De Rausings: de onzichtbare dynastie die een wereldrijk bestuurt zonder zijn gezicht te laten zien

Soms spreekt stilte luider dan welke imagocampagne dan ook. De familie Rausing, erfgenamen van het Tetra Pak- imperium , is al decennialang een van Europa's grootste miljonairsdynastieën – en een van de meest discrete. Ook bekend om die rechthoekige Tetra Brik-drankbeker, een onmisbaar item in elk huishouden. Vorig jaar produceerde het bedrijf 178 miljard bekers en behaalde een omzet van $ 18,5 miljard. Ver weg van de krantenkoppen, zakelijke prijzen en zichtbare machtskringen, hebben de Rausings een reputatie opgebouwd van mysterie, geheimhouding en extreme financiële efficiëntie .

Maar in 2025 staan ze weer in de schijnwerpers. Niet vanwege schandalen of familiebreuken, maar vanwege twee belangrijke ontwikkelingen: een enorme financiële herpositionering op de wereldmarkt en een ongekende impuls voor hun internationale filantropie. Volgens een rapport van Bloomberg hebben de nakomelingen van de uitvinder van de Tetra Brik meer dan 9 miljard dollar geïnvesteerd in de aandelenmarkt , slim verdeeld over meer dan 100 bedrijven in strategische sectoren : voeding, technologie, verpakkingen en biotechnologie.

Wat het meest opvalt, is niet de omvang van hun rijkdom, maar de absolute controle over de zichtbaarheid ervan. Media zoals Bild en de BBC hebben in het verleden al benadrukt dat ze geen interviews geven. Ze verschijnen niet in openbare ranglijsten. Ze verschijnen niet op sociale media. Het is bekend dat ze tussen het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland wonen, waar ze al tientallen jaren onder de status van "non-dom"-ingezetenen leven – dat wil zeggen personen die in het ene land wonen, maar hun domicilie in een ander land aangeven – waardoor ze minder belasting hoeven te betalen over internationale inkomsten.

De zwijgcultuur binnen de familie is zodanig dat zelfs belangrijke persoonlijke momenten met absolute geheimhouding worden behandeld. Met uitzondering van 2012 stierf Eva Rausing, de echtgenote van erfgenaam Hans Kristian, aan een overdosis en haar lichaam bleef wekenlang verborgen in het familiehuis. De zaak schokte het Verenigd Koninkrijk, maar deed uiteindelijk niets af aan de muur van privacy rond de Rausings.

Wie had gedacht dat een kartonnen doos een imperium zou doen ontstaan? Het verhaal begint met Ruben Rausing, geboren in 1895, een Zweedse visionair die de voedingsindustrie voorgoed veranderde met een simpele maar revolutionaire uitvinding. Bloomberg merkt op dat hij enkele jaren in New York woonde, waar hij studeerde aan Columbia University. Daar zag hij de zelfbedieningssupermarkten van de stad en ging ervan uit dat het concept snel ook in Europa zou worden overgenomen, waardoor de vraag naar handige, consumentvriendelijke verpakkingen van basisproducten zou toenemen.

Terug in Zweden richtte hij in de jaren vijftig Tetra Pak op, en het product werd alomtegenwoordig in de moderne samenleving. Zijn zonen, Gad en Hans Rausing, bouwden dat idee uit tot een multinationaal imperium . In de jaren negentig kocht Gad Hans uit en consolideerde de volledige controle over het bedrijf onder de Tetra Laval Group , die nu zijn hoofdkantoor in Zwitserland heeft.

In tegenstelling tot andere grote bedrijven is Tetra Laval niet beursgenoteerd. Het is volledig privé. Niemand buiten de familie heeft toegang tot de financiële informatie. De ondoorzichtigheid is enorm, waardoor het moeilijk is om de exacte omvang van het vermogen en de winst te achterhalen . Het conglomeraat beheert alles, van verpakkingsmachines tot landbouwtechnologie, en is vandaag de dag een van de grootste en meest winstgevende industriële concerns van Europa.

De drie huidige erfgenamen – Finn, Kirsten en Jörn Rausing – beheren een vermogen dat volgens Bloomberg en Caproasia wordt geschat op tussen de $ 9 en $ 12 miljard. Ze doen dit vanuit discrete kantoren, zoals Longbow Finance in Lausanne, en via financiële instellingen zoals Winder Investments (dat aandelen beheert in beursgenoteerde bedrijven zoals IFF, Givaudan en SIG Group) en de Haldor Foundation, geregistreerd in Liechtenstein.

Bloomberg heeft nu bekendgemaakt dat de Rausings via deze entiteiten een belang van 1,9 miljard dollar hebben in IFF, een belang van 2,4 miljard dollar in het industriële gassenbedrijf Linde en een belang van 2,2 miljard dollar in parfumproducent Givaudan. Uit toezichthoudende documenten blijkt daarnaast dat ze kleinere belangen hebben in bedrijven variërend van Apple tot Wells Fargo.

Ondanks hun bescheidenheid zijn de Rausings al jaren een van de grootste particuliere donateurs van Europa. Ze doen dit via organisaties zoals de Hans Rausing Trust (nu de Julia Rausing Trust), die sinds 2014 meer dan 610 miljoen dollar heeft uitgekeerd aan maatschappelijke doelen in het Verenigd Koninkrijk. De Sigrid Rausing Trust, gericht op mensenrechten en sociale rechtvaardigheid, heeft sinds 2003 meer dan 200 miljoen pond gedoneerd. En tegen 2025 kondigde de familie aan dat ze jaarlijks 124 miljoen dollar aan donaties uit hun belangrijkste trust zal toewijzen, wat de aandacht trok van media zoals Lifestyles Magazine en de Bloomberg Philanthropy Monitor.

In een wereld waar miljonairs om aandacht strijden, vertegenwoordigen de Rausings het tegenovergestelde: discretie. Ze hoeven niet zichtbaar te zijn om invloed uit te oefenen. Hoewel hun imago nog steeds in miljoenen schappen over de hele wereld te vinden is – op melk- of sappakken – vormen hun investeringen en donaties onzichtbare landschappen van hedendaagse Europese macht. De Rausings zoeken niet naar de krantenkoppen, maar wanneer ze dat wel doen, beseft de wereld hoeveel ze hebben gedaan zonder iets te zeggen.