GEHEIM DOSSIER: Markitos Toys en de Castro-clan. Luxe, kogels en drugsgerelateerde banden met "Los Chapitos". De val van Sinaloa's influencers?

Achter de miljoenen views, luxe auto's en het droomleven waar de Castro-clan, onder leiding van de populaire YouTuber Markitos Toys, op sociale media over opschepte, schuilt een veel duisterder en gevaarlijker verhaal. Dit geheime dossier onthult de vermeende banden tussen deze digitale idolen uit Culiacán en het Sinaloa-kartel: een spiraal van bedreigingen, ontvoeringen en moorden die hun virale imperium bedreigt.

De familie Castro – Markitos Toys (Marco Eduardo Castro), zijn broer Kevin "KC" Castro (geboren in 1995 en partner van collega-influencer Ana Gastelum) en de inmiddels overleden Gail Castro – werd beroemd door hun overweldigende charisma en hun extravagante levensstijl, vol exotische reizen en dure voertuigen. Markitos, begonnen als verkoper van reserveonderdelen, is uitgegroeid tot een digitaal fenomeen. Maar al snel begonnen er scheuren te ontstaan ​​in de façade van succes.

Op 9 januari 2025 gingen de alarmbellen rinkelen toen de naam van Kevin Castro verscheen op een lijst die hem, samen met andere influencers en YouTubers, in verband bracht met de "Los Chapitos"-factie van het Sinaloa-kartel.

Kort daarna werd Culiacán overspoeld door anonieme flyers, die dreigden leden van een vermeende financiële tak van Los Chapitos, bekend als "Los Sapitos", te vermoorden. Vooral de gebroeders Castro en Markitos Toys zelf stonden op die lijst. Ze werden ervan beschuldigd stromannen en witwassers te zijn en werden bovendien arrogant en gewelddadig genoemd.

Er wordt aangenomen dat deze bedreigingen afkomstig zijn van "La Mayiza", de rivaliserende factie onder leiding van Ismael "El Mayo" Zambada, die verwikkeld is in een bloedig territoriaal conflict met Los Chapitos.

Het duurde niet lang voordat het geweld op de meest brute wijze tot uiting kwam. In december 2024 verspreidden zich sterke geruchten over de gevangenschap van Kevin Castro. Dit feit bracht zijn partner, Ana Gastelum, ertoe om tijdelijk haar sociale media-accounts te deactiveren te midden van een gespannen stilte binnen de familie. De tragedie werd bevestigd en escaleerde.

Gail Castro werd op 28 maart 2025 doodgeschoten in het restaurant Villa Marina in Ensenada, Baja California, een gebied dat onder controle stond van het Sinaloa-kartel, maar fel werd bestreden door het Jalisco New Generation-kartel. Later in 2025, vóór april, werd gemeld dat Kevin Castro ook was omgekomen bij een ander geweldsincident.

De lijst van influencers die werden bedreigd en vervolgens geëxecuteerd, hield daar niet op; meerdere anderen ondergingen hetzelfde lot. Deze spiraal van extreem geweld suggereert dat beschuldigingen van hun banden met drugshandel door rivaliserende facties zeer serieus werden genomen en dat hun grote zichtbaarheid in het openbaar – ironisch genoeg de bron van hun roem en fortuin – hen tot gemakkelijke doelwitten of bloedige voorbeelden maakte in een totale oorlog. Was zijn digitale roem zijn doodvonnis? Hebben ze het gevaar onderschat van het opscheppen over een leven dat naar verluidt door drugshandelaren werd gefinancierd?

De reacties van de betrokkenen op de storm zijn wisselend. Na de moord op haar zwager Gail riep Ana Gastelum op sociale media op om "te stoppen met het anderen de schuld geven van hun fouten". Deze verklaring deed weinig om de geruchten de kop in te drukken. Markitos Toys heeft geprobeerd om het imago van trouwe fans, dat hen beroemd heeft gemaakt, hoog te houden. Maar nu hangt de schaduw van drugsgeweld als een donkere wolk boven het hele merk.

Ondertussen is er in mei 2025 opvallend weinig informatie te vinden over aanzienlijke vooruitgang in politieonderzoeken naar deze spraakmakende misdaden en hun connecties met de georganiseerde misdaad. Dit schijnbare gebrek aan vooruitgang zou kunnen wijzen op de complexiteit en het gevaar die inherent zijn aan het onderzoeken van deze zaken in door kartels gedomineerde regio's. In een sinisterder scenario zou het kunnen wijzen op mogelijke infiltratie of verlamming door de autoriteiten.