Hoe zal de heronderhandeling over de USMCA eruit zien? Stel je een operatie voor zonder verdoving

Zal het USMCA-onderzoek de onzekerheid wegnemen of juist verergeren? Dat is de vraag. Artikel 34.7 van de overeenkomst bepaalt dat er zes jaar na de inwerkingtreding van het verdrag, dat wil zeggen op 1 juli 2026, een gezamenlijke evaluatie plaatsvindt.

De precieze procedure voor de beoordeling wordt niet gedefinieerd in de tekst waar Ildefonso Guajardo, Robert Lighthizer en Chrystia Freeland acht jaar geleden mee akkoord gingen. Je hebt geen glazen bol nodig om te voorspellen dat er veel nieuws uit de doos komt. Er is geen precedent en bovendien wordt Donald Trump vergezeld door figuren als Peter Navarro, zijn grote goeroe en China-hater.

Het is in het belang van Mexico en Canada om de herziening te versnellen, omdat we te maken hebben met een situatie waarin de Verenigde Staten veranderingen doorvoert in regionale handelsregels zonder gebruik te maken van de mechanismen die de USMCA biedt. Wij hebben vroege ochtenden in plaats van dialoog en onderhandeling.

In een ideaal scenario voor Mexico zou de regering van Trump erkennen dat de overeenkomst een succes is en dat Noord-Amerika hierdoor de meest concurrerende regio ter wereld is geworden. De heronderhandeling zou zich richten op het actualiseren van de regels voor economische integratie en het vaststellen van gemeenschappelijke doelstellingen.

Het is bijvoorbeeld noodzakelijk om een ​​meer gedetailleerde en ambitieuze agenda voor de mijnbouwsector op te nemen, met inbegrip van de trinationale exploratie van zeldzame mineralen, zoals voorgesteld door Armando Ortega, een Mexicaanse expert op het gebied van de mijnbouwsector. Er moet nog veel gebeuren om de financiële sector verder te integreren, zegt Emilio Romano van BofA Mexico en voorzitter van de ABM. De financiële sector is niet zo geïntegreerd als de productie-, landbouw- of logistieksector.

We zijn nog lang niet aan het beste moment in onze relatie met de Verenigde Staten toe. Dat betekent dat wij de evaluatie met de nodige voorzichtigheid benaderen, in plaats van met optimisme. De prioriteit is het redden van de USMCA. Het verbeteren ervan is voorlopig meer een utopie. De herziening zal een grote operatie worden en er is een reële kans dat de USMCA het niet zal overleven. Het merkwaardige aan deze zaak is dat de overeenkomst op Trumps manier beëindigd zou kunnen worden en niet op de voorwaarden die Mexico, Canada en de Verenigde Staten in 2018 voor ogen hadden. Het is belangrijk om te onthouden dat de USMCA volgens de huidige overeenkomst geldig is tot 2036. Het is de bedoeling dat de herziening het voornemen om de overeenkomst met nog eens 16 jaar te verlengen, tot 2042, schriftelijk vastlegt.

Wat wil Trump? Er hangen veranderingen in de lucht en sommige worden al doorgevoerd: nieuwe regels van oorsprong voor de automobielindustrie; maatregelen die een effectieve ‘blokkade’ van de Chinese aanwezigheid garanderen en een drastische vermindering van het handelsdeficit met Mexico. In de praktijk wordt de zakelijke relatie hierdoor een onderhandelingsmiddel om concessies te verkrijgen op het gebied van immigratie of de bestrijding van de georganiseerde misdaad.

Zal het USMCA-onderzoek de aanleiding zijn voor de regering-Trump om haar ongenoegen te uiten over een aantal beslissingen die de Vierde Transformatie de afgelopen maanden heeft genomen? Het is niet zeker of dat zal gebeuren, en we kunnen ook niet zeggen hoe groot de Amerikaanse ergernis zal zijn. In deze categorie vinden we de maatregelen tegen genetisch gemodificeerde maïs; de hervorming van de energiesector, waarbij Pemex en CFE de overhand krijgen, en de hervorming van de rechterlijke macht.

De Verenigde Staten zouden deze acties kunnen aanvechten op grond van de USMCA. Op vergelijkbare wijze zouden Mexico en Canada de USMCA kunnen gebruiken om tegen de Verenigde Staten te procederen over de tarieven die het land heeft opgelegd op staal en aluminium, en de wijzigingen die het doorvoert in de oorsprongsregels voor de automobielsector. Mexico zou de USMCA-mechanismen ook kunnen gebruiken om niet-tarifaire belemmeringen voor tomaten aan te vechten.

Worden deze geschillen onder de USMCA uitgevochten? Ik betwijfel het. Als Donald Trump de Amerikaanse rechters negeert, waarom zou hij zich dan onderwerpen aan het gezag van de arbiters van het USMCA-panel of toegeven aan de eisen van de Mexicaanse en Canadese regeringen?

Wat als Donald Trump besluit de USMCA in een zombie te veranderen? Een scenario dat je niet kunt overslaan is dat de USMCA formeel nog steeds bestaat, maar dat belangrijke zaken eenzijdig worden besloten in het Witte Huis, Silicon Valley of Wall Street. We zouden voor de keuze staan ​​om nee te zeggen tegen de grootste markt ter wereld of om onze frustraties te negeren.