Van Frisby tot Mickey: wanneer merkregistratie een juridische strijd wordt

De Colombiaanse restaurantketen Frisby heeft melding gemaakt van ongeoorloofd gebruik van haar merk en imago door een Spaanse entiteit. Deze entiteit beweert over de overeenkomstige registratie in de Europese Unie te beschikken om onder die naam en met dezelfde grafische identiteit te opereren. Gezien deze situatie overweegt het bedrijf uit Pereira juridische stappen te ondernemen om zijn intellectuele eigendom te beschermen.

Hoewel deze zaak door alle details eromheen vrij uitzonderlijk is, is het niet de eerste keer dat zich een dergelijke situatie voordoet.

In dit artikel vindt u een overzicht van enkele van de meest iconische zakelijke geschillen waarin bedrijven intellectuele eigendomsrechten en gebruiksrechten voor de rechter hebben gebracht. Ze benadrukken allemaal hoe belangrijk het is om handelsmerken op de juiste manier te registreren en te beschermen op de markten waar ze actief zijn.

In 1993 spande Disney Company een auteursrechtzaak aan tegen Mickey SRL vanwege het gebruik van de naam en gelijkenis van haar sterpersonage. Laatstgenoemde had sinds 1956 zijn handelsmerk in Paraguay geregistreerd , inclusief een profielsilhouet van het personage, terwijl Disney alleen de frontale afbeelding had geregistreerd.

Na jaren van procederen oordeelde het Hooggerechtshof van Paraguay ten gunste van het lokale bedrijf, waardoor het zijn merk in het land mocht blijven gebruiken. Gezien het territoriale karakter van het register en de voorwaarden die het stelt, kan Mickey SRL, dat zich bezighoudt met voedselproductie, haar producten echter niet buiten het land op de markt brengen.

Het conflict begon in de jaren 80. In die tijd besloot Apple Inc., het technologiebedrijf dat vooral bekend is geworden door de ontwikkeling van apparaten als de iPhone en de MacBook, om de merknaam 'Apple' te gaan gebruiken.

Het probleem ontstond toen het platenlabel Apple Corps, hetzelfde bedrijf dat de Beatles produceerde, Apple Corps aanklaagde wegens inbreuk op hun handelsmerk in de muziekindustrie.

Hoewel het conflict meerdere jaren duurde en er schikkingen werden getroffen en beschuldigingen over het gebruik van de naam plaatsvonden, verwierf Apple Inc. in 2007 uiteindelijk de handelsmerken gerelateerd aan 'Apple' voor 500 miljoen dollar , waarmee het geschil was opgelost.

Heb je ooit gehoord van het merk Havana Club? Het is niet alleen de naam van een populaire likeur, maar ook het onderwerp van een lopend juridisch geschil tussen Bacardi (VS) en Pernod Ricard (Frankrijk).

Het begon allemaal in 1993, toen het Cubaanse staatsbedrijf Cubaexport (eigenaar van het merk Havana Club op Cuba) een overeenkomst sloot met de Franse drankenproducent om de rum internationaal onder die naam op de markt te brengen. Bacardi, dat de rechten van de oorspronkelijke eigenaren had gekocht vóór de Cubaanse Revolutie, betwistte de overeenkomst echter.

In de loop der jaren hebben beide groepen geprocedeerd bij Amerikaanse en Europese rechtbanken en bij instanties voor intellectueel eigendom. Daarbij hebben ze gediscussieerd over de geldigheid van de rechten op het handelsmerk, de rechtmatigheid van de inbeslagname in Cuba en het recht om Havana Club op verschillende markten op de markt te brengen.

Dit juridische geschil draaide om het handelsmerk 'Big Mac' en de concurrentie over het gebruik van het voorvoegsel 'Mac'.

Supermac's, een Ierse fastfoodketen, wilde zijn naam in de EU registreren om uit te kunnen breiden, maar McDonald's maakte bezwaar. Volgens McDonald's maakte de naam 'Supermac's' inbreuk op de rechten van de keten op het handelsmerk 'Big Mac'. In 2019 oordeelde het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (Euipo) echter in het voordeel van eerstgenoemde, waardoor het zijn Europese implementatiestrategie kon voortzetten.