Springruiter Richard Vogel voor het eerst Europees kampioen

De Duitse springruiter Richard Vogel won de eerste gouden medaille uit zijn carrière op het EK in Spanje. Met twee foutloze rondes op zijn hengst United Touch S kroonde de 28-jarige zijn perfecte toernooi en zichzelf tot nieuwe Europees kampioen. Na de uitmuntende Vogel volgden de Britse olympisch teamkampioen Scott Brash en de Belg Gilles Thomas. Sophie Hinners sloot haar EK-debuut zeer verdienstelijk af met een zesde plaats.

"Natuurlijk heb ik waarschijnlijk niet zoveel fout gedaan", vertelde Vogel na zijn triomf aan de publieke omroep ARD. "Maar uiteindelijk zijn wij, ruiters zonder paarden, gewoon voetgangers." United Touch is "een abnormaal, uniek paard. Ik ben gewoon dolblij dat ik deze medaille voor hem en het hele team om ons heen heb kunnen winnen."

Beste Europees kampioenschapsrecord in de geschiedenis

Vogel, een Olympiër uit Parijs, kreeg slechts 0,01 strafpunt na in totaal vijf klassementsproeven, waarmee hij een bijna perfect resultaat neerzette. Hij kreeg geen enkele afworp tegen met United Touch, en slechts een achterstand van 0,03 seconde op de leider in de tijdrit op woensdag voorkwam een volledig foutloos resultaat. Nooit eerder had een Europees kampioen zo weinig strafpunten verzameld; Vogel verbrak het record van titelverdediger Steve Guerdat uit 2023 (0,43). Na vrijdag brons te hebben gewonnen met het team, is dit Vogels tweede EK-medaille dit jaar.

Haar teamgenoot en partner Hinners (27) hield aanvankelijk de hoop op een verrassende podiumplaats levend. Met My Prins klom ze naar de zesde plaats voor de beslissende ronde, maar moest hopen op fouten van haar concurrenten. Na twee foutloze rondes finishte ze haar eerste kampioenschap ooit zonder ook maar één knockdown.

Olympisch kampioen Christian Kukuk had de medailles met Just be Gentle al uit het oog verloren na zijn kostbare fout in de teamcompetitie op vrijdag. Een strafpunt voor het overschrijden van de tijdslimiet in de eerste ronde zette het duo nog verder terug. Hij miste nipt de finale van de beste twaalf paren en eindigde als zeventiende. Invaller Marcus Ehning, die door de afmelding van hoger geplaatste paren nog wel in de finale mocht, verprutste zijn ronde met Coolio en eindigde na acht strafpunten ook als 24e.