Topuria verbreekt opnieuw een historisch record: hij is de eerste ongeslagen tweevoudig kampioen in de UFC.
Tien jaar geleden, toen mixed martial arts (MMA) in ons land nog in de kinderschoenen stond, werd er gesproken over de noodzaak om ooit een Rafa Nadal of een Fernando Alonso te vinden die sportfans kon lokken naar een discipline die enorm in diskrediet was gebracht. Jaren verstreken en na veel werk van vechters, coaches, sportscholen en iedereen die bij de sport betrokken was, begon MMA zich te ontwikkelen. Ondertussen verscheen Ilia Topuria , die beloofde alle tot dan toe bestaande barrières te doorbreken.
De waarheid is dat weinigen hem destijds geloofden. Maar hij had het in zijn hoofd, hij had het gevisualiseerd. Door de jaren heen slaagde hij erin om door te breken in de UFC. En de rest is geschiedenis . Vorig jaar won hij de UFC-titel in het vedergewicht tegen een legende als Alexander Volkanovski en verdedigde hij die tegen een andere, zoals de Hawaiiaan Max Holloway. En plotseling verraste hij iedereen door over te stappen naar de lichtgewichtdivisie.
De UFC, die zijn potentieel kende, gaf hem een directe kans op de titel en benoemde hem tot Charles Oliveira als tegenstander. Topuria begon het gevecht met een professioneel record van 16 overwinningen en geen verliezen, waarvan acht in de hoogste MMA-competitie ter wereld. De Spaans-Georgische vechter was duidelijk favoriet. El Matador had het vonnis geveld . Afgelopen weekend versloeg Topuria de Braziliaan in slechts tweeënhalve minuut en werd hij gekroond tot UFC-kampioen in het lichtgewicht .
Daarmee schreef hij de geschiedenisboeken van het Amerikaanse bedrijf in en werd hij de tiende bokser die de titel in twee verschillende gewichtsklassen won. Slechts negen boksers hadden deze prestatie eerder geleverd, en sommige namen behoren tot de meest legendarische in de sport: Jon Jones, Georges Saint-Pierre, Conor McGregor, Amanda Nunes... Maar Topuria verbrak ook een tot dan toe onontgonnen record: hij werd de eerste tweevoudig kampioen die deze prestatie volbracht en tegelijkertijd ongeslagen bleef in zijn professionele carrière . Pure aura van onoverwinnelijkheid.
Natuurlijk heeft El Matador zijn plek in de UFC Hall of Fame al veiliggesteld op de dag dat hij besluit zijn handschoenen aan de wilgen te hangen, iets wat Spaanse fans hopen dat nog lang zal duren. Nu staat hem de uitdaging te wachten om zijn lichtgewichttitel actief te verdedigen tegen namen als Arman Tsarukyan, Justin Gaethje en Paddy Pimblett. De UFC zal beslissen, maar Topuria is hier om te blijven.
abc
