Hij legt zijn harde schaakspel op aan Anands genie in de finale van León

De trend naar meer efficiëntie en minder briljantheid heeft net als voetbal vaak invloed op schaken. Dat was zondag het geval in de finale van het 38e León City Magistral Tournament, die, tegen de verwachtingen in, allesbehalve spannend was. De 34-jarige Vietnamees Quang Liem Le, een meester in pure techniek, virtuoos en allergisch voor fouten en onnauwkeurigheden, versloeg met relatief gemak (3-1; het duel was al beslist na de derde partij) een van de beste spelers uit de geschiedenis, de 55-jarige Indiër Viswanathan Anand, vijfvoudig wereldkampioen en tienvoudig winnaar in León.

Alles wees op een nieuwe zondag in juli met een magnifiek schaakspel in het imposante Auditorium van León, zoals elk jaar rond deze tijd. Meer dan honderd deelnemers aan het bliksemtoernooi op de bovenverdieping. Toeschouwers uit heel Spanje verzamelden zich in de foyer en op de tribune. Het elfjarige Argentijnse wonderkind Faustino Oro, die blijkbaar bijna net zoveel plezier beleeft aan live commentaar geven als aan spelen, zat opnieuw naast de professionele commentatoren Pepe Cuenca en Sergio Estremera; en hij deed hetzelfde als de dag ervoor: de leiding nemen over het commentaar, alsof hij de veteraan was. En wie zijn benen wilde strekken, kon dat doen door de portretten van alle vrouwelijke wereldkampioenen uit de geschiedenis te bewonderen, gesigneerd door de schilder Nistal Mayorga, in de tentoonstelling "Mirdas de Campeonas" (Gezichten van kampioenen). Het trieste moment was de minuut stilte voor Grootmeester Zenón Franco, een belangrijke medewerker van de Magistral door de geschiedenis heen, die op 30 september overleed, en Manuel García Cob, voorzitter van de Schaakbond van Castilië en León, die op 29 mei overleed.

Maar na de ere-aftrap door Vicente Canuria, sportraadslid van de gemeenteraad van León (hoofdsponsor), ontbrak het de strijd op het bord aan de enorme spanning van vrijdag, toen Anand Oro slechts in een bliksemsnelle tiebreak versloeg, noch aan de hoge technische kwaliteit van het saaie duel van zaterdag tussen Le en Leóns idool Jaime Santos. De Indiër behaalde een microscopisch voordeel in de eerste ronde, maar dat was duidelijk onvoldoende om door het Vietnamese graniet te breken. Een gelijkspel zonder veel verhaal.

De catastrofe voor de meervoudig kampioen kwam in de tweede partij toen hij in een complexe stelling een concentratieverlies leed, wat leidde tot een nieuwe tactische fout, en hij bijna verloren was: "Ik had daarna nog een paar kansen om mezelf te redden, maar ik was zo geïrriteerd dat ik geen variaties kon berekenen," bekende hij later in de perszaal. Net op die momenten van woede zoemde er een vlieg aanhoudend over het bord, die beide spelers hinderde, maar de Indiër had veel ernstiger redenen om geïrriteerd te zijn.

Zijn woede moet intens zijn geweest, want die zette zich voort in de derde game, die Anand eveneens ver onder zijn normale niveau speelde, en hij verloor opnieuw. Om aan de regels te voldoen, werd de vierde game gespeeld, die wederom in een zinloze remise eindigde, ondanks dat het toernooi al beslist was.

Hij was zeer hoffelijk in zijn opmerkingen: "Ik heb van mijn kansen geprofiteerd nadat ik de eer had om in de finale te spelen tegen een levende legende, wiens partijen ik als kind grondig heb bestudeerd. En ik ben erg blij met de stad en de sfeer van het toernooi." Contractueel is de winnaar van elke editie verzekerd van een uitnodiging voor de volgende. De organisatoren hebben nog niet besloten of ze de wonderbaarlijke Gold opnieuw zullen uitnodigen, maar het zou verrassend zijn als dat niet gebeurt. Je vraagt ​​je dan ook af of het ontluikende genie over slechts één jaar, op 12-jarige leeftijd, het Vietnamese graniet zal kunnen breken.