La Olmeda (Palencia): Hier, het oude Rome

Bij puur toeval stuitten landbouwers op een oude muur en ontdekten ze wat nu een van Europa's belangrijkste archeologische pareltjes is. Onderzoek begon in 1968 in het gebied dat bekendstaat als La Olmeda, in Pedrosa de la Vega (Palencia), en bracht een van de belangrijkste vindplaatsen in de Romeins-Spaanse wereld aan het licht, die sleutels biedt tot een beter begrip van het leven in het late Romeinse Rijk (4e eeuw n.Chr.). Een reis terug in de tijd stelt u in staat om, in de faciliteiten die geleidelijk aan de locatie zijn aangepast, een bezoek te brengen aan wat ooit een groot landelijk landhuis was van zo'n 4400 vierkante meter met een vorstelijke sfeer en verschillende kamers, een bewijs van de verschillende statussen die in het oude Rome heersten. In totaal zijn er zo'n 35 kamers verspreid over wat ooit de hoofdwoning en badkamers waren, waarvan 26 zijn versierd met ongeveer 1450 vierkante meter aan enkele van de best bewaarde polychrome mozaïeken ter wereld . Opvallend zijn de geometrieën en de perfecte composities van de gekleurde tegels, waaronder het formaat en de goede staat waarin deze, vele eeuwen na de tegel die zich in de grote zaal bevindt, arriveerde.

Dit alles wordt gecompleteerd door het La Olmeda Museum in Saldaña, zes kilometer verderop, waar enkele van de tijdens de opgravingen gevonden voorwerpen te zien zijn. Munten, fijn serviesgoed, gereedschap van boeren en ambachtslieden, en grafgiften, bijgezet in de graven die zijn ontdekt op een plek die getrouw getuigt van de geschiedenis van de laat-Romeinse wereld.

Jaar na jaar is de Provinciale Raad van Palencia, eigenaar van de Romeinse Villa van La Olmeda (VRO), verantwoordelijk voor het opzetten van een uitgebreid activiteitenprogramma rond de locatie om de waarde ervan te vergroten en het publiek te laten zien welke belangrijke rol de locatie speelde bij het begrijpen van wat er eeuwen geleden gebeurde. Zo omvat het programma, bekend als CVLTVRO, tot april volgend jaar in totaal 69 activiteiten en 17 series voor alle doelgroepen. Nieuwe onderdelen zijn onder andere "Archeo-gastronomie", met historische naspelingen van de delicatessen en culinaire kunsten uit die tijd; "Eclipse met een P", met workshops en lezingen over astronomische waarnemingen in La Olmeda; "Levende Geschiedenis", eveneens met naspelingen, gymkhana's en een Romeins festival; en "El Aula Olmeda", om kinderen kennis te laten maken met de ambachten die in de villa werden beoefend en met het schrijven op steen. Veel van deze activiteiten zullen de komende zomermaanden plaatsvinden.

De zomer biedt de mogelijkheid om van dit scala aan activiteiten te genieten, waaronder de Romeinse markt van Saldaña op 19 en 20 juli en de "La Olmeda Nocturna" (Nachtmarkt van Olmeda), die vijf dagen duurt tot oktober, met rondleidingen en proeverijen van producten uit Palencia. Ook inbegrepen is de "Arquemúsica"-reeks met concerten, workshops en tentoonstellingen, met onder andere de "Hydraulis", het hydraulische orgel dat al in gebruik was in de Grieks-Romeinse tijd en dat door de Provinciale Raad is gered en in de Romeinse villa is geplaatst.

Maar de provincie biedt in de zomer een scala aan toeristische ervaringen die verder reiken dan deze prachtige plek. Net als voorgaande jaren heeft de provincieraad een uitgebreid programma samengesteld om Palencia in al zijn aspecten ten volle te benutten: cultureel, gezinsvriendelijk, gastronomisch, sportief, natuurrijk, landelijk... Palencia nodigt u uit om tot rust te komen op het water van het Canal de Castilla met aangename boottochten, kanotochten of fietstochten langs de jaagpaden; om de geschiedenis in te duiken met rondleidingen langs de erfgoedsymbolen, aangevuld met een breed cultureel aanbod dat varieert van optredens op charmante pleinen en locaties tot reizen langs wereldmuziek, theater, dans en kinderactiviteiten, orgelconcerten op erfgoedlocaties en oude, klassieke en volksmuziek.