Hertha? HERTHA? Iemand thuis?: Nauwelijks geloofwaardig: FC Schalke 04 gaat compleet los

Hertha BSC mikt op promotie naar de Bundesliga. Hoe dat gaat gebeuren, blijft onduidelijk in de seizoensopener tegen Schalke. De bezoekers uit de hoofdstad zijn al zeker 70 minuten kansloos tegen hun vreemde Schalke-elftal.

Peter Remmert haalde opgelucht adem na deze wedstrijd. Zestig minuten lang rende de 20-jarige alsof er geen morgen was. Hij had de wedstrijd van zijn leven gespeeld. Gezien het feit dat hij pas zijn derde wedstrijd voor het eerste elftal van FC Schalke 04 speelde, is dat nauwelijks een wereldwijde sensatie. En dat geldt ook na de 2-1 (2-0) overwinning op Hertha BSC. Maar Peter Remmert had in die zestig minuten aan het begin van het nieuwe seizoen in de 2. Bundesliga de harten van zovelen veroverd.

Het stadion barstte los toen hij werd gewisseld. En het luidste applaus ging naar Miron Muslic. De nieuwe coach van de Royal Blues hief zijn handen hoog boven zijn hoofd en klapte luid in zijn handen. Het applaus was voor Remmert. En een beetje voor zichzelf, want hij had de spits verrassend uit de pits gehaald.

Alle hoogtepunten van de wedstrijd vind je op RTL+

Bij Schalke brak vrijdagavond meermaals de hel los. De club, die vorig seizoen bijna in de afgrond was gezonken en zo dicht bij de derdeklasser was, herrees. Met een kracht die lange tijd niet was vertoond. Toen de overgang voorbij was, toen de spelers Na een lange periode van dominante prestaties en een paar angstige minuten voor het laatste fluitsignaal, zakte Schalke 04 in elkaar en barstte de arena los. De fans schreeuwden hun liefde voor de spelers uit, en reageerden met krachtige gebaren, gebalde vuisten, gepassioneerde woorden en juichende armen. Werd er vrijdagavond iets groots geboren? Niemand weet het. Maar ze hadden ook geen zin om zich in te houden. Hoe lang was het geleden dat dat gebeurde? Schalke 04 ging uit zijn dak van vreugde.

Waarom geeft Schalke 700.000 euro uit aan een trainer?

Voetbal is soms een vreemde sport. De club uit Gelsenkirchen, die altijd krap bij kas zit, had deze zomer nauwelijks iets gepresteerd op de transfermarkt. Veel spelers waren vertrokken, maar er kwamen slechts drie nieuwe bij. Was dat een signaal voor een nieuw begin? Toen kwam coach Muslic. Uit het niets. Muslic. Nooit van gehoord! Plymouth Argyle Football Club. Ook nooit van gehoord! Game-nerds kennen hem alleen van manager games. 700.000 euro transfersom. Waanzin! Hoe kon de club, die elke cent drie keer moet omdraaien en coaches opvreet als een robotmaaier zomerklaver , zoveel geld uitgeven aan iemand die misschien net zo snel vergeten zal zijn als zoveel anderen vóór hen?

Muslic trekt zich daar niets van aan. Hij gaat zijn eigen weg. En hij draagt Schalke met zich mee. Muslic heeft een aura dat doet denken aan Sandro Wagner. Lang, sterk, bebaard en enorm positief. Een Duracell-reus die rent, uithaalt en geniet van elk gewonnen duel. Misschien past hij veel beter bij Gelsenkirchen-Erle dan velen zich ooit hadden voorgesteld. Hij heeft Schalke, zoals de beoordeling van deze vrijdagavond laat zien, een DNA meegegeven waar ze hier dol op zijn: rennen, glijden, zwoegen.

Wat een gekke basiself

En iemand die dit volledig belichaamt, is Peter Remmert. Een naam die (nog) niet klinkt als een Champions League-speler, maar meer als een tegelzetter, als een harde werker. Zoals Schalke. Hij stond in de basiself, samen met de drie nieuwelingen Nikola Katic, de teruggekeerde speler, en de nieuwe aanvoerder Timo Becker, en Soufiane El-Faouzi. Muslic vulde de rest aan vanuit zijn eigen reserves. Plotseling verscheen er een Felipe Sanchez, iemand met wie zijn voorganger Kees van Wonderen geen zaken kon en wilde doen. En dit elftal rende als een gek op de Hertha-fans af, die het allemaal met ongenoegen aanzagen. Alsof iemand een kom curryworst voor hun neus had gezet en had verteld dat die hier in Gelsenkirchen was uitgevonden. Maar Herta Charlotte Heuwer, de West-Berlijnse, beweert dat zelf.

Na 16 minuten zakte Schalke voor het eerst in elkaar. Remmert was op een lange loopactie gestuurd en viel in het strafschopgebied. Penalty? Misschien. Niet echt. Maar Remmert dacht er slechts een nanoseconde over na, ging op zijn billen zitten en schoof de bal naar doelpuntenmaker en transferkandidaat (want hij had veel geld beloofd) Moussa Sylla, die het open schot benutte, 1-0. Wat een tafereel. Het had even geduurd voordat het stadion volledig op stoom was - het was hen voorgeschoteld. Door Remmert, die later twee keer bijna een monument voor zichzelf had gebouwd. Twee keer ging de bal echter net naast. Hij deed dingen die je van een van de grootste spelers in de sport mag verwachten: Thomas Müller. Hij liep rond, stortte zich erop en maakte wilde bewegingen met zijn lichaam, zoals de assist met zijn kont. Op deze avond was alles mogelijk.

"Hij heeft het schot van een paard, een superlichaam"

En toch maakte deze man uit het niets het hele team gek. "Hij rent 35 km/u, weegt 90 kilo, je krijgt hem niet zomaar omver. Hij heeft een ijzersterke trap, een fantastisch lichaam. Hij heeft een enorme potentie om ver te komen," aldus aanvoerder Becker, die ook een mooi verhaal vertelt. Toen Schalke een paar jaar geleden promoveerde, stuurden ze hem weg. Hij ging naar Kiel. Ze konden hem geen speeltijd in de Bundesliga beloven. Becker ontwikkelde zich en is nu terug. En hij leeft Schalke zoals weinigen.

Ze hadden al vóór de aftrap al hun energie in het Steigerlied gestoken. Het eerste Steigerlied van het seizoen is altijd een heel bijzonder moment. Zoals de mijnwerkers ooit hoopten op goede kolen, hoopten ze bij Schalke op goed voetbal. Maar net toen de kolen verdwenen, was het goede voetbal allang verdwenen.

Zouden de jaren van pijn nu verzacht worden? Nieuwkomer Katic voegde er nog een toe. Na 23 minuten kopte hij een corner binnen en maakte er 2-0 van. Remmert was opnieuw betrokken. Een vrije trap had de corner opgeleverd. Remmert had hem gered. Schalke vocht niet alleen, ze speelden ook nog eens heel goed voetbal. Schalke verdronk in geluk. Niemand kon geloven wat ze zagen. Hertha-trainer Stefan Leitl verzamelde zijn team. Hij wilde ervoor zorgen dat ze wakker waren.

"We hebben gezien hoe geweldig het is om hier te feesten"

Fysiek vertoonde de Berlijnse ploeg geen enkel teken van onmacht. Maar mentaal was Hertha simpelweg niet opgewassen tegen de gigantische taak voor een uitverkocht stadion. Defensieve leider Toni Leistner had vooraf al geklaagd dat Hertha favoriet was voor promotie en wilde dat graag bewijzen. In de eerste 80 minuten slaagden ze er echter vrijwel niet in om de bal af te weren. De Berlijnse ploeg jaagde op de bal en had grote moeite om de agressiviteit van de tegenstander af te weren. En als ze de bal hadden, wisten ze niet wat ze moesten doen.

Schalkes felheid werd onder andere belichaamd door de nieuwe, kleine snob El-Faouzi, die de bezoekers net zo op de zenuwen werkte als de 20-jarige Vitale Becker. Telkens als hij een sliding maakte, en dat deed hij meerdere keren, spoorde hij het publiek aan. Hertha kon Schalkes taaiheid duidelijk niet waarderen. Toch was het misschien genoeg om de schade te beperken. In de 89e minuut verkleinde Sebastian Grönning de achterstand. De voorzet kwam van links. Schalke-jongeling Taylan Bulut (ook een potentiële verkoopkandidaat omdat hij ook veel geld beloofde) was net in het veld gekomen en was niet helemaal op dreef. Hij werd overlopen en plotseling stond het 1-2. Schalke wankelde even. De boel liep uit de hand.

De getalenteerde Mercant Aydin trapte teamgenoot Katic in het gezicht. Hij viel versuft op de grond, herstelde na behandeling, greep een voorzet en werd met een tweede gele kaart van het veld gestuurd. Schalke vocht, Hertha wanhoopte. De vrije trap van Fabian Reese verdween in het niets (97e minuut). Muslimic hief zijn vuist. De overwinning was dichtbij, de overwinning was daar. De nieuwe coach kon zijn trots geen moment verbergen. "We hebben onszelf gepromoot; het was een sterke prestatie." Hij weigerde echter elke uitlating over de competitierivaal te accepteren. "Het ging nooit om een statement; het ging om de prestatie. We wilden de fans een nieuw gezicht laten zien na de zwakke jaren."

Na het laatste fluitsignaal ging Muslic als eerste naar de tribune om te vieren. "Ik voelde het", zei hij over het opmerkelijke tafereel. "Ik had het tafereel al van tevoren gezien. Daarna ben ik even naar binnen gegaan om bij te komen." De fans betaalden het direct terug. Credits gebruikt na donkere jaren? Vergeten, vergeven. "Dat was ongelooflijk. Ik wist niet wat ik met mijn emoties aan moest", zei Becker. "We zagen hoe geweldig het is om hier te vieren. Dat wil ik vaker meemaken."