Als u niet voldoende rust krijgt, loopt u een groter risico op overlijden. Ontdek de voordelen van vakantie.

Steeds vaker ondersteunt de wetenschap wat velen negeren: vakantie nemen verbetert de gezondheid en kan langdurige ziekten voorkomen . Loskomen van werk stelt lichaam en geest in staat om te rusten, stress te verminderen en weer in balans te komen. Toch blijven veel mensen in Colombia dit recht uitstellen, ondanks de fysieke en emotionele tekenen die wijzen op een burn-out.

Uit een onderzoek van de Universiteit van Helsinki is gebleken dat onvoldoende rust het risico op overlijden kan verhogen. Het onderzoek, waarbij 1222 leidinggevenden met cardiovasculaire risicofactoren 40 jaar lang werden gevolgd, toonde aan dat degenen die drie weken of minder vakantie per jaar namen, 37% meer kans hadden om te overlijden dan degenen die langere pauzes namen. Volgens de onderzoekers genereert hard werken en te weinig rust stress en maakt het gezonde gewoonten nutteloos. Hoewel het niet altijd mogelijk is om een lange vakantie te nemen, is een korte pauze aan te raden en kan het een verschil maken.

Onderzoek heeft aangetoond dat vakanties het risico op hart- en vaatziekten verminderen. Een negen jaar durend onderzoek van de Universiteit van Pittsburgh wees uit dat mensen die niet jaarlijks op vakantie gingen, 32% meer kans hadden om te overlijden aan een hartaanval en 21% meer kans om te overlijden aan een andere ziekte.

Onze hersenen hebben pauzes nodig om goed te functioneren. Wanneer we rusten, geven we ze de ruimte om helderder na te denken en nieuwe ideeën te laten ontstaan. Vaak ontstaan de beste ideeën wanneer we even afstand nemen van ons werk en onze gedachten laten afdwalen, bijvoorbeeld door een wandeling te maken, te douchen of iets anders te doen. Studies hebben zelfs aangetoond dat tot 40% van de creatieve ideeën ontstaat tijdens rustmomenten.

Een van de bekendste voordelen van rust is de verlaging van de cortisolspiegel, het zogenaamde "stresshormoon". Tijdens de vakantie daalt deze stof en blijft op een optimaal niveau, ter ondersteuning van functies zoals slaap, geheugen en het immuunsysteem. Wanneer de cortisolspiegel langdurig hoog blijft (chronisch hypercortisolisme), kan dit ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals hypertensie, diabetes en psychische problemen.

Uit een onderzoek van de Universiteit van Wisconsin, waarbij 1.500 vrouwen werden geanalyseerd, bleek dat vrouwen die twee keer per jaar op vakantie gingen, minder kans hadden op depressies dan vrouwen die dat slechts eens in de twee jaar deden.

Rust verbetert ook de werkprestaties. Uit onderzoek van Ernst & Young bleek dat werknemers met elke tien extra vakantie-uren een 8% betere jaarlijkse beoordelingsgesprekken hadden. Bovendien bleken werknemers die regelmatig pauze namen loyaler aan het bedrijf.

In 2013 heeft Harvard Business Review, samen met Tony Schwartz (CEO van The Energy Project), meer dan 12.000 professionals geanalyseerd en ontdekt dat de productiviteit en tevredenheid toenemen wanneer aan vier basisbehoeften wordt voldaan: fysiek (opladen), emotioneel (je gewaardeerd voelen), mentaal (vrijheid om je te concentreren) en spiritueel (doen wat je leuk vindt met een doel).

Het plannen van een vakantie kan net zo bevredigend zijn als het daadwerkelijk nemen ervan. Volgens onderzoek gepubliceerd in Applied Research in Quality of Life verhoogt alleen al het plannen van een reis het geluksniveau tot wel acht weken voor vertrek. De voorpret van een vakantie genereert al welzijn.

Marta Grañó Calvete, professor aan de OBS Business School, een instelling die deel uitmaakt van Planeta Formación y Universidades, legt uit dat werkvermoeidheid zich uit in symptomen zoals fysieke en mentale uitputting, prikkelbaarheid en gebrek aan motivatie. "Vakantie is niet alleen een welverdiende pauze, maar ook een effectieve manier om te herstellen van fysieke en mentale uitputting, waardoor de geest tot rust kan komen, energie kan herwinnen en de mentale gezondheid kan versterken", zegt ze.

Toenemende prikkelbaarheid en cynisme: wat voorheen draaglijk was, wordt nu vervelend en er ontstaat een negatieve houding ten opzichte van alles.

Kleine foutjes en vergeetachtigheid: Vaak voorkomende fouten zoals het kwijtraken van sleutels, het versturen van de verkeerde e-mails of het vergeten van afspraken, zijn tekenen van een overbelaste geest.

Verlies van plezier: Activiteiten die ooit plezierig waren (hobby's, lievelingseten, uitjes) leveren geen opwinding meer op.

Onverklaarbare lichamelijke klachten, zoals hoofdpijn, spijsverteringsproblemen, spierspanningen of herhaaldelijke verkoudheden, kunnen door stress worden veroorzaakt.

Sociale isolatie: Als u sociale bijeenkomsten vermijdt of er de voorkeur aan geeft om u af te zonderen, ook al vond u het gezelschap voorheen wel prettig, kan dit duiden op emotionele uitputting.

Gezien dit bewijs concludeert Marta Grañó helder: "Het gaat niet alleen om even los te koppelen, maar ook om opladen, nieuwe energie opdoen en met meer energie terugkeren. Vakantie is een investering in onze gezondheid, creativiteit en geluk – essentiële elementen voor een beter leven en effectiever werken."

Hoewel de werkdag in Colombia wettelijk is ingekort, behoort het land nog steeds tot de landen met de langste werkuren ter wereld, volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).

Volgens een rapport van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) staat het land wereldwijd op de 13e plaats als het gaat om werkuren, met een gemiddelde van 46,6 uur per week. Daarmee overtreffen we het wereldwijde gemiddelde van 43,9 uur.

Hoewel werknemers recht hebben op 15 werkdagen betaalde vakantie per gewerkt jaar, die ze binnen het daaropvolgende jaar moeten opnemen, blijkt uit een onderzoek van het internationale platform Picodi dat 40% zelfs in die periode bereid is te werken. Dit is zorgwekkend, omdat het niet opnemen van vrije dagen stress verhoogt, de gezondheid schaadt en de productiviteit vermindert.