'Tot de allerlaatste dag hebben we de onafhankelijkheid van de machten verdedigd': Efraín Cepeda tijdens zijn jaarlange evaluatie van het Congres

"Verdediging van de Grondwet en de democratie van 1991" stond centraal in de evaluatie van de Senaat van de derde ambtstermijn, die gisteren plaatsvond tijdens het EL TIEMPO-forum en de Senaat van de Republiek. De voorzitter van de Senaat, Efraín Cepeda (Conservatieve Partij); de eerste vicevoorzitter, Lorena Ríos (Rechtvaardig en Vrij Colombia); de secretaris, Diego Alejandro González; en de overige bestuursleden benadrukten dat de wetgevende macht, ondanks de druk van president Gustavo Petro, haar onafhankelijkheid heeft getoond vanaf de eerste zittingsperiode tot en met de laatste dag, 20 juni, toen er werd gestemd over de bemiddeling inzake de hervorming van de arbeidswetgeving.

"Democratie bloeit ondanks de aanvallen erop", was de centrale boodschap van Efraín Cepeda, die zijn oordeel gaf in een interview met Andrés Mompotes, de algemeen directeur van deze uitgeverij. Hij zei dat het een periode van grote uitdagingen was, gezien de standpunten van de uitvoerende macht. In dit interview sprak hij over de moeilijkheden die een presidentieel standpunt met zich meebracht, dat zelfs escaleerde tot beledigingen en minachting voor de onafhankelijkheid van de verschillende overheidsinstanties.

Volgens de huidige voorzitter van de Senaat nam de president functies op zich die behoren tot de rechterlijke en wetgevende macht, wat leidde tot een breuk in de scheiding der machten. "Nooit in mijn 30-jarige politieke carrière heb ik zo'n gebrek aan kennis over de Grondwet van 1991 gezien", merkte ze op. Ze stelde echter dat de eenheid van de wetgevende macht het mogelijk maakte deze uitdagingen te overwinnen.

"Iedereen heeft een rol gespeeld in het beschermen van de democratie", aldus senator Efraín Cepeda, verwijzend naar degenen die hem tijdens zijn jaar aan het roer van de Senaat steunden. Zo benadrukte hij wat er gebeurde tijdens de eerste referendumstemming, waarbij zelfs verbale aanvallen op minister González plaatsvonden. "Ondanks de aanvallen die hij te verduren kreeg, verdedigde hij de democratie. Zijn stem bewoog niet toen hij de uitslag bekendmaakte", benadrukte Cepeda. Iedereen was het erover eens dat deze aflevering een van de grootste uitdagingen van het semester was.

De conservatieve senator begon met wat er in die gespannen dagen was gebeurd om te benadrukken dat de onafhankelijkheid van de verschillende takken van het parlement tijdens het wetgevende jaar werkte en de mogelijkheid bood om meer gestructureerde voorstellen in te dienen dan de aanvankelijk ingediende. "We kunnen er niet van uitgaan dat het Congres een notaris is van wat de uitvoerende macht denkt. We hebben met elke regering overeenstemming bereikt; elke partij heeft een vaandel en een voorstel dat het proces over het algemeen verrijkt."

Lorena Ríos, eerste vicevoorzitter, die deelnam aan een ander deel van het gesprek, benadrukte ook het standpunt dat de wetgevende macht innam in reactie op de intenties van de regering. Ze merkte op dat gebeurtenissen zoals het "decreet" een poging aantoonden om de agenda van de uitvoerende macht op te leggen, maar, zei ze, "er was leiderschap om consensus te bereiken. De wetgevende fracties waren gerustgesteld."

Ríos benadrukte dat de Senaat op zoek is naar alternatieven voor de polarisatie waarmee het land kampt. "In deze dialogen zijn fundamentele stappen gezet om consensus te bereiken en de aanvallen zijn gestaakt. Dit waren consensussen op hoog niveau."

De senator sprak niet alleen over het werk van de raad van bestuur, maar merkte ook op dat er in dit wetgevende jaar, dat eindigde op 20 juni, "serieus werk is verricht aan sociale hervormingen". Ríos benadrukte dat de observaties die zij maakten, zoals het gebrek aan financiële steun, hebben geleid tot een betere uitvoering van de projecten. Ze concludeerde: "Wij willen geen opgelegde hervormingen; wij zijn geen notarissen van wie dan ook."

Senaatssecretaris Diego Alejandro González gaf ook een momentopname van het wetgevende jaar in cijfers (zie grafiek). Hij benadrukte dat meer dan 25 wetsvoorstellen die in de wetgevende macht waren ingediend, werden goedgekeurd en benadrukte dat er niet alleen tijd was om de voorgestelde hervormingen van de regering te bespreken, maar dat er ook ruimte was voor de agenda van de congresleden.

Geconfronteerd met de spanningen die inherent zijn aan het semester, zei hij dat de Senaat heeft aangetoond dat "sterke instellingen ontworpen zijn om te functioneren met sterk menselijk kapitaal". Hij ging echter in op de beperkingen die ze ondervinden door een gebrek aan personeel. "Beperkte middelen betekenen beperkt personeel. We maken ons zorgen dat de beperkingen ons niet in staat zullen stellen om het hoofd boven water te houden", aldus de minister.

Astrid Salamanca, administratief directeur, besprak dit onderwerp ook in een ander deel van het verantwoordingsrapport: "De fondsen kwamen eind maart binnen en in september voor de tweede helft van het jaar. We begonnen zonder geld. We werkten met onze vaste staf, die minimaal is. Met een minimale staf zijn we erin geslaagd de Senaat niet in een impasse te brengen."

Tijdens de leiderschapspresentatie van de Senaat waren de Senaatsvoorzitter en de rest van de Senaat het eens over de uitdaging voor de democratie die de dagen rond het referendum en het besluit van president Gustavo Petro om de "nee"-stem te negeren, met zich meebrachten. Al deze gebeurtenissen wezen erop dat dit de moeilijkste momenten van de wetgevende zitting waren. "President Petro besloot niet alleen de uitvoerende macht, maar ook de wetgevende en rechterlijke macht over te nemen", zo beschreef Efraín Cepeda de gebeurtenissen van die dagen.

"Hij omzeilde de wetgevende macht, maar als hij twijfels had, had hij naar de rechterlijke macht moeten stappen, en hij omzeilde ook de rechterlijke macht en ondertekende simpelweg het zogenaamde 'decreet'", voegde Cepeda eraan toe, verwijzend naar zijn mening over die dagen. Lorena Ríos gaf ook commentaar op wat er in die dagen was gebeurd en trok de strenge regels van de regering in twijfel. Ze benadrukte dat de regering niet van senatoren kon verwachten dat ze in die dagen als notarissen van de wil van de uitvoerende macht zouden optreden.

Minister Diego González gaf zijn eigen verslag van die dagen, waarbij zijn verduidelijking van een stemming diende als argument voor de uitvoerende macht om te beweren dat het proces onregelmatig was, en als basis voor het uitvaardigen van wat bekend werd als de "decreetwet". "Ik heb aangetoond dat alle processen transparant zijn. De rol van de secretaris in de consultatie was om de stemmen te verzamelen en bekend te maken. Het was onjuist van mij om de stem van de senator te wijzigen. Wat fout zou zijn geweest, was dat ik de stem niet had gerespecteerd."

In dat verband merkte de secretaris op dat hij begreep wat er was gebeurd tijdens de sessie waarin de minister van Binnenlandse Zaken hem confronteerde: "Ik ken de minister ook al vele jaren, en ik denk dat het voor mij meer een reactie was van machteloosheid, van frustratie omdat ik hier niet mee verder kon, maar het was mijn plicht om aan de kant van de waarheid en transparantie te staan, en dat is wat er is gebeurd."

In dat gesprek onthulde de secretaris van de Senaat dat ze dankzij deze incidenten op verschillende gerechtelijke procedures hebben moeten reageren. "Ik heb geen enkele gerechtelijke procedure tegen mij lopen. Ja, ik wil u vertellen dat we een groot aantal acties tegen de Senaat hebben ondernomen; bijvoorbeeld meer dan 62 tutela-acties waarop we hebben gereageerd en die in het voordeel van de Senaat van de Republiek zijn beslist, meer dan 58 petities voor rechten die ook zijn ingediend naar aanleiding van deze kwestie, drie nietigheidsacties die momenteel aanhangig zijn bij de Raad van State. Hiervan zijn twee conservatoire maatregelen door de eisers ingediend die niet door de Raad van State zijn geaccepteerd, en momenteel een procedure voor constitutionele toetsing door het Hooggerechtshof van het befaamde 'decretazo', waarin ze de Senaat en het Secretariaat hebben verzocht een rapport uit te brengen over hoe de procedure tijdens de zitting van die dag is verlopen."

Juan Sebastián Lombo Delgado