerder heeft gespeeld, en met de vorige spelers heeft hij al tien nederlagen geleden. Als ik niet op hen lijk, stel je dan eens voor wat er nog komen gaat. Hij zat alleen met mij in een kamer... en ik waardeer het dat hij deze uitdaging heeft aangenomen," voegde de Spaans-Georgische eraan toe.

Hoe het ook zij, Charles Oliveira is geen doorsnee tegenstander ; De Braziliaan is recordhouder qua finishes in de geschiedenis van de UFC, met 20 overwinningen via deze methode en 16 door submission. Op deze methode heeft hij ook het beste record. De Braziliaanse superster doet er alles aan om de troon die hij in 2021 veroverde, terug te veroveren, maar in werkelijkheid is Topuria de grote favoriet om zijn tweede wereldtitel te pakken. Het lot is geworpen. Las Vegas zal uitspraak doen.