Real Sociedad draagt ​​Zubimendi voor 70 miljoen over aan Arsenal

Real Sociedad en Arsenal maakten zondagmiddag de transfer van Martín Zubimendi (26 jaar) van San Sebastián naar de Londense club bekend voor een bedrag van ongeveer € 70 miljoen. De afkoopsom bedroeg € 60 miljoen, maar de clubs zijn akkoord gegaan met een betaling in termijnen waardoor het bedrag hoger wordt. De speler zal spelen met rugnummer 36, het nummer dat hij droeg tijdens zijn debuut voor Real Sociedad en waarmee hij de Copa del Rey won. Hij heeft een contract voor vijf jaar getekend dat zijn contract bij Real Sociedad aanzienlijk verbetert.

De Spaanse international was in voorgaande seizoenen al in de verleiding gekomen bij clubs als Liverpool en Bayern München, maar besloot te blijven bij de club waar hij van onderaf begon. De club onder voorzitterschap van Jokin Aperribay heeft hem een ​​respectabel afscheid gegeven: "Martín Zubimendi verlaat de blauw-witte club met 236 officiële wedstrijden op zijn naam. Hij debuteerde in het seizoen 2019-2020, in een wedstrijd tegen Getafe CF, en heeft sindsdien niet meer in de basis gestaan", staat in de verklaring waarin zijn transfer wordt aangekondigd. "Sinds zijn veertiende bij Zubieta is de in San Sebastian geboren speler een voorbeeld voor iedereen. Hij heeft maximale inzet, veeleisendheid en prestaties getoond, waarbij hij het blauw-witte team vanaf het middenveld aanvoerde. Met hem op het veld heeft het team de beste resultaten van de laatste tijd behaald."

De speler zelf merkt in zijn afscheidsverklaring op: "Ik heb de beker gewonnen, vijf Europese kwalificaties en fantastische Champions League-avonden, maar het mooiste was de reis, het dagelijkse werk bij Zubieta." In die zin: "Ik wil alle coaches bedanken voor wat ze voor Real Sociedad doen, met name Imanol, voor zijn vertrouwen en de werkwaarden die hij me heeft bijgebracht, die nu een deel van me zijn. Dank aan Aperribay, die geschiedenis heeft geschreven en me het gevoel heeft gegeven dat ik een belangrijk onderdeel ben van dit project dat ons zoveel vreugde heeft gebracht. Hij, Olabe en nu Bretos hebben Real Sociedad naar een hoger niveau getild. Ik vertrek met een gerust hart, wetende dat Real Sociedad in handen is van mensen die van de club houden."

In zijn bericht aan de fans van zijn nieuwe team erkent Zubimendi: "Toen ik eenmaal de beslissing had genomen om te vertrekken, heb ik mijn zinnen gezet op Arsenal, omdat ik geloof dat hun speelstijl me goed ligt. Het is een jong, zeer gemotiveerd en ambitieus team. Ze hebben de laatste tijd hun potentieel laten zien en ik geloof dat het beste nog moet komen."

In het Londense team van Mikel Arteta wordt hij herenigd met twee voormalige ploeggenoten van Real Sociedad, Martin Odegaard en Mikel Merino, met wie hij de meest briljante jaren van de afgelopen tien jaar beleefde. "Ik ben blij om hier bij hen te zijn. Ik heb in de loop der jaren veel wedstrijden naast Merino gespeeld. Het is belangrijk omdat het de overgang voor mij veel gemakkelijker zal maken, en ik weet zeker dat ze een grote hulp zullen zijn." Arteta, zijn nieuwe manager, benadrukt: "Martín is een speler die enorm veel kwaliteit en voetbalintelligentie in ons team zal brengen. Hij past perfect en heeft alle kwaliteiten om een ​​sleutelspeler voor ons te worden."