Ilia Topuria schokt de wereld met haar woorden: "Ik ben niet onoverwinnelijk..."

Tegenwoordig praten we niet meer over zomaar een vechter als we het over Ilia Topuria hebben. We hebben het over het nieuwe gezicht van mixed martial arts (MMA). De Matador heeft zijn legende met sprongen laten groeien. In zijn laatste drie gevechten is hij kampioen geworden in het vedergewicht (145 pond of 65,8 kilo), heeft hij zijn titel één keer verdedigd en is hij zelfs twee keer kampioen geworden door de lichtgewichttitel (155 pond of 70,3 kilo) te bemachtigen. Gedurende dit proces straalde zijn zelfvertrouwen overal waar hij kwam. In zijn eerste titelgevecht, tegen Alexander Volkanovski, poseerde hij al met de titel voordat hij hem won . Met Holloway verbeterde hij zijn record op Instagram weken voor de wedstrijd.

Voor UFC 317 zette hij dezelfde filosofie voort. Toen het tijd was om de officiële foto's in Las Vegas te maken, deed hij dat al met beide titels . Er was ook een moment dat controverse veroorzaakte onder fans. Het was een video die hij de avond voor het gevecht uploadde, waarin hij de overwinning vierde met zijn team . Dit alles, samen met zijn verklaringen dat hij Charles Oliveira in de eerste ronde knock-out zou slaan, creëerde een klimaat van ontevredenheid. "Je onderschat Oliveira", of "je bent arrogant..." waren enkele van de meest klinkende uitspraken. Maar niets is minder waar. Al die arrogantie waarvan hij wordt beschuldigd, is niets meer dan vertrouwen in goed werk.

" Ik ben niet onoverwinnelijk . Integendeel. Ik voel me verslagen, en daarom werk ik zo hard. Ik steek er zoveel toewijding in. En daarom doe ik het werk dat ik doe, en ik wil niets ongedaan laten. En het werk is zo goed gedaan dat ik het gevoel heb dat ik geen twijfels heb," legde Topuria zelf uit toen hij een vraag van Diario Sport-journalist Nil Jaime beantwoordde op de persconferentie na zijn gevecht . "En daarom vier ik dingen de avond ervoor, omdat ik het gevoel heb dat de overwinning is opgebouwd en gevierd moet worden aan het einde van de training. Omdat ik niet met mezelf zou kunnen leven als ik niet zo hard had geprobeerd. Dus ik heb het gevoel dat dat is wat er gebeurt. Ik heb zo hard geprobeerd en ik verdien het , " besloot hij. Deze woorden geven de Spaans-Georgische een extra laag diepgang.

Ilia Topuria heeft geen bovenmenselijke krachten. Hij heeft gewoon iets dat steeds moeilijker te vinden is: het vermogen om dag na dag te presteren . Discipline. Zelfs op slechte dagen niet falen en bij elke training alles geven. Overwinningen worden niet als zodanig gevierd. Wat gevierd wordt, is het volhouden en het goed afmaken van het werk. De sleutel tot succes is precies het tegenovergestelde van wat men aanneemt. Het gaat erom dat je je niet door geluk laat overnemen, maar alles onder controle hebt. In een ander interview met de UFC zei hij dat hij zich vroeger zorgen maakte over wat er zou kunnen gebeuren, maar dat dat verleden tijd is. "Ik ga niet naar de toekomst reizen. Ik denk er niet over na of dit of dat gebeurt. Ik zal op alles voorbereid zijn ," besloot hij.