Jonas Vingegaard zette Tadej Pogacar tegen de muur in de enorme etappe 18 van de Tour de France, een schitterende dag voor Einer Rubio

Ben O'Connor (Jayco) Hij won de zware 18e dag van de Tour de France , die deze donderdag plaatsvond tussen Vif en Courchevel (Col de la Loze ), van 171 kilometer, waarin Tadej Pogacar (VAE Emirates) de race bijna veroordeelde na de aanvallen van zijn rivaal, Jonas Vingegaard (Visma), een stuk waarin de Colombiaan Einer Rubio (Movistar) opviel.

De etappe was ontzettend zwaar, zo zwaar dat meerdere renners de handdoek in de ring gooiden en de Tour verlieten die voor hen al geschiedenis was.

De zware dag telde drie bergpassen, allemaal van een andere categorie. De eerste vond plaats bij kilometer 65 op de Col du Glandon. Deze was 21 km lang en had een gemiddeld stijgingspercentage van 5,1 procent.

Bij kilometer 105 begon de klim naar de Madeleine, een route van 19 km met hellingen met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,8 procent.

En tot slot, bij de finish, is de 26 km lange bergpas met hellingen van 6,4 procent het zwaarste stuk van de hele route.

De koers begon spannend, met belangrijke renners die op zoek waren naar een kopgroep, maar de doorslaggevende factor was het afscheid van een van de belangrijkste wielrenners, die tiende werd in het algemeen klassement: Carlos Rodríguez (Ineos).

Carlos Rodríguez zal helaas niet starten in etappe 18 van vandaag na zijn val in de slotfase van de etappe van gisteren. Scans in het ziekenhuis bevestigden een bekkenfractuur. Carlos is in goede stemming en blijft onder nauwlettend toezicht van ons medisch team. Hij keert nu terug naar huis om zich te concentreren op zijn herstel en revalidatie", aldus Ineos.

"We moeten weten om welk deel van het bekken het gaat en we moeten een volledig rapport over de verwonding hebben, maar in principe geldt: als het om de voorkant van de arm gaat, wat soms minder ernstig is, duurt het minstens drie maanden", zei hij.

Op 85 kilometer van de finish kwam het slechte nieuws: Enric Mas, de kopman van het Movistar-team , moest de race opgeven en stond er niet goed voor in het algemeen klassement.

Mas was een van degenen die bij de start van de etappe probeerde weg te rijden, maar dat niet lukte en besloot zijn carrière te beëindigen in de wedstrijd van dit jaar.

Primoz Roglic (Red Bull-Bora) , die vijfde staat in het algemeen klassement, zette de aanval in, vergezeld door Felix Gall (Decathlon) die zevende stond en een klim in het klassement wilde.

Onder hen waren Matteo Jorgenson, de latere aanwinst van Visma voor Vingegaard, Thymen Arensman , die al een etappe had gewonnen, Ben O'Connor en Bruno Almirail.

Namens Colombia kwam Einer Rubio (Movistar) in actie. Hij hoopte op de etappezege, die hem al meerdere keren was ontzegd.

Pogacar bleef kalm en observeerde van een afstandje de bewegingen van de renners die geen gevaar vormden voor het algemeen klassement waarin hij de boventoon voerde.

Hij moest alleen Vingegaard in de gaten houden, op wie hij een voorsprong van vier minuten en vijftien seconden had. Een flinke voorsprong aan het begin van de laatste ronde.

Die kopgroep had op 77 kilometer van de finish twee minuten voorsprong op de geletruidragers , maar Visma's tempo was indrukwekkend.

Kevin Vauquelin, die zesde stond in het algemeen klassement, leed onder de gevolgen van zijn inspanningen van de voorgaande dagen en verloor zijn wiel. Op die kilometer verloor hij twee minuten en 31 seconden.

Visma zette een enorm tempo neer in de kopgroep en verwachtte een aanval van Vingegaard. Sepp Kuss nam de leiding met nog 73 km te gaan.

Die beweging, die tempowisseling, zorgde ervoor dat de groep uit elkaar viel. Pogacar bleef aan het wiel plakken en Florian Lipowitz, op 4 km van de top van de Madeleine, probeerde de kloof te dichten.

Twee kilometer later zette Vingegaard zijn aanval in en passeerde de leider . Al snel haalden ze de kopgroep in, die standhield tot aan de top. Jorgenson bepaalde het tempo in de kopgroep, waarin Rubio standhield.

Op het vlakke terrein tussen de Madeleine en de laatste klim namen Jorgenson, Rubio en O'Connor de leiding. Ze hoopten een zo groot mogelijke voorsprong te pakken en zo een gedeeltelijke overwinning te behalen.

Achter hen zat de achtervolgende groep bestaande uit Pogacar, Vingegaard, Roglic en Gall, die de laatste klim achtervolgden. De voorsprong bedroeg één minuut en tien seconden, met nog 28 km te gaan.

Lipowitz herstelde zich, bereikte de kopgroep en ging op zoek naar manieren om de tijd te verkorten.

Hij had twee volle minuten voorsprong op de kopgroep in de race. De Duitser stond derde in het algemeen klassement, en dat dwong Visma tot hard werken.

Op 24 km van de finish, al op de laatste klim, werd de kopgroep aanzienlijk groter door de aankomst van de reisgenoten van Oscar Onley (Picnic), die op weg waren naar Lipowitz.

O'Connor schudde de Boyacá-loper af met een aanval op 15 kilometer van de finish. Rubio versnelde zijn tempo en gaf niet op.

De VAE maakte plaats voor het peloton en passeerde Roglic en Vauquelin. O'Connor behield de leiding en Rubio had al een minuut achterstand op de Australiër, maar de Sloveen keerde terug in het kleine groepje.

Lipowitz werd op 7 km van de finish ingehaald en Rubio had een achterstand van één minuut en 31 seconden op de leider, terwijl de groep één minuut achter hem lag.

Lipowitz betaalde een zware prijs voor zijn inspanningen en raakte op de klimhellingen, op 3 km van de finish, achterop de groep. O'Connor bleef aan kop en Rubio bleef tweede in de tussenstand.

Vingegaard probeerde het in de laatste kilometer, maar Pogacar bleef in zijn wiel zitten en de Tour was veilig voorbij.

De koploper zette een tegenaanval in en liep aan de finish weg van de koploper. Hij eindigde als tweede in de etappe, zijn vierde Tour de France.

Deze vrijdag staat er weer een pittige etappe op het programma in de Tour, met als eindsprint de bergop tussen Albertville en La Plagne. Deze etappe is 129,9 kilometer lang.

Er waren die dag vijf bergpassen: twee tweede klas, één eerste klas en twee buiten de categorie, waarvan de laatste zich bij de finish bevond.