Koldo, de meest gezochte man: "Rugby kan je helpen allerlei problemen op te lossen."

Zabala, een arbeiderswijk in Bilbao, zag in de jaren zeventig de opkomst van de familie García-Izagirre . Vijf van de zes leden speelden tegelijkertijd in het rugbyteam van Trápaga, een inmiddels opgeheven Biskaje-club die regelmatig uitkwam in de regionale competitie. Het gebeurde midden jaren negentig. Twee van hen stonden op de eerste rij (pilières), twee anderen speelden in de driekwart (centers), en de ontbrekende, de oudste van de dynastie , speelde als nummer 8 in de scrum (achterste rij). Zijn naam is Koldo , en om verschillende redenen, altijd verbonden met smerige gevallen van corruptie , prijkt zijn naam dag in dag uit op de voorpagina's van kranten. "Ik kan zeggen dat ik geluk heb gehad in het leven, want ik heb alle doelen bereikt die ik mezelf had gesteld," stelt hij botweg.

Koldo, de man die de twijfelachtige eer heeft misschien wel de meest gezochte man van Spanje te zijn, stemt ermee in om met El Confidencial te spreken. De afspraak met de hoofdpersoon is om zijn juridische situatie niet te vermelden. Desondanks, en misschien onbedoeld, trekt hij tijdens het gesprek bepaalde parallellen tussen sport en de duistere gebeurtenissen waarbij hij betrokken is geweest en die twijfel hebben gezaaid over het grootste deel van zijn professionele carrière. Vandaar zijn constante verwijzingen naar het feit dat je je er volledig van bewust bent dat wanneer je beslissingen neemt in het leven, er altijd de mogelijkheid bestaat dat "je soms fouten maakt".

Hij is even bot als het gaat om zijn inschatting van zijn toekomst op de korte en middellange termijn, die er niet erg rooskleurig uitziet. "De tijd zal leren of er fouten zijn gemaakt of dat er juist is gehandeld, ondanks de incidentele kleine problemen ", benadrukt hij fel.

Op zijn 55e is Koldo al lange tijd weg uit Bilbao. Toch duikt hij nog steeds op in de buurt wanneer zijn drukke werkleven het toelaat. Daar begon hij met sporten op de openbare school van Zabala. Zelfs als kind zagen mensen al dat hij een knappe jongeman kon zijn, dus probeerde hij basketbal. "Ik vond het leuk, maar mijn passie lag altijd bij rugby ", zegt hij. Het deelde een kleedkamer met zijn vier andere broers, dat was een langverwachte stap. Daarvoor was hij betrokken bij vechtsporten en zelfverdediging. Tot zijn 17e ontdekte hij boksen, "wat me leerde een mens te zijn en mezelf op te offeren." Benito Canal, een Galicische bokser die in Baskenland woonde en Spaans zwaargewichtkampioen werd, was zijn mentor. Dat duurde niet lang. Een paar amateurwedstrijden, en niets meer. " Mijn vader liet me geen prof worden , en omdat ik minderjarig was...", klaagt hij.

De oudste broer, García-Izagirre, stopte al op jonge leeftijd met zijn studie om te gaan werken voor bedrijven die zich toelegden op de particuliere beveiligingssector. Deze activiteit hield hem lange tijd weg van Baskenland. In die tijd ontmoette hij zijn vier andere broers bij de rugbyclub Trápaga. Het enige meisje was nooit begonnen met de ovale balsport. De jongere familieleden waren al een tijdje lid van de club en hadden hun shirts bevlekt met de modder die zich vormde op het zandveld waar ze wedstrijden speelden. "Het is niet dat ze me hebben overgehaald om met hen mee te spelen, het is dat ze gedwongen werden me te verlaten vanwege mijn aandringen ," herinnert hij zich. Koldo was vastbesloten om een ​​sport te beoefenen die hem altijd al "echt" had aangesproken.

Het zou heel wat anders zijn om het gezicht van de moeder te zien wanneer haar vijf kinderen thuiskwamen, hun sporttassen uitpakten en, om het helemaal af te maken, allemaal honger hadden. Koldo's leven was destijds behoorlijk stressvol. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hij als begeleider voor Nicolás Redondo moest optreden tijdens zijn tijd als leider van de Baskische Socialisten. De "jaren van leidinggeven" aan het ETA-geweld hadden plaatsgemaakt voor een periode waarin elke ambtenaar van een constitutionalistische partij automatisch een doelwit werd voor de terroristische organisatie. De Ertzaintza (Baskische Nationalistische Kracht) kon het niet bijbenen, dus moesten particuliere beveiligingsbedrijven dezelfde rol spelen als de regionale politieagenten, zij het met veel minder training. Ondanks alles maakte Koldo nog steeds tijd vrij om naar wedstrijden te gaan "en zoveel mogelijk te trainen, altijd met de intentie om hen te helpen." De aanwezigheid van leden van de familie García-Izagirre bij de club was zo overweldigend dat ze een derde van de basisopstelling uitmaakten (vijf van de vijftien).

De oudste van de familie hield het om werkgerelateerde redenen maar een jaar vol. De rest van de broers verliet Trápaga geleidelijk voor andere teams. Joseba, die ook door de Nationale Rechtbank wordt onderzocht in dezelfde zaak als zijn broer, speelde een seizoen lang voor het tweede team van Getxo Rugby Taldea. Zijn lengte van ruim 1,90 meter onthult hem als een typische, ijzersterke aanvaller. Sommigen herinneren zich dat hij in een "chique auto" en met een stropdas op de training arriveerde. "Hij was een heel prettig persoon om mee te werken", zegt een oud-teamgenoot.

Velen wisten dat hij de lijfwacht was van een prominente politicus. In dit geval van voormalig PP-afgevaardigde Marisa Arrue, die ook in Getxo woonde. Om de moeilijke taak die Joseba destijds was toevertrouwd te onderstrepen, klinken de woorden van Ricardo Andrade, PP-raadslid in de Biskaje, die hij enkele weken geleden in het gemeentehuis voor de raadsleden van EH Bildu uitsprak, nu oorverdovend. De ETA pleegde daar 19 moorden. Dit cijfer betekent dat Getxo, inclusief gewonden, ontvoeringen en sabotage, een van de gemeenten was die het zwaarst getroffen werd door het ETA-geweld.

Twee andere broers (de tweeling Andoni en Edorta) begonnen in het jeugdteam van Universitario XV, een club die jaren later fuseerde met Bilbao Rugby Club tot de huidige UBR. "Ze waren het soort trage props die op hun zeventiende al meer dan 120 kilo wogen", zegt een oud-teamgenoot. Misschien komt daar hun bijnaam "de vliegende tweeling" vandaan. Sommigen vertellen verhalen over hen die wat overdreven lijken, maar omdat ze uit Bilbao komen, krijgen ze meer geloofwaardigheid. Zo aten ze op de txosna (barbecue) die Universitario XV jaren geleden opzette voor het wijkfeest van Deusto, " een ovenschotel met meer dan drie kilo chorizo ​​alsof het een zak zonnebloempitten was." Met deze feiten is het gemakkelijk te raden dat ze qua uiterlijk op Koldo leken. Ook door andere levensomstandigheden. En, geheel in lijn met de familietraditie, werkten ze beiden jarenlang als portier bij verschillende nachtclubs in de buurt van de stierenvechtersarena van Bilbao.

Voormalig ministerieel adviseur José Luis Ábalos volgt het rugbynieuws constant. Het leidt hem af van de donkere wolken die boven zijn ingewikkelde juridische situatie hangen. Hij traint dagelijks negentig minuten op een crosstrainer vanwege een blessure aan zijn linkervoet "waardoor ik andere oefeningen, zoals hardlopen of springen, niet kan doen." Hij gebruikt deze tijd om "elke dag" een rugbywedstrijd te kijken. "Ik volg vooral het Spaanse nationale team, zoals het hoort," zegt hij. Internationaal heeft hij een voorkeur voor Schotland, maar hij is ook fan van de legendarische All Blacks uit Nieuw-Zeeland. En wat heeft rugby met Koldo gemeen? "Het is een sport die in Spanje meer gewaardeerd zou moeten worden," concludeert hij.

En niet alleen dat. Het heeft ook zo zijn voordelen: "Het kan je op veel manieren voldoening geven en je zelfs helpen allerlei problemen op te lossen", voegt hij eraan toe. Hij wordt gezien als iemand die overtuigd is van zijn filosofie en waarden, omdat "ze je altijd in staat stellen een teamgenoot vooruit te helpen en te pushen." Zijn passie voor rugby is zo groot dat hij drie ballen heeft getatoeëerd op een "geheime" plek op zijn volumineuze lichaam . Voor Koldo is het laten zetten van tatoeages een "persoonlijke" zaak die je aanneemt voor welke betekenis ze ook mogen hebben, "en dan degenen die ze willen laten zien, en degenen die dat niet willen, niet."

Zijn laatste sportieve activiteit dateert uit de tijd van herri kirolak (plattelandssport), meer specifiek uit zijn tijd in Navarra als aizkolari (houthakker met een bijl). "Ik was altijd de laatste, maar ik was wel lid van de federatie." Dat weerhield hem er niet van om in 2015 gefotografeerd te worden tijdens de viering van de Rozendag in Pamplona, ​​samen met Pedro Sánchez. Nu hij het doek heeft laten vallen over zijn sportcarrière, kijkt hij graag naar wedstrijden op televisie. En omdat hij uit Bilbao komt, natuurlijk, ook die van Athletic Bilbao. Zowel zijn vader, die twee jaar geleden overleed en zijn brood verdiende als polslakster, als zijn moeder, die momenteel in het Alicantese Benidorm woont omdat het mediterrane klimaat haar helpt om beter om te gaan met gezondheidsproblemen aan haar benen, zijn diehard fans van de Baskische ploeg. Sterker nog, wanneer ze kan, gaat ze met hem mee om samen een wedstrijd bij hem thuis te kijken.

Zoals het leven het wilde, hadden dieven op de dag dat dit interview plaatsvond, het huis van haar moeder binnengedrongen om 50 euro en een ring te stelen, en had rechter Leopoldo Puente de gevangenneming van haar voormalige vriend Santos Cerdán bevolen . Toch hield ze zich aan de belofte die ze twee dagen eerder had gedaan: "Ik heb de gewoonte om mensen altijd te plezieren, maar ik geef toe dat ik een beetje moe ben." Niets is beter dan terug te keren naar het onderwerp Athletic Club. "Loyaliteit aan de club is iets waar binnen de familie niet over gesproken kan worden", benadrukt ze. Wat haar het meest aantrekt in het rood-witte team zijn de tradities "en het feit dat we altijd met Spanjaarden spelen, wat veel respect afdwingt bij onze tegenstanders en positief is omdat het meer Spanjaarden aanmoedigt om voor andere teams te spelen."

Zoals verwacht is de netelige kwestie van de mogelijke komst van Nico Williams door Barcelona ook onderwerp van gesprek binnen de familie. Koldo is hierover duidelijk. "We moeten ieders mening respecteren en ons vooral in hun schoenen verplaatsen om te begrijpen wat ze doen en waarom ze het doen", benadrukt hij. De voormalige adviseur van José Luis Ábalos vindt de jonge Williams-speler een "bewonderenswaardige" en "buitengewone" speler . Hij verdedigt zelfs zijn zwijgzame houding, omdat hij gelooft dat hij uiteindelijk "zal doen wat het beste voor hem is", ook al is er tot op de dag van vandaag nog steeds geen zekerheid dat Barça kan voldoen aan de financiële fair play-eisen van de Professional Football League (LPF) om hem te registreren. "Of hij ongelijk heeft of niet, is een tweede, maar dat kan op dit moment niemand zeker weten", verduidelijkt hij.

Als fan van vechtsporten en zelfverdedigingssporten kan Koldo niet nalaten de controversiële overwinning van de Spanjaard Ilia Tupuria op de Braziliaan Charles Oliveira te noemen , nadat hij hem twee keer achter elkaar met een gebalde vuist in het gezicht had geslagen terwijl zijn tegenstander al op de grond lag. "Hij behandelt zijn tegenstanders als een ware heer en een ware heer", concludeert hij. Hij prijst de competitieve geest die de Spaanse vechter in al zijn gevechten demonstreert. Wat hij echter het meest bewondert, is dat hij een "zeer" goed voorbereide atleet is, zowel fysiek als mentaal , "die weet wat zijn doelen zijn en hoe hij die moet bereiken."