Waarom veel Roemenen in Spanje de extreemrechtse kandidaat van hun land steunen
De extreemrechtse presidentskandidaat van Roemenië, George Simion, heeft op een afgelegen plek veel steun gekregen, nu hij zondag afstevent op een spannende tweede ronde van de verkiezingen: Coslada, een slaapstadje buiten Madrid met een grote Roemeense gemeenschap.
Het Spaanse stadje met 80.000 inwoners, waarvan meer dan 20 procent Roemenen, is een bewijs van de steun die Simion krijgt van landgenoten in het buitenland. Zij staan klaar om de 38-jarige te helpen winnen van zijn pro-Europese rivaal Nicusor Dan, de gematigde burgemeester van Boekarest.
Op een terrasje bij het zogenoemde "Roemenenplein" van Coslada, ooit een ontmoetingsplaats voor dagloners die op zoek waren naar een baan bij een aannemer, vertelden verschillende immigranten uit het Oost-Europese land dat ze in de eerste ronde van 4 mei op Simion hadden gestemd.
Simion, een fan van de Amerikaanse president Donald Trump en leider van de nationalistische partij AUR, veroverde in die stemming de eerste plaats met zijn anti-establishmentboodschap en kreeg 40,9 procent van de stemmen.
Zijn overwinning onder de diaspora was zelfs nog groter: hij kreeg de steun van meer dan 60 procent van de Roemenen in het buitenland.
In Spanje behaalde hij 74 procent van de stemmen.
"Ik wil verandering. En iedereen thuis ook," zei Mioara Mohora terwijl ze plakjes salami inpakte voor een klant in de mini-winkel "Economic Market Discount", die vol lag met Roemeense producten zoals ingemaakte groenten en bier.
Mohora, een veertigjarige vrouw die al acht jaar in Spanje woont, zegt dat ze besloot om per post op Simion te stemmen nadat het Roemeense constitutionele hof vorig jaar de eerste presidentsverkiezingen van het land had geannuleerd vanwege beschuldigingen van Russische inmenging.
Het besluit, dat werd genomen nadat de extreemrechtse kandidaat Calin Georgescu in november onverwacht als winnaar uit de bus kwam in de eerste ronde, leidde soms tot gewelddadige demonstraties.
Georgescu mag zich niet meer verkiesbaar stellen.
"Het was een protest-stemming", zei Mohora over haar steun voor Simion.
"Ze hebben ons het recht ontnomen om te stemmen op de persoon die we daadwerkelijk wilden."
Terwijl ze gehakt afwoog bij een nabijgelegen Roemeense slagerij, zei de 48-jarige Mihaela Ionescu (hierboven afgebeeld) dat de Roemeense autoriteiten "de wil van het volk hadden omvergeworpen" door de verkiezingen te annuleren.
Ionescu, die al twintig jaar in Spanje woont, zei dat ze vorig jaar en begin deze maand niet heeft gestemd en dat ze ook geen plannen heeft om dit weekend haar stem uit te brengen.
"Roemenen zijn wanhopig. Ze zoeken een held", zei ze toen haar naar Simion werd gevraagd.
De economie van Roemenië is sinds de val van het communisme in 1989 aanzienlijk gegroeid, maar het land met ongeveer 19 miljoen inwoners kampt nog steeds met wijdverbreide corruptie en een lagere levensstandaard vergeleken met rijkere landen in West- en Noord-Europa.
Dit heeft ertoe geleid dat veel Roemenen naar het buitenland zijn verhuisd. Zo'n 600.000 van hen wonen in Spanje, waarmee ze een van de grootste buitenlandse gemeenschappen van het land vormen.
Coslada telt zo'n 17.500 Roemenen. Lokale bussen adverteren vluchten naar Boekarest en veel winkelborden tonen zowel Spaanse als Roemeense symbolen.
'Altijd teleurgesteld'
Volgens Daniel Tecu, voorzitter van de Federatie van Roemeense Verenigingen in Europa, is de Roemeense diaspora grofweg verdeeld in twee groepen.
"Er zijn mensen die binnen de Europese Unie verankerd willen blijven, die de ontwikkeling van Roemenië binnen de EU hebben gezien en niets meer met Rusland te maken willen hebben", zei hij.
Simion won vooral stemmen van de andere groep: mensen die teleurgesteld zijn in de huidige politieke klasse en "moe zijn van de corruptie, boos zijn en niet terugkeren naar Roemenië omdat het niet het land is dat ze willen", voegde hij toe.
Florin Padurariu, eigenaar van Botosani, een Roemeens restaurant tegenover het treinstation van Coslada, dat Simion bezocht tijdens een reis door Europa voorafgaand aan de verkiezingen, zei: "Vroeger stemde de diaspora op pro-Europeanen, maar dat is nu voorbij".
"Ik heb altijd gestemd, maar ik ben altijd teleurgesteld", voegde Padurariu (55) toe. Hij zei dat hij nog steeds pro-EU was en in de eerste ronde op Dan stemde.
"Heb je na twintig jaar hier nog steeds niets geleerd? Dankzij het geld dat je hier verdient, kun je dankzij Europa je moeder, je vader en je kinderen onderhouden," zei hij.
thelocal
