Europa League: El Khannouss en Undav redden VfB Stuttgart met late doelpunten

Onder leiding van Bilal El Khannouss en Deniz Undav vierde VfB Stuttgart met late doelpunten een broodnodige overwinning in de Europa League. De aanvallers werden de gevierde matchwinners in de zwaarbevochten 2-0 (0-0) zege op Feyenoord Rotterdam. In de 84e minuut verloste El Khannouss de Zwabische DFB-bekerwinnaar met een kopbal onder de lat. Undav (90+1) besliste de zege in de blessuretijd.

Na twee opeenvolgende nederlagen in de Europa League stond de ploeg van Sebastian Hoeneß onder druk. Een gelijkspel dreigde de druk nog verder op te voeren. Met zes punten uit vier wedstrijden hebben de Zwaben echter uiteindelijk, zoals gehoopt, hun positie in de strijd om kwalificatie voor de knock-outfase verstevigd.

Over drie weken kan Stuttgart voortbouwen op het recente succes tegen hun volgende Nederlandse rivaal, Go Ahead Eagles Deventer. Aanstaande zondag, na hun recente 1-3 nederlaag in Leipzig, willen ze zich eerst herstellen met een succesvolle thuisoverwinning op Augsburg in de Bundesliga.

SC Freiburg zette hun zegereeks in de Europa League voort en ligt op koers voor de knock-outfase. De ploeg uit Breisgau won met 3-1 (3-1) uit bij de Franse eersteklasser OGC Nice en behaalde daarmee hun derde overwinning in vier wedstrijden. Johan Manzambi (29e minuut), Vincenzo Grifo (39e/penalty) en Derry Scherhant (42e) scoorden voor de ploeg van Julian Schuster. Kevin Carlos (25e) had de nog steeds puntloze Zuid-Franse ploeg aanvankelijk op voorsprong gezet.

Terwijl Freiburg zich met tien punten in de kopgroep van de competitie vestigde, staat Nice nog steeds diep in de degradatiezone met nul punten. Freiburg moest het stellen zonder de luide steun van hun meegereisde fans. Uit protest tegen wat zij als te strenge handhaving door de veiligheidsdiensten beschouwden, bleven de fans lange tijd stil.

Mainz 05 kwam dankzij een doelpunt in de laatste minuut een flinke stap dichter bij directe kwalificatie voor de achtste finales van de Conference League. De ploeg uit Rijnland-Palts won thuis met 2-1 (0-1) van AC Fiorentina en behaalde daarmee hun derde overwinning in drie wedstrijden in de competitiefase.

Het doelpunt van Jae-Sung Lee in de blessuretijd zorgde voor een veelgeprezen overwinning voor Mainz 05. Eerder had Simon Sohm de Italiaanse bezoekers, die geblesseerd waren aan de Duitse international Robin Gosens, al in de 16e minuut op voorsprong gezet na een desastreuze misplaatste pass van Danny da Costa. Na rust maakte invaller Benedict Hollerbach gelijk voor Mainz 05 voor 30.300 toeschouwers (68e minuut), voordat Lee de overwinning veiligstelde voor het op één na laatste team van de Bundesliga tegen de hekkensluiter van de Italiaanse competitie.

RND/dpa