Arsenal haalt de bank erbij om Athletic te verslaan in hun terugkeer naar de Champions League

Twee wisselspelers sloegen samen tegen Athletic, net toen ze er vertrouwen in hadden dat ze ongeschonden uit de wedstrijd tegen Arsenal zouden komen. Martinelli scoorde als eerste in een knappe, duizelingwekkende actie na de verlenging van Trossard , en wist minuten later de gunst te bewijzen en de wedstrijd te beslissen. Met nog twintig minuten te gaan hielden de Biscayanen dapper stand in hun terugkeer naar de Champions League, in een zeer tactische wedstrijd, totdat een straf misschien te zwaar was gezien wat beide teams te wachten stond. Arsenal won, en de begrijpelijke teleurstelling was groot toen ze hun team zagen opboksen tegen hun sterke tegenstander. [Verslag en statistieken (0-2)]

Netjes, met maximale aandacht voor elke kans, nam Athletic het op tegen de laatste halvefinalisten van de competitie, zonder hun plaats te verliezen. Hun grootste kans van de eerste helft was in de 42e minuut, toen Berenguer ruimte vond na een pass van Iñaki Williams en naast schoot, over het doel van Raya . Als er één ding is wat de thuisploeg te verwijten valt, is het wel het meer initiatief en de diepgang in hun spel tegen een ploeg die, toegegeven, weinig tegendoelpunten krijgt. De Britse ploeg heeft zich dit seizoen onderscheiden door hun defensieve kracht. Ze hebben slechts één doelpunt tegen gekregen in de Premier League, waar ze tweede staan, drie punten achter Liverpool, en dat was precies op Anfield, uit een standaardsituatie.

De wedstrijd werd gespeeld op een klein veld, waarbij beide teams voorzichtig probeerden balverlies te voorkomen en de tegenstanders de kans te geven om te rennen. Gorosabel , een nieuwe aanwinst op de rechtsbackpositie, redde een open kans voor Arsenal nadat Iñaki de bal verloor aan de rand van het strafschopgebied. Hij voorkwam dat Eze een voorzet van Madueke kon afmaken. In de strafschopgebieden gebeurde er niet veel. Gyökeres, wiens hoofd verbonden was na een botsing met teamgenoot Gabriel tijdens een schotpoging, was minuten eerder ondergedoken zonder doel te vinden.

Minder druk

Elf jaar later keerde Athletic Bilbao terug naar de Champions League en speelde opnieuw een Europese wedstrijd in San Mamés, met de onaangename herinnering aan de nederlaag tegen Manchester United in de halve finale van de Europa League van vorig seizoen. Met de finale in hun eigen stadion hadden de rood-witten hun hoop gevestigd op een titelgevecht voor hun fans. Een seizoen na het heroveren van de Copa del Rey-titel kregen ze een verleidelijke kans om zich op het continent te ontwikkelen, maar de Britse ploeg, die in de finale werd verslagen door Tottenham, besliste de wedstrijd tegen Athletic Bilbao met een 3-0 gelijkspel, gekenmerkt door een ongelukkige en controversiële overtreding van Dani Vivian , die van het veld werd gestuurd.

De Champions League wekt ook logisch enthousiasme op en biedt kansen om te groeien, maar legt minder druk op een team dat zeker niet verplicht is om alles te geven. Het team van Ernesto Valverde begon de Spaanse competitie met drie overwinningen, voordat het zaterdag thuis verloor van Alavés. Hun resultaten waren aan het begin van het seizoen boven verwachting. De blessure van Nico Williams , die briljant was en een voorsprong had op de leiders na zijn mislukte overgang naar Barcelona, ​​is een flinke tegenslag voor een team dat desondanks over opvallende spelers beschikt.

Maar de lengte van Arsenals bank was doorslaggevend. Valverde heeft geen gebrek aan alternatieven en hij wist het team te vernieuwen ten opzichte van de laatste La Liga-wedstrijd, maar het is duidelijk dat hij de slagkracht mist van een outsider in de strijd om de continentale titel, een meedogenloze strijd in de laatste fase.