Een doelpunt van Álvaro García zet Rayo op voorsprong tegen Neman Grodno.

Rayo Vallecano won de eerste wedstrijd van hun kwalificatieronde voor de Conference League met 1-0 van Neman Grodno . Álvaro García's doelpunt in de 77e minuut gaf de Spaanse ploeg een aanzienlijke voorsprong in de return. De wedstrijd werd gespeeld in de regen in Szeged, Hongarije, omdat het Wit-Russische team om politieke redenen niet in hun thuisland kon spelen. De UEFA beschouwt Wit-Rusland als een bondgenoot van Rusland en verbiedt Europese thuiswedstrijden in hun thuisland sinds 2022, zelfs voor publiek. Achter gesloten deuren was de sfeer daarom erg koud bij Rayo Vallecano's terugkeer naar Europa, 25 jaar na hun laatste continentale kwalificatie. Het hield de hele wedstrijd onophoudelijk op met regenen.

NGR Neman

0

RAY Rayo

1

Doelpunten 0-1 min. 77: Álvaro Garcia.

Scheidsrechter Arda Kardesler

Gele kaarten voor Sergey Pushnyakov (min. 15) en Mikhail Kozlov (min. 81)

Na rust, en onder de aanhoudende regen, breidde Rayo Vallecano zijn dominantie verder uit en kreeg een uitgelezen kans uit een corner van Isi Palazón in de 67e minuut. Lejeune liep uit en Vertrouwd schoot de bal over de lat. In de 76e minuut maakte Álvaro García een knappe individuele actie over de linkerflank en gaf een lage pass naar de rand van het strafschopgebied voor Pedro Díaz, wiens schot met rechts in de lucht werd geblokt door de doelman van de tegenstander.

Rayo's doorzettingsvermogen werd echter al een minuut later beloond, toen Álvaro García zelf de 1-0 maakte. Na een lange pass die voor Isi bedoeld leek, werd hij licht aangetikt, waarna nummer 18 van Rayo zijn schot controleerde terwijl hij de Wit-Russische zestien in sprintte, een verdediger ontweek en met rechts uithaalde. Het schot was krachtig maar gecentreerd, hoewel de keeper van Neman Grodno zijn handschoen kwijtraakte en de bal in het doel verdween.

Ondanks het duidelijke overwicht van de bezoekers in de Szeged-Csanád Grosics Akadémia kreeg de thuisploeg in blessuretijd een grote kans op de gelijkmaker met een duikende kopbal van centrale verdediger Ivan Sadovnichiy na een corner. De knappe redding van Augusto Batalla beschermde Rayo's minimale voorsprong voor de terugwedstrijd, waar ze geen moeite zouden moeten hebben om hun plek in de groepsfase van de Conference League veilig te stellen.