Alvarez beslist: Mexico wint opnieuw de Gold Cup
Dankzij een welverdiende 2-1 overwinning op gastland Amerika, verzekerde recordwinnaar Mexico zich van nog een CONCACAF Gold Cup-titel - en maakte daarmee ook een vroege achterstand goed.
Recordwinnaar Mexico won de CONCACAF Gold Cup in Houston – net als in 2023. Mark J. Rebilas-Imagn Images
Vergeleken met de 2-1 overwinning op Guatemala in de halve finale, voerde de Amerikaanse coach Mauricio Pochettino geen wijzigingen door in de basisopstelling. De Argentijn speelde voor de derde wedstrijd op rij met dezelfde opstelling.
In Mexico voerde coach Javier Aguirre echter wijzigingen door op de posities van de verdedigende vleugelspelers na de 1-0-overwinning in de halve finale tegen Honduras: Javier Sanchez en Jesus Gallardo startten in plaats van Julian Araujo (niet in de selectie) en Mateo Chavez (bank).
Richards choqueert Mexico vroeg, maar Jimenez reageertHoewel de Mexicanen in de openingsminuten hoog druk zetten, kende de VS een droomstart: na een vrije trap vanaf de middenlijn kopte voormalig Bundesliga-speler Chris Richards (Bayern, Hoffenheim) de bal met behulp van de onderkant van de lat net over de doellijn, waarna de bal terug het strafschopgebied in stuiterde (4e minuut). Mexico had vervolgens enkele minuten nodig om te bekomen van de schok van een vroege tegentreffer.
Hoe langer de eerste helft duurde, hoe beter de regerend kampioen in de wedstrijd kwam. Nadat de 16-jarige Gilberto Mora de Amerikaanse doelman Matt Freese voor het eerst tot ingrijpen dwong (24e minuut), maakte Mexico gelijk: 1-1: Na een slimme pass scoorde Raul Jiménez raak van tien meter (27e minuut). De Mexicanen hielden de druk vervolgens hoog, waarbij Mora Freese opnieuw testte (40e minuut).
Pas vlak voor rust kwam de VS, die soms nog niet eens van de eigen helft was gekomen, opnieuw in de aanval. De Mexicaanse doelman Luis Ángel Malagon kopte met geluk na een lange bal (45+1). Een voorsprong voor de VS bij rust was echter wel geflatteerd geweest.
VAR draait buitenspelbeslissing terug, doelpunt van Alvarez teltNa de rust begon Mexico opnieuw dominant. Roberto Alvarado schoot net naast (51'). De VS vocht zich echter steeds meer terug in de duels en stond weinig schoten vanuit de verdedigende middenlinie toe.
Totdat Edson Alvaraz in de 77e minuut, na een vrije trap en een kopbal, van dichtbij raak schoot. De assistent-scheidsrechter vlagde aanvankelijk. Maar de buitenspelbeslissing werd na een VAR-controle teruggedraaid, en zo bleef de verdiende 2-1 overwinning voor Mexico overeind.
In de blessuretijd was Patrick Agyemang dicht bij de gelijkmaker voor de VS (90+2). Maar uiteindelijk was het een nipte overwinning voor recordwinnaar Mexico, dat daarmee de titel van 2023 verdedigde en voor het eerst sinds 2011 ook twee keer op rij de Gold Cup won.
| stadion | NRG Stadion |
| kijkers | 70.000 |
Vóór het toernooi hadden meerdere sterren uit de VS zich teruggetrokken uit de Gold Cup - deels vanwege blessures, deels om andere redenen - waaronder Christian Pulisic en Timothy Weah .
