Eerst bedachten we de zomer, daarna kwam het WK: Xabi haalt het oude Madrid ten val

Er gebeurde iets belangrijks in Spanje in de jaren 60. Een Galicische minister bedacht de zomer. Eerst was het een slogan: "Spanje is anders ", nodig om onoplettende toeristen naar de zon te lokken. Na die slogan kwam een ​​populaire film die de manier waarop Spanjaarden zichzelf zagen, zou veranderen. Wat algemeen bekendstaat als de collectieve verbeelding . Spanje veranderde van een streng land met af en toe een uitbarsting van artistiek genie in een hedonistisch land waar alle energie werd verbrand op het altaar van de zomer en volksfeesten, iets dat in de jaren 80 muteerde tot "uitgaan voor een drankje" als de absolute en ietwat totalitaire essentie van de ziel van het land.

We zijn er nog steeds. Het is niet duidelijk of de zon nu meer of minder brandt dan voorheen. Maar niemand herinnert zich nog hoe het vroeger was. Nu, in de zomer, staat alles stil . De realiteit wordt verteerd door een lichtheid die van bovenaf wordt opgelegd. Er is geen ontsnapping mogelijk.

Tot dit jaar. Een uitvinding zo belangrijk als die van Fraga Iribarne heeft de meedogenloze overlast van het strand en de sangria naar de achtergrond verdrongen.

Die uitvinding is het WK voor clubs.

Er werd een kwartfinale gespeeld tussen twee teams die elkaar nu al klassiek treffen: Borussia Dortmund en Real Madrid.

De tribunes zaten vol. De witte kleur overstemde het geel. Voetbal in de VS is een Latijns-Amerikaanse traditie en is op weg om een ​​identiteit te worden die vergelijkbaar is met wat basketbal is voor Afro-Amerikanen. Latijns-Amerikanen maken Spaans voetbal van dichtbij mee en bereiken daardoor de Europacup.

Real Madrid is de meest gevolgde club, en Barça staat op een verre tweede plaats. Iets anders dan deze Iberische dialectiek bestaat nauwelijks voor Amerikaanse fans van Latijns-Amerikaanse afkomst. Madrid stelt hen in staat groot te dromen , te communiceren met een open en genereuze gemeenschap waar ze alleen maar in het wit hoeven te lopen, de geschiedenis van de club hoeven te leren kennen en zich ergeren aan anti-Madrid-aanvallen.

De ware identiteit van de Hispanics is terug te vinden in het voetbal, en dat is een kracht die geen enkele regering heeft durven verkennen .

Aan de andere kant van het spectrum staat Athletic Club. Een team dat sinds de oorsprong van het voetbal in Spanje werd opgevat als een beschermer van het Baskische ras. Real Madrid is juist voor het tegenovergestelde opgericht: "Sluit de beste aan, waar ze ook zijn", zei Hernández Coronado, en misschien is dat wel de reden waarom Athletic Club en Real Madrid historisch gezien zo goed met elkaar overweg kunnen , omdat ze elkaar als tegenpolen en daardoor complementair herkennen.

De Nico-zaak

Het ras is niet meer wat het was, alles is onduidelijk, maar de fans van Bilbao (zo wordt Athletic in de rest van de "staat" genoemd, en Simeone doet dat overigens ook) zijn nog steeds enthousiast om een ​​van hun spelers met een Baskische achternaam te zien , die het mysterie van het oude, het onbesmette bewaart.

Alles is vreemd, magisch en sentimenteel in Baskenland, inclusief de Nico Williams-affaire , die ze willen meenemen naar een andere club in het Baskische nationale voetbalelftal. Voor degenen die niet bekend zijn met de oude Baskische taal: "nationaal voetbal" is gelijk aan "Spaans voetbal" en "staat" is gelijk aan "natie". Dit zijn kleine variaties in de oneindige diversiteit van ons land.

Nico is goed, zelfs heel goed, en wanneer spelers zichzelf als sterren zien, willen ze zo hoog mogelijk vliegen in een podium dat hen in staat stelt te schitteren met de allergrootsten en toegang te krijgen tot het paradijs van de Champions League. Athletic Club brengt elke 15 jaar zo'n speler voort. In de jaren 90 was het Julen Guerrero, en 15 jaar later arriveerde Muniain. Beiden werden verleid door grote clubs; Julen, de eerste moderne aanvallende middenvelder, was op een haar na Real Madrid. En beiden gaven die glorie – waarvan hen werd verteld dat die vluchtig zou zijn – op om te blijven in de eeuwigheid die het sentimentele innerlijke verhaal van een team is.

Ze bleven in het comfort van de clan, de liefdevolle omhelzing en het sentimentele verhaal. Een prachtige ervaring, maar eentje die nooit goed afloopt. Topspelers hebben constante aanmoediging nodig om door te gaan met hun spel in de wreedste en meest competitieve sport die er is. Ze moeten vechten voor titels, elke dag omringd zijn door de besten en de ladder van legendes beklimmen, waar ze met argwaan naar kijken en waar ze al van dromen sinds ze klein waren.

Om de mentaliteit van een geweldige voetballer te begrijpen, hoef je alleen maar naar die video's te kijken waarin spelers met elkaar worden vergeleken en de ster een keuze maakt. Ze nemen het met verbazingwekkende ernst, een bewijs dat ze de helft van hun leven hebben nagedacht over hun positie in de elite.

Julen en Muniain bleven bij hun club, en hun prestaties gingen onmiddellijk achteruit tot het punt dat ze op een parodie leken. Ze raakten depressief en vanaf dat moment werd hun leven bij Athletic een kleine marteling. Die spelers moesten vertrekken en dan, misschien wel in hun laatste fase, terugkeren. Een roofdier kan niet tussen herbivoren lopen zonder dat zijn tanden in karton veranderen.

Een fanbase heeft het recht om een ​​speler die naar een andere club vertrekt de rug toe te keren. Een club heeft het recht om niet te onderhandelen en de betaling van de ontbindingsclausule te eisen. Maar niemand heeft het recht om emotionele chantage te plegen; dat verbreekt de band tussen voetbal en het leven door pure slijtage. Al die prachtige verhalen over de Williamses die naar het beloofde land van Athletic zwemmen, hebben een duistere kant: de vrijheid van de speler beperken, hem duidelijk maken dat alles wat hij is, te danken is aan de Baskische club, en dat er niets erger is dan ondankbaar zijn.

Borussia-Real Madrid was een volgende stap in de opbouw van Xabi Alonso's nieuwe Madrid, dat tevens de ondergang betekende van Carlo Ancelotti's oude Madrid . Onder Italiaanse leiding begonnen beslissende wedstrijden met de handen in de zakken, totdat een speler een herkenbaar deuntje floot. Minutenlang was Madrid overgeleverd aan de genade van de tegenstander, en pas helemaal aan het einde vielen de puzzelstukjes op hun plaats en doemden die lichtgevende, angstaanjagende, maar vluchtige kathedralen op het veld op. Deze voetbaluitbarstingen bevatten de encyclopedie van de sport zelf, en daarna was het tijd om met alles wat je in je had te strijden.

Xabi's Madrid is in staat om minutenlang een zeer hoog spelniveau vast te houden. In dit geval duurde dat de hele eerste helft. Het waren geen sublieme acties, hoewel er altijd wel een ongebruikelijke technische handeling was die de deur naar de zestien opende. Over het algemeen waren de precisie van de binnenspelers en de beweeglijkheid van Fran García voldoende om de verdediging van Dortmund te ontmantelen. En tussen Tchouaméni, Fede, Huijsen en de druk van de rest kwamen de Duitsers nauwelijks in het strafschopgebied van Real Madrid.

En plotseling, in de laatste vijf minuten van de wedstrijd: de ineenstorting. Xabi gebruikt altijd dezelfde basiself om de boel sneller te laten verlopen, maar de tweede eenheid zit nog steeds in de greep van Ancelotti's laatste jaar. Ceballos en Modric lijken rechtstreeks uit stomme films te komen , en de rest telt nauwelijks mee voor de Tolosa-inwoner.

Xabi heeft van Tchouaméni de hoeksteen van zijn team gemaakt, en wanneer de Fransman ontbreekt (hij viel in de 85e minuut uit), laat hij een enorme kloof achter op het middenveld. In de laatste actie van de wedstrijd werd de roest in Rüdigers gewrichten zichtbaar. Hij kan niet meer rennen. De slijtage aan zijn meniscus, net als bij een pensioen, is in een onomkeerbare fase beland. Zijn teamgenoot Huijsen had een foutloze wedstrijd gespeeld alsof de wedstrijd zich al in zijn hoofd had afgespeeld, tot die laatste, noodlottige kans waarop hij er alles aan deed om het verkeerd te doen. Strafschop, rode kaart en schorsing. 19 jaar oud en met een onschuld die hem de uitschakeling in de Champions League had kunnen kosten .

Gülers rol aan de basis van het stuk heeft Valverde volledig bevrijd. De Uruguayaan wil niet vastzitten aan de grond, noch de verantwoordelijkheid dragen om de eerste pass te geven. Hij is iets heel anders. Samen vormen Güler en Tchouamení de spil, een rol die ooit aan één persoon toebehoorde, hoewel soms enige overlapping werd toegestaan: Casemiro dirigeerde de sloopacties, terwijl Kroos de eerste pass gaf die de wereld versteld deed staan. Redondo daarentegen heerste over hemel en aarde, met een eenzaamheid die paste bij zijn heroïsche aard.

Fede houdt niet van al deze taken. Niet van de eerste pass, niet van de verantwoordelijkheid om het spel te bedenken, en ook niet van het stoppertje spelen van de tegenstander. Zodra hij fysiek en mentaal weer op krachten is, wordt Valverde de beste middenvelder ter wereld. Hij verbetert alles, hij snijdt alles af , hij is de troefkaart van de coach, degene die de gaten in het schip dichtkit en degene die meedogenloos de geheime kamer plundert.

Vinicius is een open vraagteken. Hij lijkt zijn spel te herdefiniëren nu Xabi hem een ​​nieuwe rol geeft. De Braziliaan zal nooit meer 30 runs per wedstrijd maken, een soort fantasie ergens tussen de realiteit; zijn spel binnenin geeft Bellingham en Gonzalo ruimte, maar er is iets tussen zijn denken en handelen weggekwijnd.

In zijn laatste geweldige seizoen was zijn meest geprezen actie die waarin Kroos hem met een gebaar de weg wees en hij afrondde met de snelheid van zijn gedachten. Kleine, razendsnelle loopacties en het eindeloze spel van zijn middel. Vinicius lijkt niet langer te genieten van de waanzinnige aanvallen langs de vleugel. Noch van de tegenaanvallen, waarin hij nooit uitblonk en nu altijd in frustratie eindigen. In het middenveld blijft zijn fysieke superioriteit intact, maar zijn verbeeldingskracht is verdampt. Misschien is het gewoon de kater van het seizoen, of misschien denkt hij te veel na op een moment van crisis.

En er zijn nog steeds doelpunten. Eén werd gescoord door Gonzalo: strak en eenvoudig, net als hij, halverwege Morientes en Van Nistelrooy . Een andere was van Fran García in een spel dat het hedendaagse voetbal waardig is, waarin iedereen de juiste snaar speelt en het de back is die vanuit de tweede linie invalt. In de laatste ronde speelde Mbappé de sleutelrol, dankzij zijn inkorting en gemak. Güler gaf ook de assists, met die linker die, hoewel niet poëtisch, wel precies is en dingen ziet die de rest van ons zich niet eens kan voorstellen.