'Welkom in de hel': Mourinho wordt een Nederlandse nachtmerrie

José Mourinho bereikte met Fenerbahçe de play-offs van de Champions League. IMAGO/DeFodi Images

"Ik zie je altijd ongelukkig na de return", grapte José Mourinho tegen een Nederlandse verslaggever na de 2-1 nederlaag van Fenerbahçe in de eerste wedstrijd . "Maar we zijn goede vrienden geworden, toch? Dus, welkom in Istanbul, welkom in Kadikoy, welkom in de hel." De media lachten, Mourinho grijnsde ondeugend – en hij had gelijk.

De sfeer in het stadion was vanaf de eerste minuut benauwd, met elke balaanraking van de bezoekers vergezeld door een oorverdovend fluitsignaal. "Vergeleken met vorig seizoen waren onze fans vandaag beslissend", erkende de Portugees. "Toen we met 1-0 achterstonden, stond het over de hele linie 3-1." Maar mede dankzij de supporters heerste er "een positieve sfeer op het veld. Dat was het verschil met vorig seizoen", aldus Mourinho, die het over het geheel genomen een verdiende vooruitgang noemde.

Ik denk dat mijn slechte gedrag tegenover hen toeval is.

Dat zelfs een overwinning in de eerste wedstrijd tegen een Mourinho-team niets betekent, wist de Rotterdamse ploeg al vóór de wedstrijd van dinsdagavond. Feyenoord heeft nu het "genoegen" gehad om "The Special One" drie keer in knock-outvorm te treffen, drie keer de eerste wedstrijd te verliezen, maar in de return hun plek in de volgende ronde te vieren. Daar komt nog de overwinning in de Conference League-finale van 2022 bij, toen Mourinho nog coach was van AS Roma ( 1-0 ).

"Ik denk dat mijn reeks tegen hen toeval is", legde de 62-jarige uit. Met uitzondering van de finale van de Europacup II in 1997 ( Barcelona's 1-0 overwinning op Parijs ), waarin Mourinho assistent was van Barça-trainer Bobby Robson , "won hij geen enkele wedstrijd in Rotterdam". Maar – en dit is de kern van de zaak – "ik won altijd de tweede wedstrijd van de ronde en ging door."

Over Robson gesproken: Mourinho heeft dinsdag een record van zijn voormalige baas afgepikt. De 5-2 overwinning op Rotterdam betekende de elfde overwinning van de Portugees in zestien interlands met een Nederlandse ploeg – en daarmee de eerste plaats in deze categorie. Tot voor kort deelde Mourinho het record met Robson, die tien keer had gewonnen in zestien wedstrijden.

"The Special One" zou deze reeks verder kunnen voortzetten in de finaleronde van de Champions League, waaraan twee Eredivisie-deelnemers meedoen: Ajax Amsterdam en PSV Eindhoven. Eerst moet Fenerbahçe echter de twee play-offwedstrijden met Benfica Lissabon overleven – een sterke tegenstander die, volgens Mourinho, waarschijnlijk ook "ongelukkig" zal zijn met de strijd in de "hel" van Kadikoy.