Een emoji kan je relatie redden: onderzoek toont aan dat het gebruik ervan de relatie tussen koppels kan verbeteren.

Een knipoog, een hartje of zelfs een kusje kan meer voor je relatie betekenen dan je denkt. Een nieuwe studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS ONE, beweert dat frequent gebruik van emoji's tussen partners de emotionele band, seksuele tevredenheid en zelfs de stabiliteit van de relatie aanzienlijk verbetert.

Met andere woorden: het gebruik van emoticons versterkt niet alleen uw berichten, maar kan ook de sleutel zijn om de verbinding levend te houden.

Het onderzoek, geleid door Dr. Amanda Gesselman en een team van het Kinsey Institute aan de Indiana University (VS), analyseerde het digitale gedrag van meer dan 2000 singles en volwassenen in een relatie. Hun doel was duidelijk: begrijpen hoe het gebruik van emoji's emotionele communicatie beïnvloedt in tijden van technologie en urgentie.

De resultaten waren overweldigend. Mensen die vaker emoji's gebruiken , maken niet alleen meer romantische connecties, maar rapporteren ook een hogere mate van intimiteit en seksueel verlangen met hun huidige partners. Degenen die ze niet regelmatig gebruiken, hebben daarentegen vaak minder emotioneel en fysiek bevredigende relaties.

Gesselman legt uit dat emoji's fungeren als "emotionele markers" die ons in staat stellen om over te brengen wat niet altijd in woorden kan worden uitgedrukt. In een digitale omgeving waar lichaamstaal en stemgeluid ontbreken, helpen deze kleine icoontjes die leegte te vullen en genegenheid, steun of verlangen over te brengen met één tik op het scherm.

"Digitale taal is niet plat: het zit vol nuances. Een hart kan kritiek verzachten, een kus kan lof versterken en een verdrietig gezicht kan empathie oproepen. Het menselijk brein reageert op deze symbolen alsof het echte gebaren zijn", aldus de onderzoeker.

Het onderzoek toonde ook aan dat emoji's niet alleen door jongeren worden gebruikt. Ook mensen van in de dertig, vijftig en zelfs ouder gebruiken ze als emotioneel hulpmiddel, vooral wanneer routine of fysieke afstand de relatie beïnvloedt . Voor veel stellen wordt een emoji een dagelijkse emotionele brug.

Een van de meest onthullende bevindingen van het rapport is dat mensen die regelmatig emoji's gebruiken, twee keer zo vaak binnen zes maanden na het eerste contact een romantische relatie beginnen .

Bovendien rapporteerden ze dat ze in bestaande relaties vaker seksueel actief waren en dat ze openlijker communiceerden over hun verlangens en emoties.

"Emoji's zijn noch kinderachtig noch triviaal. Ze zijn krachtige middelen voor emotionele expressie", concludeert de studie. Je zou zelfs kunnen zeggen dat ze de nieuwe taal van de liefde zijn in het digitale tijdperk.

In relaties op afstand bijvoorbeeld, helpen emoji's om symbolische verbondenheid te behouden. In plaats van alleen welterusten te zeggen, kan een kus er een extra gevoel van liefde en verbondenheid aan geven.

Hoewel het onderzoek de voordelen benadrukt, erkent het ook dat overmatig of ongepast gebruik van emoji's tot misverstanden kan leiden.

Authenticiteit is het sleutelwoord: het gaat er niet om de chat te vullen met smileys, maar om ze te gebruiken als een natuurlijk verlengstuk van de boodschap.

Gesselman raadt aan om aandacht te besteden aan context en wederkerigheid. "Niet alle communicatiestijlen zijn hetzelfde. Als je partner geen fan is van emoji's, kun je er het beste openlijk over praten. Het idee is niet om een ​​vorm van expressie te forceren, maar om manieren te verkennen om emotioneel contact te maken," merkt ze op.

ANGELA MARÍA PÁEZ RODRÍGUEZ - SCHOOL VOOR MULTIMEDIAJOURNALISTIEK EL TIEMPO.