Hiroshima roept op tot een einde aan kernwapens op de 80e verjaardag van de bomaanslag

De Japanse stad Hiroshima heeft woensdag de internationale gemeenschap opgeroepen om consensus te bereiken over het beëindigen van kernwapens, op de 80ste verjaardag van de atoombom, de eerste in de geschiedenis.

"Ondanks de huidige onrust op staatsniveau mogen wij, de bevolking, nooit opgeven. In plaats daarvan moeten we ons nog meer inspannen om consensus te bereiken in de burgermaatschappij over de noodzaak om kernwapens af te schaffen voor een werkelijk vreedzame wereld", aldus de burgemeester van de stad, Kazumi Matsui, in een vredesverklaring die vandaag tijdens de ceremonie werd voorgelezen.

In de tekst, die elk jaar op deze belangrijke datum openbaar wordt gemaakt, stuurt de burgemeester een duidelijke boodschap aan leiders over de hele wereld. Hij spoort hen aan om na te denken en te beseffen dat hun beleid de oorzaak is van wereldwijde conflicten.

"Bezoek Hiroshima. Zie met eigen ogen wat een atoombom aanricht. Omarm oprecht de vreedzame geest van Hiroshima en begin onmiddellijk met het bespreken van een op vertrouwen gebaseerd veiligheidskader via dialoog", aldus de verklaring.

Ongeveer 55.000 mensen uit 120 landen en regio's woonden woensdag de vredesceremonie in de Japanse stad bij. Dit was een recordaantal diplomatieke vertegenwoordigingen , ondanks temperaturen van 35 graden Celsius en waarschuwingen voor uitputting door de hitte vanochtend.

De vredesbel werd geluid in het Peace Memorial Park van de stad tijdens de minuut stilte die om 8:15 uur lokale tijd (23:15 uur GMT op dinsdag) in acht werd genomen. Dit was het exacte tijdstip waarop de 'Little Boy'-bom door de Enola Gay-bommenwerper op de stad werd gedropt. Hierbij kwamen naar schatting 70.000 mensen op slag om het leven , een aantal dat tegen het einde van 1945 zou verdubbelen.

De positie van Japan

De Japanse premier Shigeru Ishiba zei woensdag tijdens zijn toespraak bij de ceremonie dat Tokio "het voortouw moet nemen in de wereldwijde inspanningen" om een wereld zonder kernwapens te bereiken.

"Het is de missie van Japan om de internationale gemeenschap te leiden bij het realiseren van een wereld zonder kernwapens. Japan is het enige land dat ooit te maken heeft gehad met een atoombom in een oorlog en om de drie niet-nucleaire principes toe te passen", aldus Ishiba.

De president verwierp tevens de mogelijkheid dat het land Amerikaanse kernwapens zou delen en herhaalde dat de Japanse regering bereid is deze principes te respecteren.

Op de achtergrond waren protestslogans van demonstranten tegen kernwapens te horen .

Nieuwe gezichten onder de aanwezigen

Een ongekend aantal van 120 landen en regio's , waaronder Israël, Palestina en Oekraïne, maar niet Rusland, namen vandaag deel aan de bijeenkomst.

Rusland was voor het tweede jaar op rij afwezig na de inval in Oekraïne. Bondgenoot Wit-Rusland deed echter voor het eerst in vier jaar weer mee, nadat het veto van Hiroshima tegen beide landen werd opgeheven.

Dit was ook het eerste jaar dat Palestina en Taiwan, die officieel niet door Japan worden erkend , deelnamen. Ook waren er verschillende kernmachten aanwezig: de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, India (dat het Non-Proliferatieverdrag niet heeft ondertekend) en Israël.

Groter risico dan ooit

De Internationale Campagne voor de Afschaffing van Kernwapens (ICAN) maakte van de gelegenheid gebruik om te waarschuwen dat het risico dat kernwapens worden gebruikt nu groter is dan ooit tevoren vanwege de aanhoudende spanningen en conflicten.

"Het risico op het gebruik van kernwapens is nu groter dan ooit, omdat er een reeks confrontaties en conflicten is waarbij kernwapenstaten betrokken zijn", legde Melissa Parke, directeur van ICAN, uit in een interview met EFE.

De organisatie, die in 2017 de Nobelprijs voor de Vrede ontving, vindt het discours dat kernwapens tactisch kunnen worden ingezet bijzonder zorgwekkend: "We moeten niet vergeten dat de bommen die op Hiroshima en Nagasaki zijn gegooid, vandaag de dag als tactische kernwapens zouden worden omschreven", voegde ze toe.

Steeds minder overlevenden

De 80e verjaardag van de atoombommen is dit jaar extra bijzonder. Het is namelijk het eerste jaar waarin het totale aantal officieel erkende overlevenden van de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki onder de 100.000 ligt. Dat is de eerste keer sinds het certificeringssysteem in 1957 van start ging.

Volgens het ministerie heeft de prefectuur Hiroshima het hoogste aantal houders van een hibakusha-gezondheidskaart, namelijk 48.310, gevolgd door Nagasaki met 23.543 en Fukuoka met 3.957.

Op 6 augustus 1945 lanceerden de Verenigde Staten de eerste nucleaire aanval op Hiroshima en drie dagen later wierpen ze een tweede atoombom op Nagasaki. Dit leidde tot de overgave van Japan op 15 augustus en betekende het einde van de Tweede Wereldoorlog.

Naar schatting zijn er in beide steden 210.000 mensen omgekomen door het bombardement. Daarnaast raakten 150.000 mensen gewond en waren er humanitaire en milieugevolgen.