De Israëlische premier vraagt het Rode Kruis om hulp bij gijzelaars in Gaza. Op videobeelden is te zien hoe ze ondervoed zijn en hun eigen graf graven.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft zondag het Internationale Comité van het Rode Kruis opgeroepen om "onmiddellijk" voedsel en medische zorg te bieden aan de gijzelaars die door Hamas in Gaza worden vastgehouden, nadat een reeks video's was vrijgegeven waarop te zien was dat de gijzelaars ernstig onderbezet waren en hun eigen graven graven.

"Premier Benjamin Netanyahu heeft met het hoofd van de delegatie van het Rode Kruis in onze regio, Julian Larison, gesproken en om zijn deelname gevraagd om onze gijzelaars van voedsel te voorzien en hen onmiddellijk medische zorg te bieden ", staat in een verklaring van het kantoor van Netanyahu.

Het verzoek van de Israëlische president volgt op de beelden die Hamas en de Islamitische Jihad de afgelopen dagen openbaarden waarop twee uitgehongerde en zeer arme, maar ook gezonde gevangenen te zien waren. Hun families waren geschokt na hun gevangenschap van ruim anderhalf jaar.

"(...) Hamas' leugen over hongersnood vindt wereldwijd weerklank, aangezien systematische uithongering gericht is tegen onze gijzelaars, die bruut fysiek en mentaal worden mishandeld. De wereld kan niet onbewogen blijven bij schokkende beelden die doen denken aan nazimisdaden", vertelde Netanyahu aan Larison tijdens het telefoongesprek.

"De wreedheid van Hamas kent geen grenzen", zei de president zaterdagavond in een aparte verklaring. "Hamas-terroristen laten onze mensen opzettelijk verhongeren en documenteren dat op de meest cynische en wrede manier", voegde hij eraan toe, verwijzend naar de video's.

Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad hebben in drie opeenvolgende dagen drie video's vrijgegeven van de gijzelaars Evyatar David (24 jaar oud) en Rom Braslavski (21), waarop beiden zichtbaar ondervoed lijken.

Zaterdag deelden ze een nieuwe video van de 24-jarige gijzelaar Evyatar David, waarop hij extreem mager oogt en eist dat er een deal komt waardoor hij naar huis mag terugkeren en dat Israël voedsel naar Gaza mag sturen.

In de video is te zien hoe Evyatar zijn eigen graf graaft in een smalle tunnel.

"Wat ik graaf, is mijn eigen graf", zegt de 24-jarige David, terwijl hij met een schop door de aarde graaft in een tunnel in de Gazastrook, amper een meter breed. "De tijd dringt", voegt hij eraan toe.

Deze gijzelaars behoren tot de twintig gijzelaars waarvan men vermoedt dat ze nog in leven zijn, die zich nog in Gaza bevinden. Er zijn nog dertig andere gijzelaars overleden.

Hamas publiceert regelmatig video's van gijzelaars, een instrument van psychologische druk op Israël, op cruciale momenten in de onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Gaza. Momenteel liggen de onderhandelingen stil en is de Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, in het land om de situatie te bespreken.

De beelden werden ook vrijgegeven op een moment dat Gaza te kampen heeft met een ernstige hongersnood, veroorzaakt door Israël . Israël heeft de toegang tot voedsel in Gaza al maanden geblokkeerd. Tussen 2 maart en 19 mei was de afsluiting volledig, terwijl de hulpstroom nu zeer beperkt is.

Sinds het Israëlische offensief tegen Gaza, dat op 7 oktober 2023 begon na de aanvallen van Hamas, zijn minstens 175 mensen gestorven aan honger of ondervoeding, waaronder 93 kinderen, zo blijkt uit gegevens van lokale gezondheidsautoriteiten.

De meeste doden zijn de afgelopen weken gevallen, na maandenlange blokkade van humanitaire hulp door Israël, dat alle toegang tot het belegerde gebied controleert. Tussen 2 maart en 19 mei was de blokkade volledig, maar de hulpstroom is nu zeer beperkt.

Afgelopen zondag beschuldigde de regering van Gaza Israël ervan 22.000 vrachtwagens met humanitaire hulp bij de grensovergangen te hebben geblokkeerd.