In een onlangs ontdekte stad in Egypte is de oudste stoofpot ter wereld ontdekt.

Een pot met resten die nog steeds op de haard staan. Aardewerken schalen waarop brood in de zon lag te rijzen. En dit alles in een keuken waar al 2500 jaar niemand voet had gezet. Zoals we in El Confidencial meldden , heeft de ontdekking van de Egyptische stad Imet, in de oostelijke Nijldelta, archeologen van de Universiteit van Manchester (Verenigd Koninkrijk) en de Universiteit van Sadat City (Egypte) versteld doen staan. Dankzij satellietbeelden met hoge resolutie zijn ze erin geslaagd deze laat-Egyptische nederzetting te lokaliseren en op te graven.

De opgraving, uitgevoerd in het Tell el-Fara'in-gebied, ook wel bekend als Tell Nabasha, heeft niet alleen de reconstructie van taferelen uit het huiselijk leven in de 4e eeuw voor Christus mogelijk gemaakt, maar ook de vondst van waardevolle rituele en funeraire voorwerpen. "Als je zoiets uit de grond haalt en je bent de eerste persoon die het in 2500 jaar aanraakt, is dat een ware schok", legde projectleider dr. Nicky Nielsen uit aan de BBC.

Een dichtbevolkte, welvarende en religieuze stad

Het onderzoek heeft aangetoond dat Imet een welvarende stad was, met een complexe stedelijke infrastructuur . De torenhuizen met meerdere verdiepingen, gebouwd met dikke funderingsmuren, worden zelden elders in Egypte aangetroffen en wijzen op een aanzienlijke bevolkingsdichtheid. Het team vond ook graanschuren, dierenverblijven en een groot verhard terrein voor graanverwerking, wat wijst op een actieve lokale economie .

Het team vond ook schuren, dierenverblijven en een groot geplaveid gebied voor graanverwerking.

Bovendien brachten de opgravingen een ceremoniële weg aan het licht die verband hield met de cultus van de cobragodin Wadjet , evenals een groot gebouw met monumentale pilaren en gepleisterde vloeren uit de Ptolemaïsche periode. Voor Nielsen benadrukt dit type architectuur de veranderingen in het religieuze landschap van het Hellenistische Egypte.

Imet's verloren menu

Tot de meest verrassende vondsten behoorden de vondsten van een aarden pot op een haardvuur in een woonkeuken. Binnenin de goed bewaard gebleven resten van een visstoofpot met tilapiagraten . Daarnaast lagen aarden schalen waarop brood in de zon werd gefermenteerd, allemaal in een smal steegje bij een van de opgegraven woningen. De collectie biedt een uniek momentopname van het dagelijks leven tweeënhalf millennium geleden.

"Deze ontdekking opent nieuwe deuren naar ons begrip van het stadsleven, spiritualiteit en eten in de Delta", zegt Nielsen. De vindplaats heeft ook een waardevolle collectie religieuze artefacten opgeleverd. Daaronder bevindt zich een groen aardewerken sjabti-beeldje uit de 26e dynastie, dat de oude Egyptenaren in de graven van ambtenaren plaatsten om in het hiernamaals voor hen te werken. " Het was hun manier om na hun dood aan werk te ontsnappen ", grapt Nielsen.

De Imet-vindplaats werd al gedeeltelijk opgegraven in de 19e eeuw, maar daarna richtte men zich vooral op de tempel en de begraafplaats.

Het team vond ook een funerair amulet van Harpocrates , de jonge god, staand op twee krokodillen en gekroond door het hoofd van de god Bes , dat als bescherming tegen ziekten werd gebruikt. Een andere opmerkelijke vondst is een bronzen sistrum met de twee hoofden van Hathor , de godin van muziek en vreugde. Deze rammelaar van koperlegering werd gebruikt bij tempelrituelen en biedt nieuwe inzichten in het spirituele syncretisme van de delta.

De Imet-site was al gedeeltelijk opgegraven in de 19e eeuw, maar de inspanningen richtten zich toen op de tempel en de begraafplaats. Dankzij nieuwe remote sensing-technologieën is het nu mogelijk om de stedelijke nederzetting nauwkeuriger in kaart te brengen en de geschiedenis ervan te reconstrueren.

"Imet wordt een belangrijke vindplaats voor een heroverweging van de archeologie van het Egypte uit de Late Periode ", concludeert Nielsen. "We beginnen ons begrip van hoe mensen in deze regio leefden, werkten en geloofden te transformeren."

Het internationale team bestaat ook uit Dr. Diana Nikolova van de Universiteit van Liverpool en specialisten uit verschillende landen. De Universiteit van Manchester stelt dat haar betrokkenheid bij dit soort projecten het wereldwijde verhaal van de vergeten steden van Egypte blijft herschrijven, door "de oude Delta met één ontdekking tegelijk weer onder de aandacht te brengen."