River Plate staat voor een drievoudige uitdaging om de achtste finales van het WK voor clubs te bereiken: de kracht van Inter, de wederopbouw van het team en het spel van de resultaten.

River heeft een grote kans gemist om zich te kwalificeren voor de achtste finales van het WK voor clubs in Los Angeles, na het 0-0 gelijkspel tegen Rayados de Monterrey in de Rose Bowl. Nu staan ​​ze voor een ingewikkeld scenario om door te gaan naar de volgende ronde, namelijk tegen Inter, de nummer twee in de Champions League. Ze willen niet afhankelijk zijn van de Mexicaanse wedstrijd tegen Urawa Red Diamonds uit Japan; ze moeten winnen of een gelijkspel met twee of meer doelpunten verschil behalen.

Dat is niet de enige complicatie voor het team van Núñez. In Pasadena verloor River Plate zijn hele middenveld. Enzo Pérez en Giuliano Galoppo kregen twee gele kaarten, en Kevin Castaño werd van het veld gestuurd voor een tweede gele kaart. Geen van de drie zal dus spelen tegen Inter op Lumen Field in Seattle , woensdag om 18.00 uur hier, 22.00 uur in Argentinië.

Dus, wat gaat Marcelo Gallardo doen? El Muñeco zal de helderheid van zijn beste momenten als coach van River Plate nodig hebben om zijn team weer op te bouwen voor een cruciale wedstrijd. Als hij zijn opstelling niet verandert, zou zijn middenveld kunnen bestaan ​​uit Rodrigo Aliendro, Matías Kranevitter en Nacho Fernández .

Aan de andere kant, als hij het aanpast, opent zich een scala aan mogelijkheden. Een daarvan zou kunnen zijn om met een vijfmansverdediging te spelen en Germán Pezzella als centrale verdediger op te nemen, of om Fabricio Bustos op de rechtervleugel en Gonzalo Montiel, die zondag aan zijn rechterelleboog is getest, als stopper in te zetten. In dat geval zou Kranevitter centraal staan ​​met Aliendro of Nacho Fernández. En de drie spitsen, Franco Mastantuono , Facundo Colidio en Maxi Meza, zouden blijven. De aanwezigheid van Meza zou ook kunnen leiden tot een 4-4-2-formatie als de uit Corrientes afkomstige middenvelder een paar meter dieper gaat spelen.

Hoe dan ook, ongeacht hoe het tactische plan zich uiteindelijk ontvouwt, River heeft doelpunten nodig. En de afwezigheid van Sebastián Driussi was al voelbaar tegen Rayados, want de ploeg kon ondanks duidelijke scoringskansen niet scoren. Toen Miguel Borja inviel, kreeg hij twee onoverwinnelijke kansen, die beide werden gered door Esteban Andrada. Bovendien staat aan de andere kant de Argentijnse spits Lautaro Martínez , die blijft scoren, en daar zullen ze extra voorzichtig mee moeten zijn.

"We moeten de perfecte wedstrijd spelen", zei Nacho Fernández toen Clarín hem vroeg hoe ze Inter moesten benaderen. Gallardo benadrukte dat er tegen de Italiaanse ploeg wellicht meer gelijkspel is dan verwacht.

"In het voetbal zijn er teams die, dankzij hun financiële macht, de beste spelers kunnen aannemen, maar uiteindelijk is het voetbal en moet je spelen . Het is goed dat voetbal wereldwijd gelijk wordt getrokken: Inter kon Monterrey niet verslaan, ze hadden moeite om Urawa te verslaan en de Braziliaanse teams presteerden uitstekend. Voetbal is gelijker geworden; het is voor niemand makkelijk", analyseerde Muñeco Gallardo.

En hij prees de prestatie van zijn team tegen Rayados, ondanks het gelijkspel, dat een bittere nasmaak achterliet. "Ik was te spreken over de aanpak van het team tegen een toptegenstander, een topteam uit Mexico. We zitten in hetzelfde schuitje als we zouden moeten zitten tijdens de kwalificatie, maar daarna valt er niets te klagen."

En vooruitkijkend naar de cruciale wedstrijd tegen Inter, benadrukte hij: "We hebben afwezigheden in een korte competitie. De gele kaarten tellen mee; ze laten verschillende spelers buitenspel staan, en we zullen moeten heropbouwen, maar ik zie het glas als halfvol. Inter had moeite om te winnen, Monterrey ook, en wij waren de ploeg die de eerste wedstrijd won en in de tweede hun wil oplegde." Hij voegde eraan toe: "Nu spelen we de derde wedstrijd met veel kalmte."

Dat zal cruciaal zijn. De sleutel is om gefocust te blijven en je te richten op het overwinnen van de tegenslagen die zich voordoen. Er was nog steeds veel woede in de kleedkamer over het niet winnen van Monterrey, en de coaching staff zal proberen die in de juiste richting te sturen voor de derde wedstrijd, waarin River ook een epische prestatie moet leveren om in een sterke positie uit de confrontatie met Inter te komen, zonder zich zorgen te hoeven maken over wat er gebeurt in de Rose Bowl in Los Angeles, tussen Rayados en Urawa, die tegelijkertijd met River Plate tegen Inter wordt gespeeld.

Het zal echter onmogelijk zijn om de andere wedstrijd niet in de gaten te houden , wat een herhaling zou kunnen zijn van de situatie in de laatste groepsfase van de Libertadores van 2015, toen River Plate de wedstrijd in La Monumental won van San José de Bolivia en Tigres hen hielp door Juan Aurich in Chiclayo te verslaan. Nu is het precies andersom. Ze moeten hopen dat Monterrey, in dit geval Rayados, de Japanners niet verslaat. Hoe dan ook, het wordt een zenuwslopende finale met onzekerheid tot de laatste seconde.