Het grimmige einde van Eugénie Bouchard, de tennisser wiens leven veranderde na een uitglijder

Eugénie Bouchard heeft haar tenniscarrière opgegeven. Op 31-jarige leeftijd kondigde ze aan dat haar laatste toernooi de WTA 1000 in Montreal zal zijn, na een carrière waarin ze alles had wat ze nodig had om te slagen. Maar een onverwachte misstap opende andere deuren voor haar . Nu ze zich verder van het tennisracket bevindt en verschillende blessures heeft opgelopen, heeft de Canadese speelster besloten dat het tijd is om ermee te stoppen. Maar het vraagteken zal altijd blijven bestaan, want ze had alles wat ze nodig had om te slagen .

Nog niet zo lang geleden was Bouchard een van de meest fitte speelsters op het internationale toneel. Als jonge speelster, die ervan droomde prof te worden, won ze Wimbledon in 2012 , waarmee ze de nummer twee van de wereld werd bij de junioren. Ze toonde een uniek talent voor succes , vooral dankzij haar dominante forehand vanaf de baseline. En het duurde niet lang voordat ze, tussen de besten, bewees dat ze kon slagen in het wereldtennis.

Slechts twee jaar later, in 2014, bevestigde ze dat ze genoeg spel in huis had om zich te onderscheiden. Ze won haar eerste titel in Neurenberg en bevestigde ook haar niveau op de majors: ze was halvefinalist op de Australian Open en Roland Garros, en haar grote doorbraak kwam op Wimbledon, waar ze de finale bereikte . Ze verlangde echter naar meer nadat Petra Kvitová de titel pakte. Maar Bouchard had bevestigd dat ze tot de groten der aarde kon behoren.

Ze wist de top vijf van de wereld te bereiken en haar fysieke aantrekkelijkheid had haar al grote reclamecontracten opgeleverd, omdat haar tennisprestaties bovendien vergelijkbaar waren met die van haar. Maar in de zomer van 2015 veranderde alles: een onverwachte uitglijder in de kleedkamer van de US Open veroorzaakte een hersenschudding die haar een tijdje aan de kant hield. Daarna was ze nooit meer dezelfde. Er veranderde iets waardoor tennis niet langer Bouchards belangrijkste focus was .

Juridische kwesties na haar val en diverse blessures begonnen haar aandacht van de tennisbaan af te leiden. En toen ontdekte ze haar ware potentieel buiten het tennis . Eerst als model en vervolgens als influencer, verwierf ze geleidelijk bekendheid bij een publiek dat ver van de tenniswereld af stond. Toen werd het haar duidelijk dat sport niet langer haar prioriteit was. Bouchard was een tennisster die de top van de WTA had kunnen bereiken, maar ze ontdekte een andere wereld die haar meer voldoening gaf .

Beetje bij beetje namen sociale media en reclamecontracten de ruimte over die voorheen door tennis werd ingenomen, waar hij door blessures steeds minder vaak speelde. De resultaten waren niet best, maar hij wist dat de tennisbanen hem meer impact zouden geven. Hij zag al snel dat zijn wereld, na een hypothetisch pensioen, gericht kon zijn op de wereld van reclame . En tennis gaf hem blijkbaar de mogelijkheid om veel meer deuren te openen .

" Tennis is een geweldige sport voor sexappeal . We dragen korte rokjes, topjes... Het is fijn om de tv aan te zetten en te kijken, dus het heeft me geholpen om boekingen buiten de baan te krijgen. Ik ben gevraagd om in badkleding op de cover van Sports Illustrated te staan. Dat stond op mijn bucketlist . Het is een deel van wie ik ben en ik vind het geweldig. Het heeft me geholpen mijn fanbase en mijn publiek te vergroten en dat heeft mijn boekingen verbeterd", legde ze uit in een interview in de Not Alone -podcast .

Nu, op 31-jarige leeftijd, heeft ze bevestigd dat de WTA 1000 in Montreal, waar ze na een wildcard te hebben gekregen, de laatste van haar sportcarrière zal zijn . Eugénie Bouchard was een tennisster die had kunnen zegevieren, maar een ongelukkige misstap op het hoogtepunt van haar carrière opende een pad voor haar dat ze tot dan toe niet veel had bereikt . Nu legt de nummer 1078 van de wereld haar racket definitief aan de kant . Het afscheid van een speelster die al vroeg genoeg van tennis had.