Grootmeester Daniel Naroditsky, een wonderkind in het schaken, sterft op 29-jarige leeftijd

Daniel Naroditsky, een schaakgrootmeester die begon als wonderkind en al snel uitgroeide tot een van de meest invloedrijke Amerikaanse stemmen in de sport, overleed maandag op 29-jarige leeftijd. Het Charlotte Chess Center in North Carolina, waar Naroditsky trainde en coachte, maakte zijn overlijden bekend op sociale media en noemde hem "een begaafd schaker, docent en een geliefd lid van de schaakgemeenschap".

"Laten we Daniel herinneren om zijn passie en liefde voor schaken, en om de vreugde en inspiratie die hij ons dagelijks bracht", aldus zijn familie in een verklaring die door het centrum werd gedeeld, zonder de doodsoorzaak bekend te maken.

Op 18-jarige leeftijd werd hij grootmeester nadat hij de titel wereldkampioen had behaald.

Naroditsky werd op 18-jarige leeftijd grootmeester, de hoogste titel in het schaken na wereldkampioen. Eerder won de in Californië geboren speler het U12 Wereldkampioenschap en bracht hij zijn tienerjaren door met het schrijven van schaakstrategieboeken terwijl hij opklom op de wereldranglijst. Hij bleef steevast in de top 200 van de wereld in traditioneel schaken en blonk ook uit in blitz (rapid chess), waarbij hij gedurende zijn hele volwassen carrière in de top 25 bleef. Onlangs won Naroditsky, bij velen bekend als Danya, in augustus het Amerikaanse nationale blitzkampioenschap.

Andere grootmeesters prezen Naroditsky voor het feit dat hij de sport naar een breder publiek bracht door veel van zijn partijen live te streamen en live commentaar te geven op andere partijen. Tienduizenden mensen stemden regelmatig af op YouTube en het interactieve streamingplatform Twitch om Naroditsky te zien spelen. "Hij hield van streamen en hij vond het geweldig om te proberen iets educatiefs te doen. De schaakwereld is hem zeer dankbaar", zei de Amerikaanse grootmeester Hikaru Nakamura maandag in een livestream.

In een recente video die vrijdag op zijn YouTube-kanaal werd geplaatst, getiteld "You Thought I Was Gone?" , vertelt Naroditsky zijn volgers dat hij "terug is, beter dan ooit" na een creatieve pauze van het streamen. Daarin legt hij zijn zetten uit terwijl hij live schaakpartijen speelt vanaf zijn computer in een knusse thuisstudio.

Andere topschakers van over de hele wereld uitten hun ontzetting en verdriet op sociale media. De Nederlandse grootmeester Benjamin Bok blikte terug op zijn levenslange vriendschap met Naroditsky, die hij naar eigen zeggen al kent sinds het wereldkampioenschap onder de 12 dat hij in 2007 won. "Ik kan het nog steeds niet geloven en ik wil het ook niet geloven", zei Bok in X. "Het was altijd een voorrecht om met Danya te spelen, te coachen en te commentatoren, maar bovenal om hem mijn vriend te mogen noemen."

Lees ook

Naroditsky was de zoon van Joodse immigranten uit Oekraïne en Azerbeidzjan die naar de Verenigde Staten kwamen. Hij werd geboren en getogen in San Mateo County, Californië, en werd door zijn ouders omschreven als een zeer serieus kind met een indrukwekkende aandachtsspanne en een indrukwekkend geheugen. Hij studeerde geschiedenis aan Stanford University, waar hij in 2019 zijn bachelordiploma behaalde na een tussenjaar waarin hij deelnam aan schaaktoernooien. Na zijn studie verhuisde hij naar Charlotte, North Carolina, waar hij de beste juniorschakers uit de regio coachte.