Deskundigen beschouwen het feit dat je geen lactose-intolerantie hebt, als een 'evolutionair voordeel'.
Het consumeren van melk gedurende de volwassenheid is niet alleen een gangbare praktijk in veel culturen, maar is mogelijk ook cruciaal geweest voor de menselijke evolutie. Dit wordt gesuggereerd door diverse wetenschappelijke studies die hebben onderzocht hoe het vermogen om lactose op volwassen leeftijd te verteren een belangrijk adaptief voordeel heeft opgeleverd voor bepaalde populaties.
Bij de meeste zoogdieren neemt het enzym lactase (verantwoordelijk voor de vertering van lactose, de natuurlijke suiker in melk) aanzienlijk af na het spenen. Sommige menselijke groepen hebben echter een genetische mutatie ontwikkeld waardoor ze tot in de volwassenheid lactase kunnen blijven produceren. Dit fenomeen, dat lactasepersistentie wordt genoemd, deed zich aanvankelijk voor bij bevolkingsgroepen in Noord-Europa, bepaalde regio's in Afrika en sommige delen van het Midden-Oosten.
LEES OOK: Hoe helpt koffie drinken je om langer te leven?Volgens evolutionaire genetici zou deze mutatie zich kunnen hebben verspreid omdat ze een overlevingsvoordeel bood in tijden waarin andere voedselbronnen schaars waren. Het drinken van melk van gedomesticeerde dieren (zoals koeien, geiten of schapen) leverde eiwitten, vetten, suikers en calcium, wat hielp bij het omgaan met barre weersomstandigheden of tijden van hongersnood.
Verder dan voedingRecente studies gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften zoals Nature en Current Biology leggen uit dat deze aanpassing niet alleen het individu, maar ook de hele bevolking ten goede kwam. Gemeenschappen die melk als belangrijk onderdeel van hun dieet gebruikten, konden een hogere groei en voortplantingssnelheid handhaven, wat het succes van hun nakomelingen ten goede kwam.
Bovendien zorgt de mogelijkheid om melk te drinken zonder spijsverteringsproblemen voor een betere opname van essentiële voedingsstoffen, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van sterkere botten en een algemene verbetering van de gezondheid.
Wat gebeurt er met degenen die geen melk verdragen?Niet alle menselijke populaties ontwikkelden deze mutatie. Lactose-intolerantie blijft zelfs de norm in een groot deel van de wereld, met name in regio's in Oost-Azië, Zuid-Amerika en delen van Afrika. Veel van deze culturen vonden alternatieve manieren om zuivelproducten te consumeren door middel van fermentatie, zoals yoghurt, kefir en kaas, waarin de lactose al gedeeltelijk is afgebroken.
De studie van lactasepersistentie is een duidelijk voorbeeld van hoe voeding de menselijke evolutie heeft beïnvloed. Tegenwoordig helpt inzicht in deze genetische variabiliteit ook bij het opstellen van voedingsadviezen, rekening houdend met de verschillen tussen individuen en populaties.
LEES: Deze mensen mogen GEEN tamarinde etenHoewel melk niet voor iedereen essentieel is, was en blijft de consumptie ervan voor veel menselijke groepen een waardevolle hulpbron die zelfs zijn sporen heeft achtergelaten in het DNA.
Met informatie van Nature Genetics, Current Biology en het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie
BB
informador
