Na verlenging: Engelse vrouwen sidderen tegen Italië naar EK-finale

Na een nieuwe voetbalthriller heeft titelverdediger Engeland zich opnieuw geplaatst voor de finale van het EK. De Leeuwinnen wonnen een spannend knock-outduel met 2-1 (1-1, 0-1) na verlenging tegen de verrassende halvefinalist Italië. Zondag neemt het team onder leiding van succesvolle coach Sarina Wiegman het in Bazel op tegen wereldkampioen Spanje of achtvoudig kampioen Duitsland. De twee teams spelen woensdag (21.00 uur/ARD en DAZN) in Zürich om een plek in de finale.

De Engelse titeldroom leek in duigen te vallen voordat invaller Michelle Agyemang (90'+6') diep in de verlenging de stand na een lange achterstand gelijk wist te trekken: 1-1. Agyemang raakte in de 116e minuut aanvankelijk de lat met een lob, waarna Chloe Kelly (119') een penalty benutte in de rebound en de stand op 2-1 bracht.

Barbara Bonansea (33') gaf Italië aanvankelijk de leiding voor 26.539 toeschouwers. In de kwartfinales kwam Engeland van een 2-0 achterstand terug en versloeg Zweden na strafschoppen.

Voor Wiegman is dit haar vijfde opeenvolgende deelname aan een EK- of WK-finale. In 2017 leidde de Nederlandse haar vaderland naar de EK-titel en in 2019 naar de WK-finale. Wiegman won het EK met Engeland in 2022 en verloor in 2023 met de Leeuwinnen de WK-finale van Spanje.

Beide teams begonnen voorzichtig, zich terdege bewust van het belang van de wedstrijd. Hoe actiever Engeland, hoe meer kansen, maar Italië scoorde. Na een één-tweetje over rechts gaf Sofia Cantore voor, waarna Bonansea vanaf vijf meter een strak schot in het net schoot. De fans van Le Azzurre zongen prompt het Italiaanse volkslied.

Wiegman reageerde in de rust en verving de wat trage Chelsea-ster Lauren James. Beth Mead kwam in het veld – en met haar een nieuwe impuls. De Engelse, aangevoerd door Bayern-speelster Georgia Stanway, drongen aan op de gelijkmaker, maar Ella Toone miste twee halve kansen. Ook bij verdere kansen ontbrak het hen aan precisie.

Voor de snel oprukkende Italianen vuurde Cantore een krachtig schot af, dat doelvrouw Hannah Hampton op tijd ving. Het was een bittere pil voor Italië: in de 64e minuut werd kwartfinaleheldin Cristiana Girelli van het veld gedwongen nadat ze tijdens haar wissel haar linkerdijbeen had geraakt. Girelli had twee doelpunten gescoord en Italië naar de halve finales geschoten, waar ze met 2-1 won van Noorwegen.

In de 86e minuut miste invaller Emma Severini de kans om de 2-0 te maken vanaf drie meter en schoot de bal recht in Hamptons armen. Dit bleef haar achtervolgen, want Agyemang, bijna als laatste in actie, profiteerde van een lichte aarzeling van keeper Laura Giuliani, die flink geïrriteerd was door Mead, en bracht de stand op 1-1. Het stadion, dat voor ongeveer driekwart onder Engelse controle stond, schudde letterlijk. Dit was vooral het geval toen Kelly na een overtreding op Mead naar de penaltystip stapte – en Giuliani in de rebound versloeg.

RND/dpa