Na de waarschuwingen van Sarabia over de paspoortcrisis valt president Petro Leyva en Thomas Greg aan

President Gustavo Petro besteedde opnieuw aandacht aan de controverse rond het contract voor de uitgifte van paspoorten, nadat de aftredende minister van Buitenlandse Zaken, Laura Sarabia, meldde dat de Nationale Drukkerij, nu het contract met Thomas Greg & Sons is beëindigd, niet langer over de capaciteit beschikt om de documenten te produceren.

Hoewel hij niet rechtstreeks op dat incident reageerde, en ook niet op de klacht van Laura Sarabia over de vermeende opdracht van Alfredo Saade om afspraken uit te stellen om "paspoorten te laten werken", beschuldigde de president de multinational er opnieuw van dat ze eerdere contracten "door middel van fraude" had binnengehaald.

"Thomas en Gregg besloten het contract binnen te halen door te frauderen, door de specificaties van een kleermaker te gebruiken, wat corrupte ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken toestonden. Ik heb op tijd bij Leyva geklaagd, maar hij wilde niet reageren", schreef de president in een tweet, die voorafging aan een bericht met een foto van Álvaro Leyva – die hij omschreef als "de heer" – samen met Martha Lucía Ramírez.

"Corrupte ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben altijd geprobeerd de president te slim af te zijn om de persoonlijke belangen van Thomas Gregg te beschermen. De tactiek is om te wachten tot het nieuwe contract afloopt, maar dan staan ​​ze met hun rug tegen de muur en dwingen ze een contractverlenging af", voegde Petro eraan toe.

In zijn bericht verwees de president ook naar "de zoon van de edelman", een verwijzing die zou kunnen wijzen op Jorge Leyva, de zoon van de voormalige minister van Buitenlandse Zaken, die Petro bij andere gelegenheden heeft bekritiseerd vanwege zijn vermeende deelname aan vergaderingen met belanghebbende partijen die de paspoorthandel wilden overnemen.

"Het is jammer dat de zoon van de edelman zich met de zaak heeft bemoeid; er zitten andere machtige mensen achter het contract", aldus Petro.

De uitspraken van de president komen te midden van een nieuwe regeringscrisis na het aftreden van minister van Buitenlandse Zaken Laura Sarabia, die deze week haar ambt neerlegde na te zijn overruled door haar stafchef Alfredo Saade. De spanningen liepen op nadat Sarabia het proces dringend had verklaard en een derde contractverlenging had voorbereid. Door haar vertrek zijn nu drie ministers van Buitenlandse Zaken in de regering-Petro vanwege deze controverse gevallen.

Petro ging nog verder en wees erop dat Thomas Greg & Sons naar verluidt "op gevaarlijke wijze Colombiaanse gegevens concentreert, met name verkiezingsgegevens."

"Het contract van Thomas Greg is nauw verbonden met macht, omdat het een bedrijf is dat op gevaarlijke wijze Colombiaanse gegevens in het algemeen, en verkiezingsgegevens in het bijzonder, concentreert. De Superintendent van Industrie en Handel moet hier snel handelen. Zoals ik in 2018 al zei, werd Thomas Greg ervan beschuldigd parallelle registers te hebben die verkiezingsgegevens konden wijzigen," verklaarde hij.

Sinds 2023 probeert de overheid Thomas Greg te vervangen als paspoortdrukker, maar het proces wordt gekenmerkt door juridische verwikkelingen, rechtszaken en teruggedraaide beslissingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

De controverse begon in mei van dat jaar, toen zeven bedrijven zich terugtrokken uit een aanbesteding van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Ze beweerden dat de aanbesteding was gemanipuleerd ten gunste van Thomas Greg & Sons, het bedrijf dat sinds 2007 paspoorten produceert . Ze bekritiseerden de exclusieve eisen waaraan alleen de multinational kon voldoen.

De toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Álvaro Leyva schortte het proces in september op en verklaarde het nietig. Later beriep hij zich op de urgentie om Thomas Greg & Sons rechtstreeks te contracteren om de continuïteit van de dienstverlening te waarborgen. In december spande het bedrijf echter een rechtszaak aan tegen de staat voor 117 miljard pesos, omdat het de annulering van het proces oneerlijk vond. In januari 2025 trok het bedrijf de rechtszaak echter in.

In september 2024 verlengde minister van Buitenlandse Zaken Luis Gilberto Murillo het contract tot augustus 2025. Er werd aangekondigd dat de Portugese Munt vanaf september van dat jaar paspoorten in Colombia zou produceren en dat werk vervolgens zou overdragen aan de Nationale Drukkerij. Drie maanden voor de geplande wijziging was er echter nog geen getekend contract met Portugal en beschikte de Nationale Drukkerij niet over de operationele capaciteit om de productie op zich te nemen.

President Gustavo Petro besteedde opnieuw aandacht aan de controverse rond het contract voor de uitgifte van paspoorten, nadat de aftredende minister van Buitenlandse Zaken, Laura Sarabia, meldde dat de Nationale Drukkerij, nu het contract met Thomas Greg & Sons is beëindigd, niet langer over de capaciteit beschikt om de documenten te produceren.

CAMILO A. CASTILLOPolitisch redacteurX: (@camiloandres894)