Vakantie in Mongolië: hoogtepunten tussen de steppe en de sterrenhemel
Mongolië in Centraal-Azië is meer dan vier keer zo groot als Duitsland , maar heeft slechts zo'n drie miljoen inwoners. Als je op zoek bent naar eindeloze vlakten en ongerepte natuur, dan is dit de plek voor jou.
Mongolië, gelegen tussen China en Rusland , heeft misschien geen stranden of een zee, maar wel adembenemende natuurlandschappen. Van bergen en meren tot steppen en woestijnen: Mongolië is divers en laat het hart van outdoorliefhebbers sneller kloppen.
Tot op de dag van vandaag zwerft ongeveer een derde van de Mongoolse bevolking als nomaden door het uitgestrekte landschap, vergezeld door paarden, kamelen, geiten en koeien. Ze wonen in joerts, traditionele, ronde tenten van vilt en houten latten.
De beste tijd om Mongolië te bezoeken is tijdens de warme zomermaanden van juni tot en met september. Van begin november tot en met april wordt het echter erg koud, met temperaturen die in sommige regio's dalen tot -40 graden Celsius. Lees hier wat je niet mag missen tijdens een bezoek aan Mongolië.
Wie naar Mongolië reist, mag de hoofdstad Ulaanbaatar niet missen. Het is het politieke en economische centrum van het land en vormt een contrast met de uitgestrekte steppelandschappen. De stad heeft ongeveer 1,7 miljoen inwoners – ongeveer de helft van de totale bevolking van het land.
Een bezoek aan Ulaanbaatar in de winter is een koude aangelegenheid: met temperaturen tot wel -40 graden Celsius is het de koudste hoofdstad ter wereld. In de zomer komt de stad echter tot leven met een aangename 20 graden Celsius.
Ideaal om de bezienswaardigheden van Ulaanbaatar te verkennen, zoals het Nationaal Museum van Mongolië, het Gandan Khiid-klooster en het Sükhbaatar-plein, waar Damdin Sükhbaatar in juli 1921 de definitieve onafhankelijkheid van Mongolië van China uitriep.
Indien mogelijk kunt u Ulaanbaatar het beste te voet verkennen. Het verkeer in de stad is chaotisch, vooral tijdens de spits in de ochtend en avond.
Ulanbaatar, de hoofdstad van Mongolië.
Bron: IMAGO / Pond5 Images
Een cultureel hoogtepunt van een reis door Mongolië is een bezoek aan het Erdene Zuu-klooster. Het werd in 1585 gesticht als het eerste boeddhistische klooster van Mongolië. Tijdens de hoogtijdagen in de tweede helft van de 19e eeuw zouden er zo'n 1000 monniken hebben gewoond in 62 tempels.
In de loop der jaren werd een groot deel van het klooster verwoest door politieke en religieuze conflicten. Tegenwoordig staan er nog drie tempels, een met stoepa's versierde muur en diverse kleinere gebouwen overeind. Het klooster wordt beschouwd als een symbool van de boeddhistische tradities van het land.
Ook de omgeving van Erdene Zuu is een bezoek waard. Het klooster wordt omringd door de Orkhonvallei, die doorsneden wordt door de rivier de Orkhon, met meren en warmwaterbronnen. De Ulaan-Tsutgalan waterval is bijzonder mooi. Na de eerste zomerregens eind juli en augustus stort de waterval zich over ongeveer 20 meter hoge kliffen in een met pijnbomen begroeide kloof.
Het Erdene Zuu-klooster in Mongolië.
Bron: imago/GFC Collection
Nationaal Park Hustai, of Nationaal Park Chustain Nuruu, begint ongeveer 100 kilometer ten westen van Ulaanbaatar en is een uitstekende dagtrip vanuit de hoofdstad. Het landschap varieert van bergen en bossen tot schijnbaar eindeloze steppen.
Talrijke dier- en plantensoorten hebben Hustai Nationaal Park als hun thuis, maar het staat vooral bekend om zijn Przewalskipaarden. Deze wilde paarden werden ooit als uitgestorven beschouwd, maar dankzij het nationale park en herintroductieprogramma's heeft hun populatie zich in de loop der jaren hersteld.
Het Przewalski-paard voelt zich thuis in het Hustai Nationaal Park.
Bron: IMAGO/Deposiphotos
Met zijn gevarieerde landschap en levendige kleuren is de Gobiwoestijn een van de meest spectaculaire en, over het algemeen, grootste woestijnen ter wereld. Hij strekt zich uit over Zuid-Mongolië en Noord-China. Kale steppelandschappen worden afgewisseld met enorme duinen en surrealistische rotsformaties.
Er is zoveel te ontdekken tijdens een bezoek aan de Gobiwoestijn. Bijzonder indrukwekkend zijn de zandduinen van Khongor en de Bayanzag Red Sand Cliffs, ook wel bekend als de "Brandende Kliffen" vanwege hun levendige kleuren. In de Yolvallei, ook wel bekend als de Vulture Gorge, kun je wandelen tussen steile, metershoge kliffen.
De beste tijd om de Gobiwoestijn te bezoeken is tijdens de zomermaanden van juni tot en met september. Het is het beste om een meerdaagse tour te boeken om de natuurlijke schoonheid te ontdekken.
Een van de topattracties in Mongolië: de Gobiwoestijn.
Bron: imago/Westend61
Het is het grootste zoetwatermeer van Mongolië en een van de diepste in Centraal-Azië: Khövsgöl Nuur, ook wel bekend als het Khövsgölmeer. Het diepste punt ligt 262 meter onder het wateroppervlak en het meer is 136 kilometer lang en tot 36 kilometer breed. Zo'n 99 rivieren en beken monden uit in dit uitgestrekte water.
Het Khövsgölmeer betovert met zijn kristalheldere, turquoise water, omgeven door bergen en bossen. Dit maakt het de perfecte plek voor een ontspannen vakantie te midden van ongerepte natuur. Het dorp Khatgal aan de zuidoever van het meer is een goed startpunt voor boottochten, wandel- of fietstochten; verhuurbedrijven zijn in de buurt te vinden.
De warme zomermaanden juli en augustus worden beschouwd als de beste tijd om te bezoeken, maar ook de winter is een bezoek waard. Het meer bevriest dan volledig en de nomadische rendierherders uit het noorden, de Tsaatan, vieren twee dagen lang het IJsfestival met de lokale bevolking. Het programma omvat schaatsen, een paardensleerace en ijssumo. Er is ook de mogelijkheid om artistieke ijssculpturen te bewonderen en traditionele gerechten te proeven.
Het meer Khövsgöl Nuur betovert met zijn turquoiseblauwe water.
Bron: imago images/imagebroker
Op zoek naar meer inspiratie? Je vindt tips voor alle topbestemmingen op reisreporter en de beste reisaanbiedingen op onze aanbiedingenpagina .
reisverslaggever
reisereporter
