Koemelkallergie of lactose-intolerantie? Sleutels om hun verschillen te begrijpen

Veel bezorgde ouders vragen het hun kind als ze merken dat hun kind last heeft van ongemak na het drinken van melk: van huilen en prikkelbaarheid tot buikpijn of diarree. Gezien deze symptomen is het vaak de vraag of het kind een koemelkallergie of lactose-intolerantie heeft. Hoewel ze vaak met elkaar worden verward, zijn het twee verschillende situaties. Het is belangrijk om te leren hoe je ze van elkaar kunt onderscheiden, zodat je ze op de juiste manier kunt aanpakken.

Dr. Jesús González Pérez, kinderarts in het Quirónsalud Zaragoza Ziekenhuis , legt op de website " School of Families " de verschillen tussen de twee aandoeningen uit. Hij benadrukt hoe belangrijk het is om de symptomen te herkennen en een kinderarts te raadplegen voor een juiste diagnose.

Bij een koemelkallergie is het probleem niet de suiker in de melk, maar de eiwitten in de melk. Het immuunsysteem van het kind reageert op deze eiwitten alsof ze een bedreiging vormen en veroorzaakt een allergische reactie. Deze allergie komt vooral veel voor in het eerste levensjaar, vooral wanneer een kind na het geven van borstvoeding kunstmatige voeding op basis van koemelk krijgt. Bovendien wijst Dr. González Pérez erop dat kinderen die allergisch zijn voor koemelk, vaak ook reageren op melk van andere zoogdieren, zoals geiten of schapen.

Symptomen kunnen onmiddellijk optreden, gewoonlijk binnen het eerste uur na inname, of later , enkele uren later. Bij acute gevallen (gemedieerd door immunoglobuline E of IgE) zijn de symptomen vaak opvallender: netelroos, huiduitslag, hoesten, ademhalingsproblemen, braken of zelfs tekenen van een ernstige reactie. Bij de late vormen (niet-IgE-gemedieerd), die vaker voorkomen bij jonge zuigelingen, overheersen spijsverteringsklachten zoals hevige koliek, aanhoudende diarree, bloed in de ontlasting, braken of voedselweigering. Het kan dagen duren voordat de ziekte verbetert nadat er met de melk is gestopt.

In beide gevallen is het raadzaam om, indien u een allergische reactie vermoedt, onmiddellijk te stoppen met het consumeren van koemelk en melkproducten en contact op te nemen met uw kinderarts of een kinderallergoloog. Een koemelkallergie verdwijnt meestal na verloop van tijd: volgens gegevens van de Spaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde ontgroeien de meeste kinderen deze allergie vóór ze vijf jaar oud zijn, en slechts een klein percentage (ongeveer 15%) houdt deze allergie als volwassene.

Lactose-intolerantie heeft daarentegen een heel andere oorzaak. In dit geval is er geen sprake van een allergie, maar eerder van problemen met het verteren van lactose, de natuurlijke suiker die in melk voorkomt. Deze moeilijkheid wordt veroorzaakt door een tekort of afname van het enzym lactase, dat normaal gesproken lactose afbreekt in de dunne darm. Wanneer lactose niet goed wordt verteerd, komt het in de dikke darm terecht waar het gaat gisten. Het gevolg is gasvorming, een opgeblazen gevoel, buikpijn en zure of explosieve diarree.

Dr. González Pérez wijst erop dat deze intolerantie tijdelijk kan optreden, bijvoorbeeld na gastro-enteritis, of in verband kan worden gebracht met andere darmziekten, zoals coeliakie. Het kan ook een hardnekkige aandoening zijn, vooral bij oudere kinderen of adolescenten, waarbij de lactaseproductie op natuurlijke wijze afneemt met de leeftijd (ook wel primaire intolerantie genoemd).

In tegenstelling tot allergieën vormt lactose-intolerantie geen risico op een ernstige reactie of ademhalings- of huidproblemen. Ook is het niet nodig om andere dierlijke producten, zoals geitenmelk, te vermijden. De symptomen hebben uitsluitend betrekking op de spijsvertering en verdwijnen doorgaans wanneer lactose uit het dieet wordt verminderd of geschrapt.

Om de diagnose te begeleiden, adviseert Dr. González Pérez om bij te houden wat het kind heeft gegeten en welke symptomen daarbij zijn opgetreden. Deze informatie moet u vervolgens aan de kinderarts doorgeven. In sommige gevallen zijn specifieke testen, zoals een uitdagingstest, analyse of ademtest, noodzakelijk. Het is ook erg nuttig om te leren hoe u etiketten op voedingsmiddelen moet lezen, omdat sommige industriële producten melk, caseïne of lactose kunnen bevatten zonder dat u dat met het blote oog ziet.

Eindelijk zijn er veilige en voedzame alternatieven voor kinderen met deze aandoeningen. Bij allergieën kan de kinderarts speciale formules aanbevelen, zoals sterk gehydrolyseerde formules of zelfs formules op basis van elementen. Bij lactose-intolerantie kan lactosevrije melk worden gebruikt. In veel gevallen is het zelfs mogelijk om kleine hoeveelheden zuivel te eten, zolang de melkproducten goed worden verdragen.