Kanker wordt laat ontdekt vanwege verwarrende symptomen

Maagpijn, brandend maagzuur, reflux en een opgeblazen gevoel zijn veelvoorkomende klachten die vaak worden geassocieerd met onschuldige kwalen.

In sommige gevallen kunnen ze echter waarschuwen voor de aanwezigheid van maagkanker, een van de meest voorkomende en dodelijke tumoren ter wereld.

Dr. Luis Miguel Celis , specialist in gastro-intestinale oncologie, legt uit dat dit type kanker wereldwijd de vijfde meest voorkomende kanker is. Het is ook de zesde doodsoorzaak door kanker in het land, met een hoog sterftecijfer: 9.000 tot 10.000 nieuwe gevallen per jaar en tussen de 6.000 en 7.000 mensen sterven aan deze oorzaak.

De specialist geeft aan dat maagkanker meestal ontstaat door veranderingen in het maagslijmvlies, veroorzaakt door factoren zoals bacteriële infecties (vooral Helicobacter pylori), maagzweren, aanhoudend brandend maagzuur, reflux en een dieet met veel natrium of bewerkte voedingsmiddelen. Dit type dieet is gebruikelijk in sommige Aziatische landen, zoals Japan, waar deze kankersoort veel voorkomt.

Tot de belangrijkste risicofactoren behoren roken, alcoholisme, overgewicht, obesitas en gebrek aan lichaamsbeweging. In Mexico heeft driekwart van de mensen de bacterie Helicobacter pylori, die het maagweefsel aantast en uiteindelijk tot kanker kan leiden, voegt de specialist eraan toe.

"Het probleem met deze ziekte is dat de symptomen niet specifiek zijn: buikpijn, een opgeblazen gevoel, reflux... ze worden vaak aangezien voor tijdelijke kwalen, en mensen slikken zelfmedicatie met maagzuurremmers of vrij verkrijgbare medicijnen, wat de diagnose vertraagt", waarschuwt de specialist. Gemiddeld duurt het een jaar tot anderhalf jaar voordat de patiënt een arts raadpleegt.

Dr. Celis benadrukt dat de meest voorkomende leeftijd waarop deze ziekte zich ontwikkelt, tussen de 65 en 70 jaar ligt. De laatste jaren komt de ziekte echter ook vaker voor bij jongvolwassenen, vanwege veranderingen in het dieet, toenemend tabaksgebruik en toenemende obesitas.

Een van de grootste zorgen is dat 80% van de gevallen in een vergevorderd stadium wordt gediagnosticeerd, wanneer de kanker zich al heeft verspreid naar organen zoals de lever, longen en lymfeklieren. Dit verlaagt de vijfjaarsoverleving aanzienlijk, die momenteel slechts 7% bedraagt.

Wat de behandelingen betreft, legt de arts uit dat deze afhangen van het stadium van de ziekte. Als de tumor gelokaliseerd is, wordt deze operatief verwijderd . In verder gevorderde gevallen kan een gedeeltelijke verwijdering van de maag nodig zijn, naast chemotherapie en radiotherapie. Wanneer de tumor zich al heeft verspreid, kan de behandeling bestaan uit gerichte therapieën , die aanzienlijke vooruitgang hebben laten zien.

De specialist, die de leiding heeft over de inspanningen op dit gebied bij Astellas Farma, besluit met de volgende raad: "Symptomen mogen niet worden genegeerd of zelfmedicatie worden voorgeschreven. Als u aanhoudende klachten ervaart, is het essentieel om een arts te raadplegen en een volledig onderzoek te ondergaan."

"Wanneer er tekenen zoals braken, bloedingen of gewichtsverlies optreden, bevindt de kanker zich waarschijnlijk in een vergevorderd stadium. Een vroege diagnose redt levens", concludeerde hij.