De COVID-pandemie versnelde de hersenveroudering bij mensen, zelfs als ze niet besmet waren.

De COVID-19-pandemie heeft het leven van miljoenen mensen wereldwijd radicaal veranderd. Of het nu ging om de schade aan de eigen gezondheid, het verlies van dierbaren , de economische impact, of zelfs simpelweg de beperkingen die de overheid oplegde aan talloze aspecten van het openbare leven, het valt niet te ontkennen dat weinig historische gebeurtenissen onze samenlevingen zo sterk hebben geschokt.

We zijn nog steeds bezig de gevolgen ervan te documenteren. Zo blijkt uit een nieuw artikel in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications dat de ervaring mogelijk de hersenveroudering heeft versneld bij mensen die het hebben meegemaakt, zelfs als ze nooit besmet zijn geweest.

Meer veroudering bij kansarme mannen

Dit is wat ze specifiek concludeerden nadat ze longitudinale neuroimaginggegevens hadden verzameld in de UK Biobank-database van maar liefst 996 gezonde deelnemers, waarbij in elk geval twee MRI-scans waren gemaakt (één vóór de pandemie en één erna).

Met behulp van voorspellende modellen van de hersenleeftijd en een analyse van verschillende gezondheidsmarkers ontdekten ze dat de pandemie een verschuiving in hersenverouderingsmarkers veroorzaakte die overeenkwam met maximaal vijf maanden in de biologische leeftijd van deze personen.

Deze ogenschijnlijke versnelde veroudering van de hersenen was sterker bij mannen en mensen met een lagere sociaaldemografische status, maar bestond ongeacht een eventuele voorgeschiedenis van SARS-CoV-2-infectie.

Alleen degenen die besmet waren, hadden slechtere cognitieve prestaties

Hoewel dit zorgwekkend kan zijn, is de realiteit complexer. Er werd met name vastgesteld dat deze veroudering alleen gepaard ging met slechtere cognitieve prestaties bij deelnemers die ooit met het virus besmet waren geweest. Dit bracht de auteurs tot de theorie dat het effect asymptomatisch zou kunnen zijn bij degenen die de ziekte niet hebben gehad en na verloop van tijd zelfs zou kunnen verdwijnen.

Hoe dan ook, deze resultaten onderstrepen de impact die de pandemie-ervaring had op de hersengezondheid van mensen. Ze benadrukken ook hoe deze negatieve effecten de meest achtergestelde groepen onevenredig treffen , wat suggereert dat er behoefte is aan het aanpakken van economische, sociaal-culturele en ongelijke toegang tot gezondheidszorg.

Referenties

Mohammadi-Nejad, AR., Craig, M., Cox, E.F. et al. Versnelde hersenveroudering tijdens de COVID-19-pandemie . Nature Communications (2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-025-61033-4

Wil je de beste content ontvangen om je gezondheid te verbeteren en je goed te voelen? Meld je dan aan voor onze gratis nieuwsbrief.