Vakantie in Japan: Eki- en Goshuin-postzegels zijn bijzondere souvenirs

Bij een onvergetelijke vakantie horen souvenirs zoals ansichtkaarten of magneten om mee naar huis te nemen. Er zijn een aantal heel bijzondere souvenirs om te verzamelen in Japan, waarvan sommige gratis zijn: de Eki- en Goshuin-stempels.

Het gaat om uniek vormgegeven postzegels met thematisch passende motieven die reizigers kunnen verzamelen op treinstations en luchthavens, maar ook bij toeristische attracties en tempelcomplexen. Zo kunnen ze hun eigen individuele postzegelboekje samenstellen.

"Eki" is het Japanse woord voor "station" en verwijst naar de stempels die bij haltes te vinden zijn. Stempelstations bevinden zich meestal buiten het station, vlakbij de kassa of bij de ingang. Als u er geen kunt vinden, kunt u het stationspersoneel om advies vragen. Deze stempels zijn ook te vinden bij toeristische attracties of luchthavens, hoewel het strikt genomen geen eki-stempels zijn.

De motieven van de Eki-postzegels sluiten thematisch aan bij de omgeving waarin het treinstation zich bevindt.

Bron: Jennifer Henne

De vorm en structuur van de postzegels zijn vaak vergelijkbaar: de gestempelde afbeeldingen zijn rond, met het karakteristieke motief in het midden en de stationsnaam eromheen. Toch is elke postzegel individueel vormgegeven. De motieven sluiten thematisch aan bij de bezienswaardigheid of het landschap waar het station bekend om staat. Zo heeft station Ryogoku in Tokio een sumoworstelaar als motief, in lijn met het aangrenzende Sumo Museum en de lange traditie van de stad met deze nationale sport.

Het kost niet veel om de speciale Eki-stempels te verzamelen, want ze zijn gratis. Meestal zijn er bij het station een stempelkussen en zelfs navulbare inkt verkrijgbaar. Verzamelaars hebben dan alleen een vel papier nodig. Sommige stations bieden ook papier of een collectekaart aan.

De kers op de taart voor een onvergetelijke, gepersonaliseerde herinnering zijn bijpassende notitieboekjes, zowel online als in de winkel verkrijgbaar. In de winkel zijn notitieboekjes verkrijgbaar vanaf 400 yen, omgerekend ongeveer € 2,30.

De Eki-stempels zijn gratis.

Bron: Ferry Quast

Het is aan te raden om de stempels eerst op een apart vel papier te testen, aangezien de inkt mogelijk al is opgedroogd. Het is ook handig om een vel papier achter de betreffende boekpagina te leggen om te voorkomen dat de inkt door het papier heen drukt. Als je weinig of geen Japans spreekt, is het een goed idee om te noteren waar de afbeelding na het stempelen is gemaakt, zodat je het overzicht behoudt.

Naast de Eki-stempels kunnen reizigers naar Japan hun eigen Goshuin-boekje vullen. Deze souvenirs vinden hun oorsprong in het Japanse boeddhisme en kunnen worden verzameld bij heiligdommen en tempels. Deze kunstwerken worden gemaakt Meestal gebeurt dit binnen enkele minuten door monniken, priesters of personeel van het heiligdom.

Een goshuin bestaat uit een rode stempel waarop kalligrafisch informatie zoals de datum van het bezoek en de naam van de tempel is gegraveerd. Vaak bevatten ze ook de naam van een godheid.

Het woord “Goshuin” betekent “ererode zegel” en bestaat uit drie lettergrepen:

• “Go” = een eretitel
• “Shu” = vermiljoen
• “In” = stempel of zegel

In tegenstelling tot de Eki-zegels zijn de Goshuin-zegels echter niet gratis. Reizigers moeten er tussen de 300 en 500 yen voor uittrekken, oftewel ongeveer € 1,70 tot € 2,90. Als de Goshuin extra gekleurde elementen bevat, kan de prijs hoger uitvallen.

De goshuin worden traditioneel verzameld in een goshuin-cho – een klein boekje dat als een accordeon openvouwt. Dit kost tussen de 1.000 en 2.000 yen, oftewel ongeveer € 5,80 en € 11,60.

Een goshuin getuigt van een bezoek aan een spirituele plek. Gelovigen nemen de goshuin-cho mee naar het graf om de toegang tot het paradijs te vergemakkelijken. Daarom dienen de goshuin en de goshuin-cho met bijzonder respect behandeld te worden. Het verzamelen van de goshuin in een gewoon notitieboekje wordt afgekeurd en soms zelfs onaanvaardbaar geacht.

Goshuin worden gemaakt in Japanse tempels. Dit is de Sensoji-tempel in Tokio. (Symbolische afbeelding)

Bron: journaway

Terwijl de goshuin wordt gemaakt, dienen reizigers rustig en kalm te wachten tot de voltooiing ervan. Het maken van foto's van het proces of de werkzaamheden is eveneens niet toegestaan. Het accepteren van de goshuin zonder een "bedankt" wordt als onbeleefd beschouwd.

Goshuin-boeken en eki-stempels vertegenwoordigen beide een deel van de Japanse cultuur. Beide stempels bewijzen tevens dat reizigers een bepaalde plaats daadwerkelijk hebben bezocht.

Maar wie denkt dat eki- en goshuin-stempels in één boek verzameld kunnen worden, heeft het mis. Vooral bij tempels en altaren worden bezoekers eraan herinnerd dat goshuins niet in een eki-stempelboek thuishoren. Goshuins vertegenwoordigen de spiritualiteit van Japan, terwijl eki-stempels een modernere traditie zijn, bedoeld om de liefde voor de lokale bevolking nieuw leven in te blazen.

Postzegels worden in Japan zeer gewaardeerd. Zo dienen hanko, of naamstempels, in Europa dezelfde functie als een handtekening. Goshuin waren oorspronkelijk certificaten voor pelgrims die bevestigden dat ze een heilige plaats hadden bezocht.

Eki-postzegels zijn ook al lang een traditie in Japan. De eerste postzegel verscheen in 1931 op een treinstation in de prefectuur Fukui. Het doel was om met name jongeren aan te moedigen naar de regio te reizen en zo het toerisme te stimuleren. De postzegels zijn inmiddels verkrijgbaar op meer dan 9.000 stations en zijn ook populair bij internationale reizigers.

Op zoek naar meer inspiratie? Je vindt tips voor alle topbestemmingen op Reisereporter en de beste reisaanbiedingen op onze aanbiedingenpagina .